Любой ценой

Глава 39. Отель

Падение оказалось самым долгим и одновременно самым быстрым событием за всю жизнь Линча. Он не успел толком ничего понять и в то же время успел подумать обо всём, как буйный водный поток поймал его в свои неспокойные объятия и тут же со страшной скоростью понёс дальше по течению. Линч долго бултыхался где-то под водой, пытаясь понять, где верх, а где низ, где берег, где Джон и где конец всего этого, но в конечном итоге ему удалось вынырнуть и глотнуть свежего воздуха. Грудь вновь раздирало подступающим кашлем, но паническое удушье не позволяло воздуху вырваться из лёгких, а конечности стремительно немели – вода была просто ледяной – и всё хуже слушались хозяина в его истеричных попытках что-то сделать. Джон бултыхался совсем рядом, отчаянно и совершенно безуспешно борясь с водным потоком, и Линч протянул к нему руку, ужасно боясь потерять или разминуться, и кое-как ухватил немеющими пальцами ткань жёсткой косухи. Почти не чувствуя собственных рук, он продержался совсем недолго и, будто намеренно повторяя историю с порталом, не смог найти в себе нужных сил и сорвался. Очередные новые потоки, прибывшие из других устьев, вновь погрузили Линча под воду, вынудив на мгновение потеряться и едва не столкнув со дном, но в этот раз он быстрее во всём разобрался и вынырнул, жадно глотнув так не хватающего воздуха. Тело к тому моменту почти не слушалось. Кажется, шансов на выживание совсем не оставалось... Страшное буйство реки стеклось к какому-то канализационному тоннелю, оборванной трубой торчащему из-под какого-то возвышения. Линч попытался ухватиться за металлические края, но пальцы мгновенно сорвались, и его понесло дальше – поток был слишком сильным, несравнимым, чтобы даже пытаться с ним бороться. Темнеющий тоннель канализации становился всё более мрачным и сгущающимся, а поток воды, к огромному удивлению, – всё более спокойным. В какой-то момент то страшное неуправляемое буйство, с ненормальной силой и скоростью несущее парней вперёд, стало обыкновенной водной гладью, спокойной и покорной. Линч даже не сразу понял, что теперь никакой поток его не нёс, и ему приходилось самостоятельно грести руками и ногами, чтобы плыть. Тяжело дыша от страха и усталости, Линч с Джоном попытались отыскать глазами какой-нибудь сухой бережок, но вокруг была только сплошная вода. И сколько им придётся держаться так на плаву до того момента, как они найдут какую-нибудь сушу? А ведь мышцы начинали неметь и гореть всё сильнее... Плывя, куда глаза глядят, в тщетной надежде отыскать какое-нибудь подходящее место, Линч внезапно почувствовал, как упёрся руками во что-то твёрдое и плоское неглубоко под водой. Он озадаченно ощупал неизвестную находку, не решаясь окунаться в канализационную воду с головой, и к собственной радости понял, что это была платформа – вероятно, та специальная пешая часть тоннеля для работников канализации, которую тоже затопило.