La doncella Secreta del Conde (Novela)

Reencuentro con el conde VII

"¿Qué te trae por aquí? ¿Y a estas horas?"

La luna estaba oculta tras las nubes esa noche, dejando el pasillo casi a oscuras. Las palabras de Paula tenían un dejo de preocupación. Se preguntó qué podría pasar si Vincent sufriera un episodio mientras vagaba solo en una noche tan profunda. Tal vez él notó la preocupación en su tono, pues su expresión se ensombreció considerablemente.

"Ya te lo dije antes: caminar solo de noche no significa que sucederá algo malo".

"¿Es eso así?"

"Y no estaba solo. Estaba regresando después de llevar a Joely a su habitación".

Ahora que lo pensaba, Joely había salido antes ese día. No había sido un paseo típico, sino una verdadera salida. Paula había visto a Joely con su niñera caminando por el pasillo antes de subirse a un coche que se veía a través de la ventana. Había sido lo suficientemente inusual como para que Paula se preguntara adónde se dirigía Joely, especialmente porque nunca la había visto salir de la finca antes. Al parecer, Vincent la había estado acompañando.

"Pareces más preocupado por mí que yo por ti".

Su mirada se detuvo en su rostro, con un leve rastro de preocupación en sus ojos. Instintivamente, Paula le acarició la mejilla. ¿Realmente se veía tan mal?

—¿Y tú? —preguntó, con un tono ligeramente más brusco—. ¿Por qué estás fuera a estas horas?

"Tenía sed y salí a buscar agua".

"Te dijeron que no deambularas por los pasillos por la noche".

"...Sólo iba a tomar agua y regresar".

Su respuesta fue recibida con una mirada de desaprobación por parte de Vincent, aunque ella fingió no darse cuenta.

Cuando su confusión y pánico anteriores se calmaron, Paula recordó sus acciones de hacía unos momentos. Gritar, asustarse y salir corriendo debió haber parecido ridículo. Si alguien más la hubiera visto, probablemente la habrían llamado loca por la mañana. Fue una suerte que Vincent la hubiera encontrado. Aun así, el recuerdo le provocó una oleada de vergüenza en las mejillas.

"El aire nocturno es frío. Deberías regresar".

"Sí."

La sed que la había impulsado a salir de su habitación ya se había disipado. Cuando se levantó para regresar, notó que su cuerpo todavía temblaba levemente. Se agarró el brazo, tratando de estabilizarse, pero la mirada de Vincent captó el movimiento. Forzó una sonrisa, tratando de actuar con indiferencia, pero estaba claro que él ya lo había notado.

Sin decir palabra, Vincent se quitó la chaqueta y se la puso sobre los hombros.

—Estoy bien —protestó Paula, levantando una mano para negarse, pero él no se detuvo. Aunque ella no tenía mucho frío, se encontró parada allí, incómoda, con su chaqueta puesta.

—Ya que estamos afuera, ¿por qué no tomar un poco de aire fresco? —sugirió Vincent.

"¿A esta hora?"

Cuando ella preguntó, Vincent asintió.

—Fuiste tú quien me dijo que no deambulara —le recordó.

—Esta es mi propiedad. ¿Quién me lo impedirá? —respondió sin pudor, ganándose una leve risa de ella.

Vincent empezó a caminar por el pasillo, con la lámpara en la mano proyectando largas sombras sobre las paredes. Paula lo siguió, mirando hacia atrás de vez en cuando. El pasillo, que había parecido tan inquietante momentos antes, ahora parecía mucho menos intimidante. Tal vez fuera el suave resplandor de la lámpara... o tal vez fuera la presencia de Vincent.