Mračna obećanja

Chapter 93: Adrian

Proguram se kroz zadnja vrata restorana, hladni metal se otvara uz udarac koji odjekuje uskom hodniku. Miris masti i ustajalog vazduha udara me dok ulazim unutra.

Elena je u kolima. Čuvari su s njom, ali me to sada ne zanima. Zanimaju me činjenice da me nije poslušala. Izašla je napolje kad sam joj rekao da ne ide. A sada, stojim u ovom smeću, pokušavajući da shvatim koliko je blizu bila da popije tu prokletu kafu.

Da je to uradila...

Vilica mi se stegne, bes izbijajući iz mene poput plamena. Kuhinja je smrtonosno tiha dok prolazim kroz nju, oči mi skeniraju svaki kutak, svako lice. Osećam kako se napetost u vazduhu zgušnjava, kao oluja koja je na ivici da se rasprsne.

Prilazim Brennanu, vlastiti bes samo što ne izbije na površinu. "Gde je menadžer?" Moj glas je smiren, hladan, ali svaka reč prožeta je nasiljem.

Brennan se prvo ne pomera, oči su mu još uvek uprte u konobara. Onda, polako, pušta čoveka, gurnuvši ga na tlo kao smeće.

„On je u kancelariji. Gleda snimke."

Klimam glavom, zatim bacam pogled na Brennana. "Zaključaj mesto," kažem mu. "Niko ne izlazi dok ne vidim sve."

Ne čekajući odgovor, krećem ka kancelariji. Hodnik deluje previše tiho, kao mir pre oluje, a osećam kako se bes u mom grudima sve više steže s svakim korakom koji napravim. Da je Elena popila to, da su joj usne dodirnule tu otrovanu kafu, upravo bih sada vukao nečije beživotno telo napolje.

Slamam vrata kancelarije uz škripu, jeftin drvo se predaje pod mojom snagom. Unutra, menadžer stoji iza svog stola, drhteći, lice mu je bledo kao duh. Jedan čovek, pretpostavljam da ga je Brennan postavio, stoji tu, sprečavajući mu svaki izlaz.

Krećem se dublje u sobu, zatvarajući vrata za sobom uz oštar zvuk. Zvuk odjekuje u maloj kancelariji, pojačavajući napetost u vazduhu. Prsti mi se napinju sa strane, krv mi zuji u ušima dok se bes koji sam zadržavao probija na površinu.

„Znaš zašto sam ovde," kažem, glas mi je smiren, hladan u svojoj suzdržanosti.

Menadžer uzima drhtav dah, grlo mu se pomera dok proguta. „Ja—ne znam ništa. Kunem se—"

Pre nego što može da završi rečenicu, već sam na drugoj strani sobe, hvatajući ga za kragnu i povlačeći ga napred, slamajući ga na sto. Drvo zatreperi pod udarcem, papiri se razbacuju svuda. Izdaje ugušeni uzdah, ali me to ne zanima. Moja ruka se stegne u njegovoj košulji dok mu dovodim lice na nekoliko inča od njegovog.

„Ne znaš ništa?" Moj glas je nizak, otrovan. „Pogrešan proklet odgovor."

Pokušava da se podigne, ali ga ponovo gurnem nazad, njegova glava udara o sto uz odvratan zvuk. On uzdiše, ruke mu se sapliću u potrazi za osloncem, ali ga zadržavam tu, moj stisak ne popušta.

„Pustio si nekoga da joj otrova piće," režem. „Neko u tvom restoranu. U tvojoj kuhinji. A ti ne znaš ništa?"

„Ja—nisam—" Njegov glas je gušen, reči izlaze u paničnom žurbi. „Nisam to bio, kunem se! Molim te, nemam ništa s tim!"

Ponovo ga podižem za kragnu, podižući ga samo dovoljno da ga još jače slamim nazad. Sto zadrhti pod silom. Njegovo telo postaje bezvredno, dah mu je isprekidan, ali ne popuštam.

„Misliš da neću razbiti ovo mesto dok svaka štakora koja se krije ovde ne iskoči moleci za milost?"

Teror bljesne na njegovom licu.

„Poslednja šansa," režem, moja ruka se pomera na njegovo grlo, pritisnuvši dovoljno da mu isključim protok vazduha. „Kaži mi ko je to uradio, ili se kunem Bogom, osiguraću da gledaš kako ovo mesto gori dok goriš s njim."

Njegove oči izbijaju dok hvata vazduh, ruke mu slabašno mašu protiv mog ramena. „Ja—ne znam njihovo ime! Kunem se! Imam samo snimke!"

„Gde su?"

Menadžer uzdiše, držeći se za grlo, lice mu bledo. „U zadnjoj sobi... u sigurnosnoj kancelariji."

Slamam ga o sto još jednom, dovoljno jako da mu oduzmem dah. Oslobađam ga i puštam da se sruši na pod, kašljući i držeći se za grudi.

Okrećem se od njega, moj um se već kreće ka sledećem koraku. Snimci. To je sve što mi treba. Lice, trag, bilo šta što će mi reći ko se usudio da pokuša da otruje Elenu. Krećem se prema vratima, bacajući pogled preko ramena na Brennanovog čoveka, koji mirno gleda.

„Izvedi ga napolje," kažem hladno. „Pobrini se da ne pokuša da pobegne. Nismo završili s njim još."

Ne čekajući odgovor, izlazim iz kancelarije i krećem niz hodnik ka sigurnosnoj sobi. Bes unutar mene još uvek gori, ali sada je fokusiraniji, oštriji. Ne želim samo krv—želim odgovore.

Dok otvaram vrata male, skučenih prostorija gde se nalazi sigurnosni sistem, vidim monitore kako trepere sa snimcima iz različitih uglova restorana. Kamere su jeftine, snimci su zrnasti, ali to nije važno. Naći ću ono što mi treba.

Sjedim ispred ekrana, vilica mi je čvrsto stisnuta dok prebacujem snimke. Zrnat prikaz treperi na ekranu, i fokusiram se na trenutak kada konobar prilazi Eleninom stolu. Ali nije konobar taj na koga se fokusiram. Već znam da je on samo pion.

Vraćam vremensku liniju unazad, oči mi se sužavaju. Gledam trenutak kada je tacna predana—ko je stavio nešto u njeno piće. Puštam snimak da se odvija usporeno, skenirajući svaku sekundu. I onda to vidim.

U uglu kadra, samo na trenutak, neko ulazi u kadar, lebdeći na ivici kuhinje. Kamera jedva hvata njih—samo senku figure, brzinu razmene tacne. Njihovo lice je zamagljeno, ugao je frustrirajuće loš, ali postoji nešto namerno u načinu na koji se kreću. Opusteno, kao da tačno znaju šta rade. Blaga neodlučnost pre predaje tacne, kao da proveravaju da li ih neko gleda.

Moji prsti se stegnu dok se scena odvija. Ovo nije nasumično. Previše je glatko, previše proračunato. Ko god da je ovo, znao je da kamere neće uhvatiti jasno. Ali nisu bili dovoljno oprezni.

Ponovo prebacujem, ovog puta zamrzavajući trenutak kada se pružaju—baš u trenutku kada njihova ruka dodiruje tacnu. Oči mi prate svaki detalj njihovog tela, njihove odeće, njihovog pokreta. Postoji nešto poznato u tome, osećam kao da sam ovo već video.

Brennan ulazi iza mene, naginjući se da pogleda snimke. "Ima li šta?"

"Ne baš," odgovaram, moj fokus nepopustljiv.

"Možemo pregledati evidenciju zaposlenih, da vidimo ko je imao pristup kuhinji u to vreme."

"Dobro," kažem, bacajući pogled na njega. "Ali ostavljam jednog čuvara ovde da ti pomogne. Ne mogu ostati. Vodim Elenu kući."

Pogledavam ekran još jednom, upijajući svaki detalj u pamćenje pre nego što ustanem. Osećaj hitnosti se uspinje kroz mene dok koračam prema vratima, odlučnost mi ispunjava vene. Ko god da je ovo, neću stati dok ne budu pronađeni. I poželeće da nisu prešli put sa mnom kada to uradim.