Mračna obećanja

Prolog: Elena

Sedim na ivici kreveta, a srce mi lupa dok pokušavam da blokiram buku odozdo. Brennan je upravo doveden kući, i ne mogu se otarasiti straha koji me obuzima.
Teško je povređen. Ne znam šta se desilo, ali moram da saznam.

Izlazim iz svoje sobe, hladan vazduh iz hodnika obavija me dok se pažljivo krećem niz stepenice. Glasovi se dižu i spuštaju, a ja čujem svoju majku kako se mahnito kreće. Pritisnem se uza zid, pokušavam da slušam a da me ne vide.

"Gde si bio?" Glas mog oca je glasan i ispunjen besom. "Koliko ih je bilo? Šta su rekli?"

Brenan stenje, a srce me boli. On je moj brat, moj zaštitnik. Slušajući ga ovakvog, sav mi se stomak okreće.

"Skloni se, ženo!" moj otac odbrusi na moju majku, koja pokušava da brine o Brenanu. "Pogoršavaš! Pusti me da ga čujem!"

Moja majka moli, a glas joj drhti. "Marco, molim te - potrebna mu je pomoć. Krvari!"

"Baš me briga! Trebaju mi odgovori, a ne tvoje kukanje!"

Slušam, zaleđena, kako njihova svađa postaje sve glasnija.

Panika moje majke samo pogoršava moju anksioznost. Ne mogu više; Povlačim se u svoju sobu, a um mi juri.

Ležim na krevetu, buljim u plafon, ali njihovi glasovi odzvanjaju u mojoj glavi.

Dva sata prođu, ali oseća se kao zauvek. Onda mi se vrata škripu otvore. Brzo sedim i vidim svoju majku kako stoji tamo, ravnog izraza lica i bez emocija.

Ima tračak tuge u njenim očima, ali je zasenjen težinom onoga što dolazi.

„Elena..." Njen glas je blag, ali ne ublažava stezanje u mojim grudima. „Tvoj otac želi da te vidi u svojoj kancelariji."

Obuze me panika, a dah mi se ubrza. "Šta? Zašto?" Glas mi drhti, strah mi se nakuplja u stomaku.

Ona ne odgovara, samo me gleda sa izrazom koji mi govori da je bespomoćna. "Kako je Brenan?" Pitam, očajnički želeći bilo kakve vesti o mom bratu.

Usne moje majke stisnu se u tanku liniju i na trenutak okleva. „Dobar je. Njegovim povredama treba vremena da se zaleče, ali nisu fatalne. Samo mu je potreban odmor", uverava me, iako tuga u njenim očima ostaje.

Teško gutam, znajući da ne mogu da izbegnem ovaj razgovor, ali pomisao na stanje mog brata samo povećava moju anksioznost. "Šta otac hoće od mene?" Šapućem, glas mi je jedva iznad daha.

Ona me gleda sa simpatijom, ali odmahuje glavom. "Ne znam. Idi. Odmah."

Izlazim iz sobe, strah mi se nakuplja u stomaku. Hodam do njegove kancelarije, svaki korak težak od straha. Dlanovi mi se znoje, a srce mi kuca. šta on hoće?

Vrata se otvaraju, otkrivajući mog oca za stolom, njegovog izraza lica hladnog i tvrdog kao kamen. Vazduh u prostoriji je gust, zbog čega je teško disati.

"Elena." Njegov glas je miran, ali u njemu ima grubosti od koje zadrhtam. "Sedi."

Sedim, lagano drhteći pokušavam da saberem misli.

„Tvog brata su napali ljudi Adrijana Moretija", kaže on, u tonu bez ikakvog saosećanja. "Upravo sam razgovarao sa njegovim ocem. Krvoproliće se mora završiti."

Suše mi se usta.

„Da bismo to osigurali, moras se udati za Adrijana Moretija."

Pogodi me šok, smrzava me na mestu. Moja usta se otvaraju u znak protesta, ali reči ne dolaze.

„Oče... molim te, ne teraj me da se udam za njega", šapućem. Mora postojati drugi način." Glas mi se povisi, očaj se uvlači dok panika počinje da mi preplavljuje um.

Njegov pogled se izoštrava, presecajući moje misli. "Odluka je doneta. Udaćeš se za njega za dva meseca."

Srce mi staje. Tišina ispunjava sobu dok se borim da dišem, a težina njegovih reči me slama.

Teško gutam, glas mi drhti. „Zar nema... zar ne možemo da nađemo drugi način?" pitam tiho, srce mi lupa.

"Dosta." Glas mu pada do tihog režanja, čvrstog i nepopustljivog. "Vrati se u svoju sobu."

Zurim u njega, srce mi se raspada. Osećam se kao da je zemlja povučena ispod mene. Moj svet staje dok se okrećem, težina moje sudbine tone kao teško sidro. Nemam izbora osim da prihvatim život koji je moj otac izabrao za mene.