Odată cu venirea iernii, satul intră într-o perioadă de tradiții și ritualuri care celebraseră, de generații, conexiunea lor cu natura și spiritul comunității. Se apropia „Ritualul Focului,” o ceremonie pe care sătenii o sărbătoreau în fiecare an la solstițiul de iarnă. Era un obicei profund, menit să simbolizeze victoria luminii asupra întunericului și reînnoirea sufletească. Pentru Lara, era prima oară când avea să participe, iar emoția pe care o simțea se amesteca cu o oarecare teamă de necunoscut.
În seara ritualului, fiecare familie din sat purta haine tradiționale și aducea câte o lumânare la adunare. Sătenii se strânseră într-un cerc în jurul unui rug mare din centrul satului, unde un bătrân înțelept, gardianul tradițiilor, îi chema pe toți să-și exprime dorințele pentru noul an. În liniștea de sub cerul înstelat, rugul se aprinse, iar flăcările ridicate luminau chipurile tuturor, creând umbre și jocuri de lumină care dansau în jurul lor.
Fiecare sătean, la rândul său, arunca câte un lemn în foc, simbolizând sacrificiile și greutățile lăsate în urmă, și o dorință pentru anul ce avea să vină. Când veni rândul Larei, inima îi bătea puternic. Înainte să arunce lemnul, privi către Aidan, care îi zâmbi liniștitor. În acel moment, în sufletul ei simți că avea tot ce-i trebuia.
– Mulțumesc pentru tot ce am trăit și pentru tot ce urmează, spuse ea cu glas tare, aruncând lemnul în foc. Fie ca lumina să ne călăuzească mereu drumul.
Flăcările păreau să crească odată cu cuvintele ei, în timp ce șoaptele sătenilor răsunau în jurul rugului. Pentru prima oară, Lara simți că făcea parte din acea comunitate, că fiecare pas al ei, fiecare moment trăit alături de ei, era o parte din povestea lor comună.
Noaptea se sfârși într-o liniște adâncă, iar sătenii se împrăștiară către casele lor, lăsând rugul să ardă până la capăt. Ritualul Focului simbolizase, pentru ea, curajul de a lăsa în urmă ce nu mai aparținea prezentului și de a păși cu încredere într-un nou început.
CITEȘTI
Umbrele Culegătorului
TerrorÎn satul izolat Roca Șerpilor, ascuns în negura munților, blestemul Culegătorului bântuie de generații. Se spune că la fiecare treizeci de ani, o prezență întunecată se întoarce pentru a revendica sufletele celor vii, lăsând în urma ei doar moarte ș...
