Shao Hua Ruo Jin/True Cardamom

Shao Hua Ruo Jin - Chapter 3

Saat pintu aula istana tertutup, keheningan menyelimuti begitu pekatnya hingga kamu bisa mendengar suara jarum jatuh.

Ming Tan, yang sempat linglung, bertanya-tanya apakah ia salah dengar. Meskipun Pangeran Bei dari Utara memiliki kekuasaan besar dan dukungan Kaisar, Nyonya Gu Jiurou tetaplah putri sah Marquis dari Cheng'en. Sikap tidak hormat yang kurang ajar seperti itu tampaknya tidak terpikirkan.

Namun seiring berjalannya waktu, kedua orang yang berwenang untuk menegurnya tetap diam. Sementara sikap diam Permaisuri Zhang dapat dimengerti, mengingat bagaimana kakak perempuan Gu Jiurou, Selir Mulia Yu, sering membuat masalah di istana, kurangnya tanggapan Kaisar Chengkang membingungkan. Ia, yang biasanya menghujani Selir Mulia Yu, bahkan tidak berusaha meredakan keadaan. Sebaliknya, ia hanya menyesap anggurnya, seolah-olah masalah itu sama sekali tidak menjadi perhatiannya.

Ketika sosok berjubah hitam itu akhirnya pergi, aula tetap hening. Bahkan para pelayan istana hanya membungkuk untuk mengucapkan selamat tinggal, tidak ada yang berani campur tangan.

Tidak seorang pun menduga perjamuan kerajaan akan berakhir begitu tiba-tiba. Saat para tamu pergi, senja baru saja turun di jalan-jalan kekaisaran, lentera-lentera mulai menyala.

Saat Ming Tan bersiap untuk menaiki keretanya, sebuah suara yang dikenalnya memanggil, "Ah Tan!"

Sambil berbalik, dia tersenyum melihat sepupunya. Bai Minmin telah bergegas maju tetapi mendapati dirinya tertegun sejenak oleh pandangan santai Ming Tan ke belakang. Dengan latar belakang lentera yang baru dinyalakan, kecantikan Ming Tan tampak lebih cemerlang daripada cahaya lembut di sekelilingnya.

Bai Minmin, putri sulung Adipati Chang'guo dan sepupu Ming Tan, telah dekat dengannya sejak kecil. Karena tidak dapat bertemu selama perjamuan karena pengaturan tempat duduk keluarga mereka yang berbeda, dia dengan bersemangat mencari Ming Tan sesudahnya.

Sambil menggenggam tangan Ming Tan dengan hangat, Bai Minmin menyapa Nyonya Pei dengan hormat sebelum langsung ke pokok permasalahan. "Bibi, aku telah memesan paviliun tepi sungai di Menara Hujan Pendengaran untuk Festival Lentera malam ini. Bolehkah aku meminjam Ah Tan selama beberapa jam untuk menikmati pemandangan?"

Nyonya Pei, yang senang dengan kesopanan Bai Minmin, langsung setuju. Ia mengatur pengawalan dan memberikan instruksi terperinci kepada Lüe, pembantu Ming Tan, untuk merawat majikannya dengan baik.

Saat Bai Minmin membawa Ming Tan pergi, Nyonya Pei menoleh ke Shen Hua, dengan bijaksana menghindari penyebutan apa pun tentang mengajaknya jalan-jalan. Shen Hua, yang merasa sengaja diabaikan, berusaha keras untuk tetap tenang saat Nyonya Pei mengobrol tentang pangsit festival yang disiapkan di rumah.

Dalam perjalanan mereka ke Menara Hujan Pendengaran, Bai Minmin memuji keanggunan sosial Nyonya Pei sebentar sebelum mulai mengeluh tentang aturan rumah tangga adik iparnya yang ketat. Ming Tan, yang ingin membahas masalah yang lebih mendesak, dengan sabar menunggu sampai mereka mencapai tujuan, mengetahui jalan yang ramai tidak ideal untuk percakapan serius.

Menara Hujan Pendengaran, yang terkenal dengan tehnya yang lezat dan pemandangan tepi sungai, adalah tempat favorit di antara kaum terpelajar ibu kota. Lokasinya yang strategis menjadikannya tempat yang sempurna untuk menyaksikan pertunjukan kembang api akbar Festival Lentera dan "malam ikan dan naga yang menari" di sepanjang Sungai Xian. Mendapatkan tempat duduk di tepi sungai untuk festival tersebut membutuhkan waktu berbulan-bulan untuk memesan tempat, bahkan untuk pengunjung yang paling berpengaruh.

Saat mereka dituntun ke paviliun lantai tiga, Ming Tan melihat empat pria sudah duduk di ceruk tengah di sebelah. Pria yang paling dekat dengan pintu mengenakan pakaian yang sangat bagus, tetapi yang benar-benar menarik perhatiannya adalah liontin giok putih di pinggangnya, yang diukir dengan huruf "Zhang." Di ibu kota, semua orang tahu bahwa giok seperti itu hanya milik Zhang Huaiyu, saudara laki-laki Permaisuri. Zhang Huaiyu bersantai dengan santai di meja, memainkan cangkir anggur. Dia menoleh ke pria berpakaian hitam di sebelahnya dan menyindir, "Yang Mulia, keributan di perjamuan istana di Aula Changming sungguh luar biasa. Kasih sayang yang salah tempat dari wanita muda itu menyebabkan dia keluar dari istana sambil menangis, atau begitulah yang kudengar." Pria berpakaian hitam itu bahkan tidak mengangkat kelopak matanya. Sebaliknya, Lu Ting, yang duduk di seberangnya, bertanya dengan suara yang dalam, "Apakah itu putri Gu Jinzhong?" Gu Jinzhong adalah nama pemberian Marquis Cheng'en. Zhang Huaiyu mengangkat alis dan mengangguk. Kilatan ketegasan melintas di mata Lu Ting. "Dia akan punya lebih banyak alasan untuk menangis segera," katanya, lalu menghabiskan anggurnya dalam satu tegukan.