inesquecível

O Preço da Traição

Ethan saiu da casa de Rachel com o coração acelerado. A imagem do sorriso dela não saía de sua mente. Enquanto caminhava pela calçada escura, tentava afastar os pensamentos de culpa. Ele sabia que Luke e os outros não aceitariam desculpas pelo fracasso do plano, mas simplesmente não conseguira roubar as chuteiras de Lyan. A lembrança de Rachel, sua doçura e sinceridade, o impediu.

Logo, o som de passos o tirou de seus pensamentos. Antes que pudesse reagir, foi cercado por Jasper e Luke.

— Você acha que pode brincar com a gente, Ethan? — disse Luke, o tom carregado de desprezo. — Achou que a gente não perceberia que você não fez o que devia?

Ethan tentou argumentar, a voz trêmula:
— Eu só... Não tive a oportunidade... Rachel estava lá, e...

Jasper avançou, interrompendo-o com um empurrão.
— Não vem com desculpas, moleque. Se não está do nosso lado, você é problema.

Luke cruzou os braços, observando enquanto Jasper dava o primeiro soco. Ethan tentou se defender, mas a força e a fúria de Jasper o dominaram rapidamente. Socos e chutes acertaram seu corpo enquanto ele caía no chão. A dor era insuportável, e cada golpe parecia levar embora sua força e sua esperança.

— Isso é para aprender a não nos trair — murmurou Luke friamente antes de se afastar. Jasper deu um último chute antes de sair, deixando Ethan no chão, ensanguentado e incapaz de se mover.

O som de pneus derrapando ecoou pela rua. Um homem desceu de um carro, aproximando-se de Ethan com pressa. Sua figura era encoberta pela sombra da noite, mas havia determinação em seus passos. Ele se abaixou, verificando o pulso de Ethan, antes de murmurá-lo com urgência:
— Você vai ficar bem. Vou tirar você daqui.

Ethan, semi-inconsciente, sentiu-se levantado e colocado no banco traseiro do carro. O homem dirigiu até o hospital, seus olhos fixos na estrada.

Ao chegar, ele carregou Ethan para dentro, exigindo atendimento imediato. Depois de garantir que o garoto estava em boas mãos, o homem desapareceu, mas não antes de deixar um bilhete no bolso de Ethan:
"Precisamos conversar. Sua ajuda é essencial para salvar mais do que a sua vida. Me procure quando estiver pronto."

Quando Ethan acordou no hospital, cada movimento causava dor. Seus braços estavam engessados, suas costelas enfaixadas. Ele releu o bilhete várias vezes, a voz do estranho ecoando em sua mente.

Horas depois, o homem voltou, entrando silenciosamente no quarto.
— Fico feliz que você tenha sobrevivido — disse ele.
Ethan olhou para ele, tentando entender quem era.
— Quem é você? Por que está me ajudando?

O homem hesitou, mas apenas respondeu:
— Sou alguém que quer proteger o que é certo. E você pode me ajudar a expor a verdade sobre o que aconteceu com Lyan.

Ethan estreitou os olhos, tentando juntar as peças.
— Você sabe sobre o plano de Luke, não sabe?

— Sei de tudo, Ethan. E também sei que você não quer ser como ele. Você tem algo que eles não têm: consciência.

Ethan desviou o olhar, envergonhado.
— Não consegui pegar as chuteiras... Mas isso não muda o fato de que fui fraco o suficiente para tentar.

O homem se aproximou, colocando uma mão firme no ombro de Ethan.
— O importante é o que você fará agora. Eles machucaram você e quase tiraram sua vida. Você tem uma chance de mudar as coisas, mas precisa confiar em mim.

— E se eles vierem atrás de mim de novo? — Ethan perguntou, a voz cheia de medo.

— Eu vou proteger você. Mas preciso que você me ajude a fazer Lyan recuperar as memórias. Ele é a chave para tudo isso.

Ethan pensou por um momento, lembrando-se de Rachel e de como ela olhou para ele com tanto carinho. Ele não queria que ela soubesse o quão baixo ele tinha caído. Mas talvez ajudando o homem misterioso, ele pudesse começar a se redimir.

— Eu topo. Mas o que eu preciso fazer?

O homem sorriu levemente, mas seu olhar permanecia sério.
— Primeiro, você precisa se curar. Depois, vamos expor a verdade, juntos.

E assim, uma inesperada aliança foi formada, enquanto Ethan começava a traçar um caminho para a redenção. O mistério em torno do estranho homem permanecia, mas uma coisa era certa: ele estava disposto a tudo para proteger Lyan e destruir os planos sombrios de Luke, Jasper e Pearl