Mračna obećanja

Chapter 84: Adrian

Kada zakoračim u penthouse, miris hrane ispunjava vazduh, privlačeći me ka toplom sjaju koji se sliva iz kuhinje. Elena stoji tamo, okrenuta prema meni, obučena u jednostavnu, usku crnu haljinu, njena kosa slobodno vezana. Grije večeru, blagi zvuk tanjira i povremeno cvrčanje sa šporeta jedini su zvuci u prostoriji.

Na trenutak zastajem na ulazu, upijajući prizor. Izgleda opušteno, bolje nego što je zvučala na telefonu. Okreće se kao da me oseća, lice joj se osvetljava kada me ugleda.

„Zdravo," kaže tiho, njen osmeh topao i pozivajući.

Skidam sako, prebacujući ga preko naslona stolice dok hodam prema njoj. Kada joj priđem, klizim rukom na potiljak, privlačeći je na poljubac, čvrst i posednički. Ona tiho mrmlja protiv mojih usana, njeni prsti lagano prelaze preko mog grudnog koša dok se povlači dovoljno da progovori.

„Večera će uskoro biti gotova," mumla, njene oči blage dok se sreću sa mojima.

Kimam. „Idem da se istuširam."

Na spratu, svlacim se i ulazim u tuš. Vruća voda teče preko mene, ispirajući ostatke krvi i nasilja, ostavljajući samo tihi bol iscrpljenosti.

Nakon što se obrišem, oblačim tamne pantalone i običnu crnu majicu, osećajući se lakše i opuštenije. Kada se vratim u kuhinju, već je servirala hranu, blagi zvuk pribora o keramiku ispunjava vazduh. Bez reči, prilazim joj, preuzimajući jedan od tanjira.

Večeru provodimo uglavnom u malom razgovoru—kratki komentari o njenom danu, moji neodređeni odgovori o mom.

Kada završimo obrok, dok se ona diže da pokupi sudove, naslanjam se na stolicu, posmatrajući je trenutak pre nego što prekinem tišinu.

„Reci mi šta se desilo na sastanku sa Rivermoore," kažem, moj glas smiren, ali pod njim se oseća mračnija nota.

Elena uzdahne, oslanjajući se na pult dok prekriva ruke, njene oči sreću moje. „Rekla sam ti osnove ranije, ali... gore je nego što sam mislila," priznaje, njen glas prožet frustracijom.

Ćutim, čekajući da nastavi.

„Predstavnik Rivermoorea došao je na sastanak kao da je ugovor već nevažeći. Rekli su da imaju dugogodišnju vezu sa prethodnim vlasnikom i implicirali da zato što ih nisam 'konzultovala' pre nego što sam preuzela, nemaju obavezu da poštuju uslove." Njen ton se oštri dok govori, bes izbija kroz reči. „Ponašaju se kao da sam neki stranac koji ne razume posao. Kao da nisam sposobna da održim partnerstvo bez njihovog... odobrenja."

Mogu da osećam gnev koji se polako skuplja u meni, spor plamen koji se pali sa svakom njenom rečju. Caleb Dorian. Želim da ga pronađem ponovo sada i da mu isčupam jezik.

Siguran sam da misli da ću popustiti zato što sam nov u ovome.

Vilice mi se stegnu dok ustajem od stola, krećući se prema njoj. Vatra u mom grudnom košu raste, ali je zadržavam pod kontrolom, ne želeći da joj pokažem koliko sam blizu ivice. Stajem ispred nje, pružajući ruku da joj se odmaram na ruci.

„On neće biti problem," kažem, moj glas nizak, ali u njemu postoji obećanje—oštro kao svaka pretnja.

Elena nagne glavu blago, njene obrve se mršte dok proučava moje lice. „Ne znam," kaže, njena nesigurnost očigledna.

Privlačim je bliže, moja ruka klizi niz njen struk dok joj gledam u oči. „Neće," ponavljam, čvrsto ovaj put, moj ton ne ostavlja prostora za sumnju. „Obećavam."

Elena se namršti, njen pogled se sužava dok me pažljivo proučava. „Kako možeš biti toliko siguran?" pita, sumnja u njenom glasu neizbežna.

Ne odgovaram odmah. Istina—da Caleb Dorian ne sme ponovo da se igra sa njom jer je jedva izašao živ iz tog skladišta—učinila bi više štete nego koristi.

Umesto toga, klizim rukom dalje niz njen struk, privlačeći je još bliže. Moje oči se povezuju s njenima, i nudim polagan, promišljen osmeh. „Zato što verujem da se možeš braniti," kažem, moj glas smiren, umirujući. „Ti si sposobnija nego što oni misle da si."

To nije potpuno laž. Verujem u njenu snagu, u njenu sposobnost da se odupre. Ali to nije razlog zašto Caleb više neće biti problem. Ipak, ovo je ono što ona treba da čuje.

Elena se nrsti, ali nesigurnost se ne povlači potpuno iz njenih očiju. Ne pritisne me za više, međutim. Umesto toga, kimne, njene usne se pretvaraju u mali, umorni osmeh.