Dans la tente principale des explorateurs, à l'aube, une réunion discrète mais tendue avait lieu. Le chef de l'expédition, Lord William Hardwick, un homme de pouvoir et d'ambition, exposait calmement son plan à ses hommes.
« Cette île regorge de richesses naturelles – bois précieux, perles, plantes médicinales. Mais ce ne sont pas que les ressources. Leur culture, leur histoire... Cela fera sensation dans les musées à Londres. Une civilisation exotique, disparue, fascinera toujours plus qu'une civilisation vivante. »
Les hommes autour de lui acquiescèrent en silence, certains un peu hésitants, d'autres impatients à l'idée des gains financiers.
Un explorateur :
« Et le peuple, monsieur ? Ils semblent... comment dire... réticents à partager leur île. »
Hardwick posa son regard glacé sur lui, comme s'il venait de poser une question idiote.
« Ils ne sont qu'un obstacle. Rien de plus. Si nous devons recourir à la force, nous le ferons. Nous avons des armes, ils n'ont que des lances. Cela suffira. »
Il se tourna ensuite vers une carte qu'il avait dessinée de mémoire, marquant les zones où le village se trouvait, où les chutes d'eau étaient localisées, et les endroits où ils avaient observé une richesse naturelle particulière.
« Ce soir, je veux un rapport complet sur leurs faiblesses. Qu'est-ce qui les relie ? Quels sont leurs rituels, leurs croyances ? Ils s'accrochent à leurs traditions comme à des ancres. Si nous brisons cela, leur esprit suivra. »
Hardwick, bien qu'en surface calculateur et distant, avait un faible qu'il cachait soigneusement : Eleanor. Depuis leur départ de Londres, il avait été attiré par sa fraîcheur, son intelligence, et cette innocence qui la rendait si différente des autres membres de l'équipe.
Mais à présent, cette fascination était teintée de jalousie et d'indignation. Il avait remarqué à quel point Eleanor semblait s'éloigner du groupe, passant du temps avec Raiatea, le fils du chef. Cela le rendait furieux. Comment pouvait-elle accorder son attention à un indigène ?
Alors qu'elle était absente ce matin-là, il entra discrètement dans la petite case qu'elle occupait, ses yeux fouillant les lieux avec insistance. Sur une table, il trouva son journal intime.
Il hésita un instant, mais sa curiosité l'emporta. En le feuilletant, il tomba sur des passages qui le figèrent.
« Raiatea est... fascinant. Il incarne cette terre, sa force et sa douceur à la fois. Ses tatouages racontent une histoire que je ne comprends pas encore, mais que je veux découvrir. Quand il me regarde, c'est comme si ses yeux lisaient au-delà de mon âme. Je ressens quelque chose de si fort pour lui, quelque chose qui me dépasse... »
Les mains de Hardwick se crispèrent autour du journal, ses jointures devenant blanches. Sa respiration s'accéléra, et un mélange d'indignation, de jalousie, et de mépris monta en lui.
« Comment ose-t-elle ? Une femme de son rang... séduite par un sauvage. »
Il poursuivit sa lecture, ses yeux tombant sur des descriptions plus intimes : la façon dont Eleanor s'était sentie en voyant Raiatea se baigner, les détails de ses tatouages sur sa peau dorée, et l'impression qu'il la comprenait mieux que personne.
« C'est ça, n'est-ce pas ? Elle est envoûtée. Ces indigènes ont toujours utilisé leurs rituels pour tromper les étrangers. Mais cela ne fonctionnera pas avec moi. »
L'amour qu'il ressentait pour Eleanor était bien différent de ce qu'elle semblait vivre avec Raiatea. Pour Hardwick, elle était une femme qu'il voulait posséder, une beauté qu'il voulait contrôler et modeler à son image.
Mais l'idée qu'elle puisse être attirée par quelqu'un comme Raiatea – un homme qu'il voyait comme un simple « indigène », une bête séduisante par son exotisme mais sans valeur – le rendait fou de rage.
« Je dois l'éloigner de lui. Elle mérite mieux. »
Il rangea précipitamment le journal à sa place et quitta la case, l'esprit en ébullition. Il avait désormais deux objectifs : s'assurer qu'Eleanor revienne à la raison et prendre le contrôle de l'île, peu importe le prix à payer.
Hardwick passa le reste de la journée à surveiller Eleanor de loin, son regard plein de ressentiment chaque fois qu'il la voyait échanger avec Raiatea. Plus il les observait, plus il se convainquait qu'il devait agir rapidement.
Ce n'était pas seulement une question de jalousie. Dans son esprit, Eleanor appartenait au monde civilisé, à lui, et non à un indigène. Si pour cela, il devait briser ce lien qu'elle semblait tisser avec Raiatea, il n'hésiterait pas.
Ce fut à cet instant qu'un plan commença à germer dans son esprit. Un plan qui pourrait détruire tout ce que Raiatea et son peuple avaient construit, mais qui, à ses yeux, sauverait Eleanor de sa propre folie.
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Lien Éternel
Historical Fiction"Lien Éternel " raconte l'histoire d'Eleanor, une jeune exploratrice qui débarque en Polynésie avec son équipe pour étudier la culture locale et découvrir les secrets cachés de l'île. Lors de son séjour, elle rencontre Raiatea, le fils du chef du vi...
