Shao Hua Ruo Jin/True Cardamom

Shao Hua Ruo Jin - Chapter 71

Dua hari kemudian, peristiwa Lingzhou berakhir.

Komisi Perdagangan Maritim mengklarifikasi kasus kematian mendadak Zhou Baoping, dan menyerahkannya kepada Kaisar. Kaisar Chengkang mengeluarkan dekrit anumerta yang membersihkan nama baik Zhou, menyediakan pemakaman resmi, dan memberikan uang penghiburan kepada keluarganya.

Di depan umum, ini adalah ganti rugi terbaik yang dapat ditawarkan Kaisar. Secara pribadi, ia akan memastikan perawatan tambahan bagi keluarga Zhou, menjamin kemakmuran seumur hidup mereka. Jika keturunan mereka terbukti mampu, mereka akan mendapat manfaat dari bantuan kekaisaran ini, yang membuka jalan bagi masa depan yang cerah.

Mengenai pemungutan pajak pelabuhan Lingzhou, membayar pajak yang belum dibayar selama dua tahun dengan bunga tambahan tidak diragukan lagi merupakan pukulan telak bagi Komisi Perdagangan Maritim.

Jiang Xu tidak menawarkan ruang untuk kompromi. Di ibu kota, Janda Permaisuri Su dan Kaisar Chengkang terlibat konfrontasi pribadi, dengan Kaisar menyatakan bahwa wasiat Pangeran Beiding adalah miliknya sendiri.

Sebenarnya, Kaisar Chengkang awalnya hanya bermaksud memperingatkan keluarga Su. Ia bisa saja menutup mata sementara terhadap kendali mereka atas Bombay dan perdagangan maritim resmi-swasta, tetapi jika mereka terus terang-terangan memanipulasi pemungutan pajak, ia tidak akan ragu untuk menghadapi mereka secara langsung, bersedia menderita kerugian besar untuk menimbulkan kerusakan yang lebih besar pada musuh-musuhnya. Ia bahkan tidak mempertimbangkan pembayaran kembali pajak selama hampir dua tahun ditambah bunga, tetapi begitu Jiang Qizhi mengemukakannya, ia merasa ide itu cukup menarik.

Ini bertujuan untuk merugikan keluarga Su secara finansial, tetapi tidak sampai pada titik kehancuran bersama. Jika buktinya terungkap, seluruh Komisi Perdagangan Maritim akan menghadapi perombakan total, termasuk beberapa pejabat Lingzhou yang terlibat dan bahkan faksi keluarga Su di ibu kota.

Mereka dapat mengamputasi dan meregenerasi, mempromosikan orang-orang baru ke tampuk kekuasaan, tetapi keluarga Su tidak bersatu secara seragam. Jika pengorbanan dilakukan, cabang-cabang yang terpengaruh pasti akan memendam kebencian. Para pejabat dan pengikut yang bergantung pada keluarga Su juga akan memiliki pertimbangan mereka sendiri. Pada saat ketidakstabilan seperti itu, Kaisar Chengkang mungkin menemukan kesempatan untuk memasukkan bidak caturnya dan menumbuhkan kekuasaan di Lingzhou. Dibandingkan dengan ini, membayar kembali sejumlah besar pajak menjadi lebih dapat diterima.

Seperti yang diharapkan, meskipun mereka enggan, keluarga Su akhirnya setuju untuk membayar kembali tunggakan pajak dan bunganya. Mereka meminta waktu hingga akhir tahun untuk mengumpulkan dana.

Jiang Xu bersikap akomodatif, menyatakan bahwa ia akan menyerahkan bukti tersebut saat pajak dibayarkan. Keluarga Su, yang merasa terpojok, mengubah pendirian mereka dan berjanji untuk membayar penuh dalam waktu satu bulan.

Setelah jumlah pajak ditetapkan, Jiang Xu meminta tiga persepuluh dari perbekalan garnisun Utara. Dengan peningkatan substansial ini pada kas negara, bahkan Menteri Pendapatan yang terkenal pelit dan selalu "miskin" pun menunjukkan kemurahan hati yang langka, dengan mudah menyetujui pengaturan tersebut.

Setelah masalah selesai, rombongan Jiang Xu tidak berlama-lama di Lingzhou. Para pejabat Lingzhou, yang telah gelisah selama berhari-hari, dengan hormat mengantar mereka pergi, akhirnya menghela napas lega.

Bahkan keluarga Su, meskipun ditipu habis-habisan, tidak menunjukkan tanda-tanda kebencian, hanya berharap "Raja Neraka" segera pergi, mencegah insiden lebih lanjut di Lingzhou.

Ming Tan mengira mereka akan langsung kembali ke ibu kota setelah misi Jiang Xu. Namun, sehari sebelum keberangkatan, dia mengetahui bahwa Jiang Xu berencana untuk mengunjungi Tonggang di Prefektur Quan.