O Inferno de Alex Vause

Capítulo 25

Lorna planejou a disposição dos assentos. Ela se sentou no lugar que sua mãe costumava sentar, ao pé da mesa, para poder estar perto da cozinha, enquanto Lee ocupou a cabeceira. Scott e Nicky se sentaram de um lado; Piper e Alex, do outro.

Piper podia sentir os olhos dela sobre si, mas Alex não fez nenhum movimento para tocá-la sob a mesa, para sua decepção.

A mais nova da família lançou um olhar ao novo visual de beata de Piper e depois olhou para Alex, que ignorou a irmã, concentrando toda a atenção no guardanapo de linho dobrado em seu colo.

Antes de começarem a comer, Lee pediu à família que dessem as mãos para que ele pudesse fazer a oração de graças. Um choque passou da mão de Alex para Piper, fazendo-a retirar às pressas. Os olhos de águia de Lorna viram o recuo, mas não disseram nada, especialmente porque, eventualmente, Piper deu a mão a Alex.

— Nosso Pai, nós te agradecemos por este dia e pelos muitos presentes que nos deu. Obrigado por nosso país, nosso lar, nossa comida. Obrigado por minha família linda e por podermos estar juntos, por minha adorável esposa, o amor da minha vida...

Seis pares de olhos se abriram imediatamente. Cinco pares balançaram a cabeça à mesa. Um par de olhos cinzentos se fechou e foi coberto pelas mãos.

Tinha sido um erro. A descrição rolou da língua de Lee como sempre fazia durante a oração familiar. Mas o efeito foi dramático e imediato. Os ombros dele começaram a tremer.

— Oh meu Deus — murmurou Piper.

Lorna saiu de seu assento num flash, envolvendo os braços nos ombros do pai, lutando contra suas próprias lágrimas. Nicky rapidamente terminou a oração como se nada tivesse acontecido e, com um "Amém", todos enxugaram uma lágrima ou duas.

Começaram a passar os vegetais, o peru e o purê de batatas de Scott.

Com exceção de Alex. Ela se sentou rígida, com as mãos em punhos cerrados ao lado do corpo, enquanto assistia seu pai adotivo chorar. Debaixo da mesa, Piper estendeu uma mão hesitante ao joelho de Alex. E quando ela não vacilou nem afastou a mão, Piper a manteve ali. Finalmente, Alex pegou a mão dela na sua e a apertou.

Piper sentiu o corpo de Alex começar a relaxar antes de ela separar as mãos. Durante a maior parte da refeição, Alex levou o pé esquerdo para entrelaçar com o direito de Piper, mantendo sua conexão secreta contínua.

Enquanto a família desfrutava de uma torta de abóbora, Lee disse a Piper que estava se mudando para a Filadélfia em janeiro, para iniciar um novo trabalho como pesquisador no Centro de Neurociências da Temple University Hospital.

— Você vendeu a casa?

Os olhos dele foram para Alex e voltaram para Piper.

— Sim. Comprei um apartamento perto de Lorna e Nicky. Vou poder me concentrar na pesquisa, e não precisarei mais ensinar. Não estou pronto para me aposentar, mas gostaria de fazer algo diferente.

Ela se sentia triste por a casa ser vendida, mas disse apenas coisas amáveis sobre os planos dele.

Deve ser por isso que Alex quer visitar o pomar esta noite.

— Então, Alex, por que não conta a todos sobre sua próxima viagem à Itália? — Lee sorriu na direção da filha adotiva.

Várias coisas aconteceram ao mesmo tempo.

Lorna e Nicky olharam para Piper.

Piper continuou a comer sua torta de abóbora como se nada tivesse acontecido, bravamente tentando não parecer insensível. E Alex procurou sua mão debaixo da mesa, enquanto cerrava os dentes. Piper quase podia ouvir sua mandíbula rangendo.