O Chamado Selvagem

Chapter 22

Uma terceira tentativa foi feita, dessa vez seguindo o conselho dado. Hal soltou os esquis que estavam pregados na neve. Finalmente, o trenó, com todo o seu excesso de peso, soltou-se, com Buck e seus companheiros puxando, debaixo de uma saraivada de golpes de chicote. Uns cem metros adiante, o caminho fazia uma curva e descia direito para a rua principal. Seria necessário um homem mais experiente do que Hal para lidar com aquelas circunstâncias. Logo após a curva, perdeu o equilíbrio. O trenó desgovernou-se e virou, esparramando metade da carga por entre as amarras frouxas. Os cães não se detiveram. Estavam revoltados com o tratamento cruel que haviam sofrido por causa daquela carga tão injustamente pesada que os forçaram a puxar. Buck bufava, furioso. Disparou num galope e a equipe seguiu seu líder. Hal começou a gritar:
-Ôôô! Parem!
Emborcado, o trenó capotou sobre ele, e os cachorros precipitaram-se rua acima, divertindo muito os transeuntes, que assistiam aos cães espalhando o resto da carga pelo caminho.
Alguns passantes mais generosos detiveram os cães e ajudaram a recolher os objetos. Não faltaram conselhos. Deviam reduzir a carga à metade e dobrar o número de cães, se quisessem chegar a Dawson. Hal, sua irmã e o cunhado escutaram de má vontade, armaram a tenda de novo e foram verificar seu equipamento. Jogaram fora os enlatados, provocando risos dos que os observavam, já que enlatados, nas trilhas, eram puro delírio. Além do mais, tinham lençóis em número suficiente para "montar um hotel", foi o que lhes disseram, rindo muito, divertindo-se a valer.
-Desfazer-se da metade ainda é pouco. Livre-Se de tudo. Jogue fora a tenda e todas essas louças sujas. Afinal, quem é que vai lavá-las, meu Deus! Vocês pensam que estão viajando num trem de luxo?
E, assim, prosseguiram inexoravelmente, eliminando os supér-fluos. Mercedes protestava por causa de cada coisa descartada, mais particularmente quando viu os seus sacos de vestidos serem jogados fora. Batia nos joelhos com as mãos, balançava o corpo para frente e para trás, no auge do desespero. Ameaçou não arredar mais os pés dali, nem que fossem doze Charles a lhe implorar que os acompanhasse. Finalmente, enxugando os olhos, começou a recolher cada peça do seu vestuário que lhe pareceu indispensável. Zelosamente, depois de proteger sua propriedade, atacou os pertences dos homens com a voracidade de um tornado.
Mesmo reduzida à metade, a carga ainda permanecia muito volumosa. Ao final da tarde, Charles e Hal saíram para comprar seis novos cães. Com os seis da equipe original mais Teek e Koona, os huskies adquiridos como reforço em Rink Rapids somavam carorze cães.  No entanto, os novatos não haviam sido devidamente amestrados e não contribuíam o suficiente para o trabalho da equipe. Eram três pointers de pêlo curto, um newfoundland e dois vira-latas sem raça definida. Pareciam completamente ignorantes. Buck e seus companheiros olhavam-nos com desdém. Buck procurou ensinar-lhes rapidamente suas obrigações no lugar que iriam ocupar, o que deveriam e o que não deveriam fazer. Mas não demonstravam nenhum interesse na aprendizagem. Não tinham amor pelas trilhas e pela marcha. Os dois vira-latas não se animavam com nada. Mantinham-se alheios a tudo que não atingisse diretamente seus ossos. Os outros, devido aos maus tratos recebidos, pareciam privados de vigor e muito deslocados no meio ambiente estranho e selvagem em que foram jogados. Entretanto, os dois homens estavam muito contentes. E orgulhosos também. Achavam que estavam fazendo a coisa no melhor estilo, agora com catorze cães. Já tinham visto muitos trenós partirem para Dawson, ou chegando de lá, e nenhum deles era puxado por catorze cães.
No Ártico costumava-se dizer que um trenó não devia ter uma equipe de catorze cães. E a razão era que um trenó não poderia carregar alimento para catorze cães. Porém Charles e Hal não sabiam disso. Faziam as contas na ponta do lápis: tanto para um cão, por dia, tantos dias vezes tantos cães... e pronto!
Mercedes fiscalizava por sobre os ombros deles e meneava a cabeça, aprovando os cálculos. Tudo parecia muito simples.