-No... no vas a recuperarte, ¿verdad?
Tan sólo un hombre muerto habría dejado de percibir la angustia de ______ ( TN ). El conde guardó silencio por unos instantes.
-No, pequeña -admitió por fin-. No voy a recuperarme.
______ ( TN ) tragó dolorosamente, luchando por reprimir las lágrimas.
-¿Por qué no me lo dijo Zayn? -Su voz fue un susurro herido y lleno de desconcierto.
-Yo le ordené que guardara silencio -explicó Black Jack-. No quería que nadie, sobre todo Glenda y tú, me llorara antes de tiempo.
-He llegado a quererte como a un padre. - La voz de ______ ( TN ) se quebró de emoción-. ¿Qué voy a hacer sin ti?
-El que fallece camina por un hermoso sendero dijo Black Jack-, pero los que se quedan atrás deben vagar por este valle de lágrimas llamado vida... Y yo he llegado a quererte como a la hija que nunca tuve. ¿Recuerdas tu primer día en Dunridge? Le pregunté a Zayn si eras boba.
______ ( TN ) sonrió sin ganas.
-Y yo te llamé viejo arrogante.
El conde moribundo y la futura condesa se echaron a reír ante aquel recuerdo.
La puerta se abrió con sigilo y entró Zayn , pero permaneció en la penumbra, reacio a interrumpir tan afectuosa conversación.
-Mi única pena -confesó Black Jack- es no estar aquí cuando nazca mi nieto.
- Pero él ya está aquí. -______ ( TN ) se quitó la bata de los hombros y desató las cintas del camisón desde debajo de su pecho hasta más abajo de la enorme redondez de su vientre. Separó los extremos y dejó al descubierto aquella voluminosa parte de su cuerpo.
-Tu nieto está aquí -dijo, guiando las manos del conde hasta su barriga.
Al principio Black Jack no notó nada, pero unos instantes después llegó un movimiento suave y ondulante desde el interior. De repente, el bebé dio una fuerte patada.
-Oh... -jadeó ______ ( TN ).
Una expresión de sublime felicidad apareció en el rostro de Black Jack.
-Este niño se mueve mucho. -Cerró los ojos y se concentró en el latir que retumbaba en el vientre de su nuera.
Una mano tocó el hombro de ______ ( TN ). Sobresaltada, levantó la vista y se encontró con el rostro de su marido.
-Te quiero -susurró Zayn.
Black Jack abrió los ojos al oír la voz de su hijo.
-Estoy conociendo a mi nieto -dijo. Zayn sonrió con tristeza-. Definitivamente, es un chico. Lo sé por sus movimientos. Con vosotros como guía, se convertirá en un gran hombre y guerrero.
- Mi hijo no va a ser un guerrero -repuso ______ ( TN ). Zayn y Black Jack le sonrieron.
-Ve a descansar un poco, _______ ( TN ) - sugirió el conde -.Mañana mataremos el tiempo discutiendo ese punto.
______ ( TN ) sonrió. Luego juntó los dos extremos de su camisón y se levantó de la cama. Zayn la ayudó con la bata. Inclinándose hacia adelante, _______ ( TN ) besó la frente del conde y susurró:
-Que duermas bien.
Zayn se sentó en el borde del lecho y observó a su padre. El semblante del conde había decaído con la marcha de ______ ( TN ).
- Es una gran chica -comentó-, aunque sea inglesa.
-Te agradezco que insistieras tanto en el matrimonio -repuso Zayn .
-Te dará hijos fuertes.
-Sí.
-Escucha lo que voy a decirte, hijo -pidió Black Jack -. Llegará el día en que mandes a Demi de vuelta con los MacKinnon. Haz que Glenda se quede en Dunridge; es la única hija de tu hermano Kevin. Y no dejes de enviar a Nick de vuelta a Edimburgo. Cuando llegue el momento, conseguirá a Sheena Menzies. Ella es el único resquicio en la armadura de ese bastardo. Sé fiel a la reina, pero tu principal lealtad debe ser hacia nuestro clan. Los Estuardo no son siempre fieles a quienes los sirven mejor.
-Entiendo.
-Cuando yo tenía tu edad -recordó el conde-, nunca hubiese imaginado que llegaría a viejo y moriría en mi lecho.
Una intensa emoción formó un nudo en la garganta de Zayn . La pena consumía sin remedio su corazón, oprimiéndolo de tal modo que le resultaba difícil respirar.
-Ya no estaré con vosotros por la mañana -sentenció Black Jack con voz áspera-. Coge mi mano.
A Zayn se le rompió el corazón. Deseaba lanzarse a los brazos de su padre como un niño y llorar su desgracia, pero en vez de eso tomó la mano de su padre entre las suyas, haciéndole más fácil el paso de esta vida a la otra. El conde cerró los ojos con cansancio y se durmió para siempre.
Zayn dejó escapar un suspiro entrecortado y luego besó la mano de su padre. Apoyándola contra su mejilla, lloró amargas lágrimas. Finalmente, Zayn se levantó, besó la mejilla del conde y susurró con voz desgarrada: - Buena suerte.
Pasaba la medianoche cuando Zayn entró en su habitación. La cama estaba vacía. Envuelta en una manta, ______ ( TN ) permanecía sentada, como ausente, mirando fijamente las ascuas que ardían sin llama en la chimenea.
-¿Estás enferma? -preguntó Zayn preocupado, apresurándose a cruzar la habitación para arrodillarse frente a su esposa.
-No podía dormir. ¿Ha ocurrido...?
-Sí. -La voz de Zayn se quebró-. Black Jack se ha ido.
______ ( TN ) abrazó a su marido. Acunando su oscura cabeza contra el monte de su vientre, ______ ( TN ) y Zayn compartieron sus lágrimas. Sería una de esas raras ocasiones en una larga vida juntos, en que ______ ( TN ) vería llorar a su marido.
