o jogo das sombras

Capítulo 18

VOLTEM NO CAPÍTULO ANTERIOR E VOTEM (ง ͠° ͟ل͜ ͡°)ง

Neil não tinha ideia de como isso tinha chegado a esse ponto. Em um momento, ele estava cercado pelo time, e no outro, ele se viu sozinho, de pé sobre Higgins, suas mãos firmemente presas ao redor da garganta do homem, prendendo-o contra a parede sob as arquibancadas. Neil piscou, estreitando os olhos para suas próprias mãos, como se pertencessem a outra pessoa.

Ele sabia que podia deixar ir. Em algum lugar no fundo de sua mente, ele entendeu que deveria. Mas ele simplesmente... não conseguia.

E por que ele deveria? Esse cara era uma ameaça, certo? Da última vez que Higgins apareceu, Andrew tinha se machucado. Neil o odiava.

De algum lugar próximo, as vozes de seus companheiros de equipe cortavam a névoa com tons urgentes e de pânico.

"Que diabos, Neil? Solte-o!"

"Neil, você vai matá-lo se continuar assim!"

"Nicky vá chamar o treinador, agora!"

Neil piscou, uma, duas vezes, tentando trazer sua visão de volta ao foco. Tudo ao redor dele ficou borrado, mudou, como uma câmera lutando para encontrar seu centro.

Ele sentiu as unhas de Higgins cravando-se em suas mãos, mas não havia dor. Na verdade, ele não sentiu nada.

Então, um toque. Uma mão leve em seu braço. "Neil, você está assustando eles", Renee sussurrou perto de seu ouvido.

Ele deu um passo para trás. A tudo ao redor dele se movia em câmera lenta — ou talvez sua mente fosse a coisa se arrastando, tentando se ajustar. Os rostos de seus companheiros de equipe entraram em foco, olhos arregalados e chocados. Encarando.

Com medo. Uma pequena voz sussurrou em sua mente. Por causa dele.

Neil piscou novamente, mais devagar dessa vez, e seu olhar se voltou para Higgins, ainda pressionado contra a parede, ofegante, com as mãos na garganta e os olhos cheios de medo e raiva.

"O que... que diabos..." Higgins engasgou, sua voz rouca.

Neil o encarou pelo que pareceu uma eternidade, seu coração batendo forte enquanto ele tentava processar o que tinha acabado de acontecer. Ele sabia que deveria se sentir culpado, mas não se sentia.

Talvez fosse só a adrenalina, ele tentou argumentar consigo mesmo. Isso, mais a exaustão do jogo.

Tinha que ser.

Mentiroso, sussurrou uma voz em sua mente — uma voz que soava perturbadoramente como a de Andrew.

Pare.

"O que você está fazendo aqui?" Sua voz saiu baixa, áspera, quase um rosnado enquanto ele a forçava através de uma garganta seca. Ele precisava saber.

Neil respirou fundo, esforçando-se para se concentrar.

Pare.

Higgins olhou para ele, atordoado. "Quem... quem é você?"

Dan se aproximou lentamente, seus passos cautelosos, como se estivesse diante de um animal selvagem. "Neil, respire. Vamos lidar com isso civilizadamente, ok? Quem é esse cara?"

Matt, agora de pé em frente a ela, cruzou os braços, sua expressão tensa. Neil sentiu uma pontada aguda no peito ao perceber que, embora formassem uma barreira protetora ao redor dele, não havia conforto em suas posturas — apenas vigilância cautelosa. As Raposas estavam ali, bloqueando a visão dos espectadores que saíam, mas cada um de seus olhares se deslocava entre Higgins e Neil como se não tivesse certeza de quem temiam mais.