O Chamado Selvagem

Chapter 16

Buck passou a ameaçar abertamente a liderança de Spitz. Colocava-se entre ele e aqueles que ele queria surrar. E o fazia de maneira absolutamente deliberada. Certa noite, houve uma forte nevasca e, pela manhã, Pike, sempre fingindo, não apareceu. Estava certamente escondido dentro do seu ninho de neve. François chamou-o, procurando-o em vão. Spitz estava morrendo de raiva. Saiu pelo acampamento, farejando e escavando todo lugar suspeito, rosnando tão irritado que Pike escutou, do seu esconderijo, e começou a tremer de medo.
Mas, quando finalmente se desentocou e Spitz avançou sobre ele para puni-lo, Buck como que voou, igualmente furioso, e se interpôs entre os dois. Foi tão inesperado e feito de maneira habilidosa, que Spitz foi lançado longe. Pike, que até então só fizera tremer, tomou coragem e avançou sobre seu líder. Buck, para quem jogo limpo era coisa do passado, acompanhou-o. Porém François,  a quem cabia a última palavra em matéria de justiça entre eles, interveio com seu chicote, vibrando-o com toda a força sobre Buck. Só que não conseguiu tirá-lo de cima de seu rival, e a extremidade grossa do chicote entrou em ação. Estonteado pelo golpe, Buck caiu para trás e foi açoitado, enquanto Spitz aproveitava para punir Pike severamente.
Com a rebeldia declarada de Buck, a insubordinação espalhou-se e ganhou força. Dave e Sol-leks ficaram de fora, mas o resto da equipe aderiu de corpo e alma. Nada mais andava direito. A todo instante ocorriam brigas, uma confusão atrás da outra, e por trás de tudo estava sempre Buck.
Numa tarde sombria, finalmente alcançaram Dawson, com a grande luta ainda por acontecer. Na cidade, havia muitos homens e incontáveis cachorros. Quando Buck chegou, estavam em plena atividade. Parecia que a ordem natural das coisas impunha que cães deveriam sempre estar trabalhando. Desciam e subiam a rua principal, o dia inteiro, e à noite os pequenos sinos de suas coleiras ainda continuavam ressoando. Transportavam toras de madeira para construção e lenha para as fogueiras, carregavam mercadorias para abastecer as minas e mais todo tipo de tarefas que, no vale de Santa Clara, os cavalos eram encarregados de executar. Regularmente, todas as noites, sempre às nove horas, à meia noite e às três da madrugada, entoavam uma fantástica e lúgubre canção noturna, à qual Buck se juntava deliciado.
Com a aurora boreal flamejando gelada, lá no alto, as estrelas dançando cintilantes nas geleiras e a terra repousando entorpecida por debaixo do manto de neve, o canto dos huskies podia parecer uma negação à vida. Mas, entoada num tom menor, com longas e soluçantes ondulações, revelava-se uma articulada composição em defesa da existência. Era uma canção antiga, tão antiga quanto a própria espécie; uma das primeiras canções do mundo, naqueles dias em que todas as canções eram tristes. Seu timbre era forjado pelo infortúnio de inúmeras gerações. Era esse o lamento que alcançava Buck tão lá no fundo. Quando ele gania e soluçava, era pela dor de viver, a dor de seus ancestrais selvagens; o medo e o mistério do frio e do escuro, que foram deles, eram seus agora. E o fato de ele deixar-se tocar por esses elementos demonstrava apenas sua capacidade de retornar à idade do fogo, de retornar à verdadeira vida das eras perdidas.
Sete dias após a chegada a Dawson, tomaram o caminho para Dyea e Salt Water. Perrault estava levando despachos ainda mais urgentes do que os que trouxera a Dawson. Entretanto, a insidiosa revolta comandada por Buck teve como consequência destruir o espírito de solidariedade da equipe, que não conseguia mais atuar em conjunto. A insubordinação de Buck inspirava os outros a todo tipo de indisciplina. Spitz já não lhes impunha medo e todos já se consideravam com direito a questionar sua autoridade. Certa noite, Pike roubou-lhe metade de um peixe e devorou-o, sob a proteção de Buck. Noutra, Dub e Joe enfrentaram Spitz, obrigando-o a desistir de puni-los por faltas que cometeram. Buck nunca se aproximava de Spitz sem rosnar e arrepiar os pêlos ameaçadoramente. O acampamento se transformou num hospício de cachorros. Somente Dave e Sol-leks permaneciam distantes e inalterados, se bem que estavam cada vez mais irritados com aquele ambiente.