Helldown #2 - Ville de glace

Chapitre 16 (corrigé)

Dageus jeta un regard circonspect vers Devis qui ne cessait de le fixer depuis leur départ de ses appartements.

– Quoi ? Finit-il par gronder.

– Je ne pensais pas que tu appliquerais mes remarques aussi vite.

L'Odin manqua s'étouffer de rage au ton mi moqueur mi impressionné de son bras droit. Mais surtout il voyait venir l'entourloupe à mille lieux à la ronde.

– Tu n'échapperas pas à la conversation la plus importante, Devis.

Le loup jura dans sa barbe sous le rire des autres wastes présents dans le grand hall du Panthéon. Rhett et River, l'un à côté de l'autre, portaient, tous deux, la même tenue : un pantalon cargo noir, un t-shirt noir sous une veste épaisse qui contrerait les armes à feu comme les griffes acérées d'un garou. Matt, quant à lui, réajusta sa tenue de Headhunter dénuée de tout écusson : un pantalon serrant vert sombre et un pull aussi épais que du Kevlar. Contrairement à sa garde, Dageus ne portait qu'un jean bleu nuit et une chemise blanche dont il roula les manches jusqu'aux coudes. Il ne s'agissait pas là de fanfaronnade, mais d'une question de politique et de tactique. S'il arrivait à cette réunion piégée en tenue de combats, les différents dirigeants prendraient cela comme un affront auquel ils devraient répondre d'une façon ou d'une autre.

« Pas que cela me dérangerait, mais j'ai d'autres choses de prévu pour finir ma fin de nuit en beauté. »

– Faites attention à vous, Odin, le salua Valérie.

Il abaissa sa tête dans sa direction avant de descendre les marches vers la voiture qui les attendait et que River conduirait. La louve l'étonnerait toujours à se préoccuper de chacun de ses départs alors qu'ils échangeaient rarement plus de quelques mots. Néanmoins, cela lui plaisait d'entendre ses encouragements avant un affrontement. Au moins, n'avait-il pas la sensation de n'être important que pour vaincre, quelqu'un voulait son retour parce qu'il l'appréciait un peu.

« Nom de dieu ! Je vire sentimentaliste ! »

Le petit groupe prit place selon leur coutume : Rhett se plaça à sa gauche, à l'arrière, tandis que Matt prit la place du mort. Il jeta un dernier regard vers le manoir. Un pincement au cœur le tirailla. Il n'appréciait jamais laisser ses gens derrière lui. Surtout pas Heilin. Contrairement à ce qu'elle imaginait, il vivait mal leur séparation. D'autant plus quand il décidait de « mettre de l'eau dans son vin » pour reprendre les termes de son Lug et qu'elle pourrait cogiter leur discussion et décider de se barricader pour y échapper. Ce ne serait pas la première fois. Et il se connaissait suffisamment pour savoir qu'il y réagirait mal : il n'aurait pas les mots pour calmer ses douleurs – il ne les avait déjà pas pour son propre frère – et cela leur causerait forcément du tort.

– Comment allons-nous agir une fois sur place ? S'enquit Rhett de sa voix de baryton.

– Tu m'accompagnes, réfléchit-il. Matt se tiendra à l'arrière et River gardera l'entrée. Ils nous rejoindront quinze minutes après le début de la réunion.

– Ou des ennuis, grogna le léopard-garou.

Dageus ne le détrompa pas. Il jeta un coup d'œil à Rhett qui ajusta ses gants de combat. Son calme nouveau et ses décisions ajustées de ces derniers jours auraient dû le rassurer. Ce n'était pas le cas. Il y avait quelque chose dans le comportement du guépard qui le titillait et si son statut de Kronidès ne l'avait pas exigé, Dageus aurait pris River pour gardien. Sauf qu'ils ne devaient pas paraître faibles devant leurs adversaires. Tout Helldown savait qui était Rhett Pirson au sein de son royaume, sa place et ses pouvoirs. Prendre un autre que lui reviendrait à annoncer publiquement que le Panthéon s'écroulait sur lui-même.