Маскарад

Глава 3

Я падаю в неизвестность. Падаю и падаю. Внизу пустота. Поначалу мною овладела паника. Я пытаюсь остановиться, взлететь, но поняв, что все мои усилия ничего не приносят, я смирилась и поддалась пустоте. Пустота, да и только. Но и она рано или поздно заканчивается. Так и произошло.

Я стояла на одной из улиц в Венеции. Только этот город не такой яркий, который была раньше, нет. Он серый. Никаких цветов, кроме серого, белого и черного. На улице никого не было. Я начала блуждать в поисках кого-нибудь. И вот, проходя мимо очередной дверцы, я заметила что-то красное. Это был маленький и крошечный цветок. Поднявшись по лестнице, чтобы рассмотреть его поближе, дверь открылась. Мое любопытство сыграло свое, и я посмотрела, что за дверью. Там была пустота. Очередная пустота. Я не стала заходить, а начала рассматривать цветок. Его алая середина привлекла бабочку. Бабочка, как и Венеция, была в сером тоне. Красные лепестки казались такими хрупкими, что только дотронься, и они отпадут и завянут от твоего касания. Прикоснувшись к лепесткам цветка, из двери донесся бабушкин голос.
- Дженнифер. Прошу, помоги мне застегнуть это чертово платье.
Дверь за мной закрылась быстро и с ударом, который, скорее всего, спугнул ту бабочку. Комната окутала меня чернотой, словно на меня выронили банку черной краски. Я хотела найти включатель, чтобы включить свет. Как только я начала ощупывать стену в поисках, она мигом исчезла. Вытянув перед собой руки и идя вглубь дома, я пыталась нащупать выключатель. Но вместо того, чтобы, в конце концов, наткнуться на что-нибудь, я была в полной пустоте.
- Бабушка! - крикнула я. - Ты где? Ты меня звала, помочь тебе...
В ответ лишь тишина. Наверное, от испуга я должна начать плакать, но вместо этого я упорно пытаюсь найти выход или стену. Время шло очень медленно. Казалось, что прошла целая вечность, пока я наткнулась на абсолютно гладкую стену. Я пошла вдоль нее.
- Дженни... Не делай глупости... Прошу! - на этот раз уже взахлеб взмолилась Рута из пустоты.
- Я должна! Мне страшно! Я должна найти хоть что-нибудь, что поможет мне видеть...
И вновь тишина. Я все шла и шла вдоль стены. Она не исчезала, как это делали предыдущие ее предшественницы. Рано или поздно стена должна была закончиться. Казалось, что я хожу по кругу, но лучше ощущать основу, чем отдаться пустоте.
Мои кончики пальцев по-прежнему касались гладкой стены. Как вдруг вместо гладкой поверхности образовалась деревянная с какими-то неровностями. Будто бы от дерева отходила старая краска.