Impéria

CHAPITRE XIX

Une brise d’air frais la fouetta agréablement lorsqu’elle franchit les portes qui menaient au balcon. À l’intérieur, elle avait l’impression de suffoquer. Pourquoi le destin s’amusait-il ainsi d’elle ? Pourquoi avait-il fallu qu’il lui parle ? Et pourquoi n’arrivait-elle jamais à lui tenir réellement tête ? Elle le voyait bien : elle était la seule à être troublée.

Lui, toujours de marbre, l’observait comme un animal de foire. Ce qu’elle détestait. Il y avait dans ses yeux cette curiosité constante, ce regard qui scrutait chacune de ses réactions comme si cela l’amusait. Et Idae ne supportait pas qu’on ne la prenne pas au sérieux. Elle haïssait les gens qui s’amusaient à coller des étiquettes pour le simple plaisir d’avoir raison. Jamais elle n’aurait imaginé être, aux yeux de quiconque, la bouffonne du Roi.

— La bouffonne du Roi… Que c’est pathétique ! s’écria-t-elle, théâtrale.

— Qu’est-ce qui est pathétique ?

— Oh bon sang ! s’exclama Idae, une main sur le cœur.

Le rire clair du Roi résonna derrière elle, léger et désarmant.

— Vous me suivez et vous m’écoutez. Excusez-moi, mais vous semblez être celui qui s’ennuie le plus dans cette soirée, persifla-t-elle avec ironie.

— Vous avez raison, je m’ennuie. Et heureusement que je vous ai trouvée. Vous êtes bien plus intéressante que tout ce qui se passe à l’intérieur de ce château, avoua-t-il, sincère.

— Eh bien voyons ! Je n’ai pas envie d’être votre source de distraction. Je veux être seule. C’est justement pourquoi je me suis éloignée de vous.

— Vous avez plutôt cavalé loin de moi, se moqua calmement le Roi. Pourquoi me fuyez-vous ? Que vous ai-je fait ?

Idae l’observa un moment, partagée entre l’envie de lui cracher au visage tout ce qu’il lui avait fait subir et celle de suivre le conseil d’Élion : s’amuser, sans se trahir.

Élion avait toujours été de bon conseil. Un petit sourire malicieux effleura les lèvres de la jeune fille.

— Vous avez été méchant avec moi, en me traitant d’hautaine. Pourtant, nous ne nous connaissons guère.

Ernos, resté jusque-là à la porte du balcon, s’approcha lentement jusqu’à venir s’accouder à la rambarde, à côté d’elle.

— Je suis une personne franche, répondit-il d’un ton posé. Je suis désolé si mes paroles vous ont heurtée. C’était simplement… ma pensée du moment.

Idae fut satisfaite de l’entendre s’excuser, et avec sincérité. Pourtant, son cœur se serra : avec elle, au château, il n’avait jamais été aussi ouvert.

— Eh bien, vous vous êtes trompé dans votre observation.

— Oui, vous avez raison, admit-il calmement.

Une nouvelle brise passa, soulevant les cheveux de la jeune rebelle. Elle profita de ce silence pour calmer ses tourments.

— Qu’êtes-vous venue faire ici, si vous n’aimez pas les fêtes ? demanda-t-il.

— J’ai trop de respect pour la Reine. Je n’aurais jamais osé refuser une de ses invitations.

— Et le Roi ?

Idae se tourna vers lui, surprise par cette question.

— Je ne le connais pas, répondit-elle simplement. Donc je n’ai encore aucune opinion de lui… à part les rumeurs qui circulent.

— Quel genre de rumeurs ? demanda-t-il précipitamment, trahissant un bref trouble.

Idae fronça les sourcils, amusée.