Memórias Ocultas - Concluída

Capítulo 9

Noah estava saindo do trabalho quando decidiu parar em uma cafeteria para tomar um café e relaxar um pouco. Ao entrar, ele parou abruptamente ao avistar uma figura familiar sentada em uma mesa no canto, Josh. Depois de tantos anos, era surpreendente reencontrá-lo na Itália, principalmente agora, quando sua vida parecia estar desmoronando aos poucos.

Josh também o notou e fez um sinal para que se aproximasse. Noah hesitou, mas forçou um sorriso e caminhou até a mesa, estendendo a mão para cumprimentá-lo. Os dois trocaram um aperto de mão, e Josh sorriu de um jeito enigmático.

— Josh, é realmente você! - Noah comentou, tentando manter o tom leve, mas ainda abalado pela surpresa. - Não imaginava te ver por aqui.

— Decidi voltar por um tempo - Josh respondeu, com um tom casual, observando Noah de perto. - Me disseram que a Itália tem se tornado interessante nos últimos anos.

Os dois se sentaram, e Noah fez o possível para manter o controle. A presença de Josh sempre fora incômoda, especialmente por saber que Any teve uma paixão secreta por ele no passado. Se não fosse por suas mentiras, talvez a história dos dois tivesse sido bem diferente.

Enquanto os dois tomavam café, Josh deixou o copo de lado e comentou de repente

— Encontrei Any esses dias. Ela está incrível, como sempre. Vamos fechar uma parceria juntos.

Noah sentiu um leve desconforto com o comentário, mas tentou não transparecer. Forçou um sorriso e perguntou

— Sério? Quando foi isso?

— No dia em que nos encontramos no cinema. Por coincidência, estávamos assistindo ao mesmo filme - respondeu Josh, o olhar afiado sobre Noah, captando cada detalhe de sua expressão.

Noah rapidamente fez as contas. Aquela era a mesma noite em que Any o chamara para ir ao cinema com Jacob, mas ele e o filho haviam saído com Sina. De repente, a irritação e o desconforto começaram a crescer em seu interior. Por que, depois de tantos anos, Josh teria reaparecido agora e, pior, com intenções de se aproximar de Any?

— Bem, você sabe... - Noah começou, tentando soar casual - Any e eu estamos casados agora. Temos uma vida juntos.

Josh apenas sorriu com um ar de deboche.

— É mesmo? Curioso, então, porque eu vi você aos beijos com uma loira no parque ontem. A propósito, quem é ela?

Noah ficou pálido, as palavras de Josh atingindo-o como um soco. Ele nunca imaginou que Josh o tivesse visto com Sina, e a possibilidade de ele contar tudo a Any fez sua respiração acelerar.

— Você... você contou isso a ela? - Noah perguntou, tentando manter o tom firme, mas a insegurança vazava em sua voz.

Josh abriu um sorriso enigmático, aproveitando o momento de desespero de Noah. Antes que pudesse responder, a porta da cafeteria se abriu, e Jacob e Sina entraram. Os dois viram Noah e caminharam até ele. Sina parecia radiante ao lado de Jacob, e o sorriso satisfeito dela ao ver Josh deixou Noah ainda mais desconfortável.

Josh se levantou e cumprimentou Sina e Jacob com um sorriso cortês, mas mantinha o olhar fixo em Noah, divertindo-se com a situação.

— Foi um prazer te rever, Noah. Mas eu tenho uma reunião com Any agora, e, bem, não gosto de deixar uma dama esperando. Principalmente quando essa dama é a mais linda que já conheci - disse Josh, com um sorriso cínico, lançando um último olhar desafiador para Noah. - Sabe, uma boa conversa pode revelar

Noah ficou parado, observando Josh se afastar, sem conseguir esconder a expressão de apreensão. Sina e Jacob não entenderam a troca de olhares entre os dois homens, mas Noah sabia que havia uma ameaça silenciosa naquela última frase.

Any estava em seu escritório, organizando algumas caixas antigas, quando se deparou com um álbum de fotos da época da escola. Sentou-se à mesa e começou a folhear as páginas, sentindo a nostalgia tomar conta. Nas imagens, momentos despreocupados com amigos e até uma foto especial ao lado de Josh a fizeram sorrir.

Mal percebeu o tempo passar até que um som de batidas leves na porta a trouxe de volta ao presente. Quando ergueu o olhar, lá estava Josh, esperando ser convidado a entrar. Ele notou as fotos espalhadas e sorriu.

— Nossa, essas lembranças... — comentou Josh, se aproximando com interesse. — São de uma época boa, não?

Any assentiu, com um sorriso leve, enquanto Josh se inclinava para observar as fotos ao lado dela. Os dois começaram a lembrar dos tempos de escola, e cada memória parecia mais doce que a anterior.

— Eu ia te contar uma coisa naquela época... — Josh murmurou de repente, um pouco hesitante, enquanto analisava uma foto dos dois juntos em uma excursão. — Eu estava prestes a me declarar para você.

Any o encarou, surpresa, com o coração acelerado.

— Como assim, Josh? Eu... eu também gostava de você. Eu queria te contar — ela admitiu, com um sorriso triste. — Mas... Noah me disse que você estava namorando com a Amanda. Eu achei que você estivesse realmente interessado nela, então me afastei.

Josh franziu a testa, a surpresa se transformando em uma expressão séria. Ele balançou a cabeça lentamente, pensativo.

— Noah me disse que você não sentia nada por mim, Any. Que... que eu deveria evitar constrangimentos. Fiquei arrasado na época — ele confessou, com uma voz carregada de emoções antigas. — Mas nunca namorei a Amanda. Ela só ficava atrás de mim, e eu deixava claro que não tinha interesse. Nunca imaginei que você realmente acreditava nisso.

A expressão de Any ficou melancólica enquanto lembrava de toda a confusão e dor que sentiu na época. Ela suspirou e voltou a olhar para as fotos.

— Naquele momento, eu realmente acreditei, sabe? Não queria me machucar. E achei que você estava feliz com outra pessoa, então... fiz o que achei certo e me afastei. Só que nunca imaginei que... fosse tudo uma mentira — murmurou ela, um tanto ressentida.

Josh ficou em silêncio por um instante, absorvendo a magnitude da situação. Ele tocou a foto deles, quase como se pudesse reviver aquele momento.

— E foi por isso que você se afastou de mim? — ele perguntou, com um olhar triste.

— Sim, Josh — Any respondeu, a voz suave. — Eu nunca imaginei que você ficaria com alguém como a Amanda. Então, para mim, não fazia sentido insistir.

Eles ficaram em silêncio por alguns momentos, deixando o peso de tudo aquilo se dissipar. Any tentou afastar o sentimento de tristeza que lhe tomou, e sorriu com um ar mais leve.

— Mas isso é passado, Josh. A vida seguiu, nós crescemos, seguimos nossos caminhos... — Ela tentou colocar um tom mais despreocupado, fechando o álbum de fotos. — Não importa mais.

Josh a observou, atento aos pequenos sinais em seu rosto, e, após um momento, perguntou:

— E você está feliz, Any? Quero dizer, com a vida que seguiu, com o que construiu?

Any parou para pensar, olhando para a foto com um olhar distante.

— É complicado, Josh. Eu tenho minha família e amo meu filho. Quero o melhor para ele, e sei que Jacob precisa de estabilidade. Mas... — Ela hesitou, sentindo um nó na garganta. — Às vezes, sinto que o meu casamento com Noah não é mais o que eu esperava que fosse. Mudou muito.

Josh escutou em silêncio, respeitando o momento dela, mas seus olhos azuis estavam repletos de compreensão e empatia.

— Sei o quanto é difícil — ele disse, a voz firme, mas gentil. — Mas... você merece ser feliz, Any. Independente de qualquer coisa.

Ela sorriu, grata pelas palavras de apoio. Mesmo com todos os anos de distância, Josh parecia ainda ser aquele amigo que sempre a entendia e a apoiava.