Shao Hua Ruo Jin/True Cardamom

Shao Hua Ruo Jin - Chapter 68

Keesokan harinya, Yu Bozhong mengirim kartu nama, dengan dalih jamuan penyambutan untuk mengundang Pangeran Dingbei dan Tuan Muda Kedua Shu ke Menara Hui untuk minum dan bersenang-senang.

Sebelum pergi kali ini, Jiang Xu sempat mengucapkan beberapa patah kata tambahan untuk meyakinkan Ming Tan.

Sekarang menyadari perebutan kekuasaan yang sedang terjadi, Ming Tan dapat menyimpulkan bahwa keluarga Xiu kemungkinan tidak akan menyakitinya.

Namun, dia baru saja mendengar dari istri Prefek bahwa para wanita di Menara Hui Quancheng sebanding dengan pelacur terkenal Yangzhou, sangat berbeda dari gadis-gadis biasa di kapal pesiar. Banyak yang telah menjadi selir di rumah pejabat tinggi dan bangsawan.

Ming Tan merasa tidak nyaman tetapi tidak bisa berkata banyak. Dia hanya menggerutu pelan, "Jika mereka mengundang orang, setidaknya mereka bisa menemukan alasan yang lebih masuk akal. 'Perjamuan penyambutan' apa? Kita sudah berada di Lingzhou selama berhari-hari. Apakah suamiku seperti kemoceng, yang mengumpulkan debu di mana-mana?" Sambil bergumam, dia membantunya berpakaian, dengan mata tertunduk lesu. Setelah menggantungkan liontin giok, dia diam-diam menempelkan kantung berwarna gelap yang disulam dengan bebek mandarin yang sedang bermain.

Jiang Xu hanya memperhatikan warna kain yang lembut, tanpa memeriksa sulamannya dengan saksama. Setelah berpakaian, ia memberi Ming Tan beberapa instruksi dan mengacak-acak rambutnya dengan santai sebelum pergi bersama Shu Jingran.

Karena perjamuan Yu Bozhong dimaksudkan untuk menyambut Pangeran Dingbei, ia mengundang beberapa pejabat untuk menemani mereka. Selain Prefek, pejabat lokal berpangkat tinggi lainnya seperti Wakil Prefek juga hadir.

Setelah Yu Bozhong memberi salam, semua orang bergiliran bersulang untuk Jiang Xu.

Melihat Pangeran lebih ramah hari ini daripada kemarin, Yu Bozhong merasa tidak terlalu cemas. Setelah minum, ia mencoba berbasa-basi: "Yang Mulia dan Tuan Muda Kedua Shu telah berada di Lingzhou selama beberapa hari. Pejabat yang rendah hati ini seharusnya menyambut Anda lebih awal, tetapi saya terlambat karena beberapa hal. Saya mohon maaf atas keramahtamahan yang tidak memadai."

Jiang Xu memainkan cangkir anggurnya, lalu berkata dengan dingin, "Pejabat Yu, apa yang kau katakan? Bukan tugasmu untuk menawarkan keramahtamahan."

Semua orang: "..."

Memang, dengan Prefek dan Wakil Prefek masih hidup, bagaimana mungkin seorang Komisaris Perdagangan Maritim yang biasa-biasa saja berani menjadi tuan rumah? Bahkan jika Lingzhou adalah wilayah keluarga Xiu, kata-katanya terlalu lancang.

Wajah Yu Bozhong sedikit menegang, rasa takut dari intimidasi kemarin muncul kembali. Keringat dingin membasahi punggungnya saat dia buru-buru tersenyum, "Ya, ya, tentu saja. Dengan Prefek dan Wakil Prefek di sini, bukan tugasku untuk menjadi tuan rumah terlebih dahulu. Aku hanya ingin melakukan bagian kecilku, setelah lama mengagumi reputasi Yang Mulia."

Jiang Xu tidak menjawab.

Yu Bozhong menyeka keringat di dahinya dan dengan hati-hati bertukar basa-basi dengan Shu Jingran. Untungnya, sikap Shu Jingran yang ramah sedikit meredakan kecemasannya.

Setelah beberapa putaran minuman, Yu Bozhong akhirnya menyinggung topik utama: "Ngomong-ngomong, Yang Mulia, saya punya masalah untuk dilaporkan. Mengenai kematian Zhou Baoping, Inspektur Komisi Perdagangan Maritim, komisi kami, dan kantor prefektur telah menyelidiki secara menyeluruh. Menurut pendapat saya, Inspektur Zhou dikenal karena integritas dan ketekunannya. Dia jelas bukan tipe yang suka berfoya-foya dengan pelacur dan mencari kesenangan."

Jiang Xu dan Shu Jingran mendengarkan dengan diam, sementara yang lain mengangguk, mengikuti permainan Yu Bozhong.

"Semua orang setuju bahwa kematian mendadak Inspektur Zhou tampak mencurigakan. Kami menyelidiki untuk waktu yang lama tanpa hasil. Mengetahui bahwa Inspektur Zhou dihargai oleh Yang Mulia, saya tidak berani menyembunyikan atau menunda dan segera mengirim peringatan ke ibu kota untuk melaporkan penyebab kematiannya. Namun, dalam beberapa hari terakhir, kami akhirnya mengungkap penyebab sebenarnya kematian Inspektur Zhou."