Shao Hua Ruo Jin/True Cardamom

Shao Hua Ruo Jin - Chapter 105

Ming Tan berdiri di samping Wanita Tua Wang, yang terbaring terikat di lantai gudang kayu.

 "Bagaimana kau berkomunikasi dengan Istana Shoukang saat kediaman dijaga? Aku perlu tahu cara meninggalkan kediaman Pangeran." Wang mencibir, "Kemampuanku untuk menghubungi Istana Shoukang tidak berarti aku bisa pergi." "Lupakan saja," Ming Tan berbalik untuk pergi. "Putri!" seru Wang. "Aku mendengar ada lorong rahasia yang mengarah ke luar, tetapi aku tidak tahu ke mana. Bahkan jika aku tahu, aku tidak bisa mengaksesnya. Tetapi mungkin kau bisa."

Ming Tan pergi tanpa sepatah kata pun, pikirannya melayang ke ruang kerja Jiang Xu. Ia teringat ruangan tersembunyi itu dan menyadari para penjaga tidak tahu tentang pertemuan rahasia hari itu. Bagaimana mungkin orang muncul di ruang rahasia tanpa sepengetahuan para penjaga? Ia langsung menuju ruang kerja.

Pada suatu malam musim dingin yang gelap, Ming Tan muncul dari lorong rahasia. Angin dingin menembus jubahnya yang tebal saat ia menaiki kereta kuda menuju Menara Bieyu.

Saat melewati kantor pemerintah, ia melihat papan pengumuman dan berhenti untuk membaca dekrit itu. Melihat stempel kekaisaran, kenyataan situasi itu menghantamnya. Dekrit itu hampir sama persis dengan kata-kata Wanita Tua Wang, kecuali Pangeran Dingbei akan memimpin pasukan ke utara besok, bukan dalam tiga hari.

Ia tidak sabar. Ia harus menemui Jiang Qizhi malam ini dan mendengar penjelasannya. Mereka adalah ayah, saudara laki-laki, dan anggota klannya. Ia tidak bisa mempertaruhkan nyawa mereka dengan keyakinan buta.

Di Menara Bieyu, Ming Tan menyamar sebagai seorang pelayan laki-laki dan masuk bersama sepupunya Bai. Suasana yang semarak itu sangat kontras dengan kunjungan terakhirnya sebagai seorang gadis yang belum menikah.

"Sepupu Kedua, aku akan pergi sendiri," bisiknya.

"Tidak mungkin! Aku tidak bisa membiarkan seorang wanita muda pergi sendirian," protesnya.

"Tidak apa-apa. Aku tahu apa yang kulakukan."

Saat mereka berdebat, sepupunya melihat sosok yang dikenalnya. "Mengapa Tuan Zhou ada di sini? Kupikir dia menghindari wanita."

"Tuan Zhou yang mana?" tanya Ming Tan, mengikuti tatapannya.

"Penasihat paling tepercaya ayahku. Kau tahu temperamen ayahku—hanya Tuan Zhou yang bisa menenangkannya."

Ming Tan membeku, akhirnya mengenali sosok bayangan itu. Itu adalah orang ketiga dari ruang kerja Jiang Xu hari itu. Penasihat tepercaya pamannya adalah orang Jiang Qizhi.

Kenangan membanjiri kembali—Tuan Zhou menjadi penengah ketika pamannya ingin menghadapi keluarga Adipati Ling. Jika kata-kata Janda Permaisuri itu benar, apakah rencana jahat Jiang Qizhi sudah dimulai bahkan sebelum pertunangannya dibatalkan?

Bagaimana pamannya mengetahui perselingkuhan rahasia dan anak haram sang Adipati? Apakah Tuan Zhou atau Pangeran terlibat? Apakah rumor yang diungkapkan pamannya merupakan informasi yang ingin diketahui Pangeran? Mengapa rumor tersebut menyebar tak terkendali di seluruh kota?

Apakah pertunangannya yang dibatalkan dan pernikahannya dengan Pangeran sudah ditakdirkan sejak lama?

Ming Tan ragu-ragu di kaki tangga, tiba-tiba tidak yakin apakah dia ingin mengetahui kebenarannya. Akankah dia menemukan bahwa apa yang dia pikir sebagai cinta hanyalah ilusi yang telah dia terima dengan sukarela?

Dia ingat pernah bertanya kepadanya: "Apakah kamu menikahiku karena rasa terima kasih? Apakah itu sebabnya kamu baik padaku?"

"Tidak sepenuhnya," jawabnya.

Dia menatap lentera di atas Menara Bieyu, cahayanya yang menyilaukan hampir menyakitkan untuk dilihat.

Di dalam sebuah ruangan di lantai atas, Jiang Xu sedang mendiskusikan strategi militer dengan anak buahnya. Tiba-tiba, dia berhenti dan melirik ke arah pintu. Ruangan itu menjadi sunyi karena semua orang merasakan ada yang tidak beres.

Ming Tan telah berjalan ke lantai atas, mengetahui bahwa Jiang Xu sering menggunakan lokasi ini. Saat dia mendekat, para penjaga menghalangi jalannya dengan sarung pedang yang disilangkan. "Siapa kamu? Daerah ini terlarang. Pergi segera!"Ming Tan melepas topinya, membiarkan rambut panjangnya terurai. Dia mendongak dengan tenang dan berkata, "Aku adalah Permaisuri Dingbei, di sini untuk menemui Pangeran. Apakah itu tidak diperbolehkan?"