-¿Por qué se retrasa tanto? -preguntó Nick, que se paseaba impaciente por el vestíbulo.
Los tres llevaban media hora esperando a que ______ ( TN ) saliera de su habitación.
-Relájate -le aconsejó Magnus-. Las mujeres siempre tardan más en vestirse. Es algo irremediable, una pequeña venganza contra los hombres por gobernar el mundo.
-Iré a buscarla - dijo Zayn , dirigiéndose hacia las escaleras.
-No servirá de nada -predijo su primo.
-Eso ya lo veremos. -Zayn empezó a subir las escaleras, pero se detuvo bruscamente al ver la impresionante belleza que se disponía a bajarlas.
Su pecho se hinchió de orgullo.
______ ( TN ) había elegido un vestido de raso de color verde bosque.
El escote, bajo y cuadrado acentuada por la gargantilla de oro que Zayn le había regalado ese mismo día. Su brillante pelo cobrizo había sido peinado hacia atrás y trenzado en la nuca con un encantador moño.
Tenía las mejillas sonrosadas por la emoción, y sus ojos esmeralda centelleaban como piedras preciosas. ______ ( TN ) era una mujer a la que cualquier hombre se hubiera sentido orgulloso de poseer.
Siguiendo su naturaleza femenina, ______ ( TN ) aprovechó la ocasión y realizó una entrada triunfal dedicada a su público masculino.
Descendió por la escalinata con lentitud y elegancia, pero cuando ya llegaba al final, se tambaleó, invadida por un repentino mareo. La mano de Zayn evitó que perdiera el equilibrio.
-¿Te encuentras bien?
-Sí -contestó con voz débil-. Sólo son los nervios de la ocasión.
-Estás divina - susurró Zayn .
Magnus se acercó y besó la mano de ______ ( TN ).
-Me recuerdas a la princesa de las hadas.
-Sí -coincidió Nick-. Ha valido la pena esperar.
_____ ( TN ) estaba rebosante de felicidad.
-Creo que el gran clan Campbell posee los hombres más atractivos y más galantes de todo el mundo civilizado.
La reina de Escocia estaba enamorada, y la corte que la rodeaba se mostraba feliz. Peligrosas corrientes ocultas y profundas rivalidades seguían su curso, pero no se hacían evidentes.
Cuando el grupo Campbell MacArthur hizo su aparición en el bullicioso salón, ______ ( TN ) observó con asombro el mar de vivos colores que adornaban a la multitud de cortesanos.
Un hombre de mediana edad suntuosamente vestido se precipitó hacia ellos en cuanto entraron. Magnus lo presentó como el conde de Lennox.
-¿También sois una invitada de la corte inglesa? -le preguntó a ______ ( TN ).
-No, señor -respondió ella con ingenuidad, lo cual hizo sonreír a Zayn-. Es la primera vez que estoy en una corte.
-Me refiero a si sois compatriota mía -explicó Lennox-. Una especie de aliada.
______ ( TN ) se ruborizó de su propia inocencia.
-Mi hermano es el conde de Basildon.
-Y ahora estáis casada con el joven MacArthur -continuó Lennox-. Resulta una combinación excelente, el matrimonio entre ingleses y escoceses. ¿No creéis?
-Una combinación superior -asintió ______ ( TN )-, pero no sin sus roces.
Zayn rió entre dientes, pero la sonrisa del conde de Lennox desapareció. Quería casar a su hijo con la reina de Escocia, y consideraba tales roces como algo impropio de ser comentada en la corte.
-¡Maldita sea! -exclamó Magnus-. Huntly está aquí, y viene hacia mí. Iré a presentar mis respetos a la reina para evitarlo.
-Voy contigo -dijo Nick.
-Lady MacArthur. -Lord James Stewart apareció de repente-. Es un placer contemplar vuestro hermoso rostro una vez más.
-Señor. - ______ ( TN ) le hizo una reverencia al hermanastro de la reina.
Stewart estrechó la mano de Zayn y luego sonrió a Lennox con frialdad.
-Creo que os robaré el honor de presentarle a lady MacArthur a la reina. -Volviéndose hacia ______ ( TN ), preguntó-: ¿Os gustaría conocerla ahora?
-Sí, aunque estoy bastante nerviosa.
-No hay motivo para estarlo. -Stewart tomó a ______ ( TN ) del brazo y la alejó del contrariado Lennox-. Mi hermana es joven, y le gusta conocer a posibles nuevos amigos. Actualmente está encantada con los ingleses.
María Estuardo habría sido una reina aunque no hubiese nacido para ser monarca. Alta y elegantemente delgada, tenía cabello castaño, ojos ambarinos y una piel blanca y perfecta.
Muy personal y carismática, la radiante sonrisa de la reina atraía a la gente como un imán.
-Zayn MacArthur -saludó la reina.
Sonriente, Zayn dio un paso adelante y se inclinó respetuosamente ante la mano de María .
-Majestad, os he traído una maravillosa sorpresa. -Se volvió hacia James Stewart, diciendo-: Creo que ahora seré yo quien os robe el honor, señor. -Stewart asintió, e Zayn hizo que ______ ( TN ) se adelantara-. Majestad, os presento a mi esposa, lady ______ ( TN ).
______ ( TN ) hizo una ampulosa reverencia, cogiéndose la cola del vestido.
-Es la reverencia más encantadora que he visto nunca -alabó la reina.
-Qué amable de vuestra parte -dijo ______ ( TN ) con efusión-, sobre todo teniendo en cuenta que me he pasado el día practicando.
La reina rió, y luego le lanzó una fugaz mirada al apuesto cortesano que se hallaba de pie junto a su silla.
-Me han dicho que eres inglesa -continuó la reina.
-Sí, majestad. -Al caer en la cuenta de que el cortesano era Darnley, ______ ( TN ) aprovechó la oportunidad para afianzar la posición de su marido ante la reina-. Creo que el matrimonio entre ingleses y escoceses resulta una mezcla perfecta -dijo lanzando una descarada mirada de gatita a Zayn-. Se complementan a la perfección en todos los aspectos.
La sonrisa de la reina se hizo aún más radiante.
«Menuda bruja astuta que tengo por esposa -pensó Zayn, mirando a ______ ( TN ) con severidad-. Podría haber sido una actriz de talento; pasa sin ningún esfuerzo de ser una princesa gitana, a una moza de taberna, y a una condesa jugando a la política.»
-Siéntate junto a mí -dijo la reina.
-Es un honor, majestad. -Satisfecha, ______ ( TN )-avanzó unos pasos y se sentó en un taburete.
-Dime la verdad -pidió la reina-, ¿en qué se parece mi corte a la de los herejes?
Como inglesa leal que era, ______ ( TN ) tuvo que esforzarse en no poner mala cara.
-Perdonadme, pero me resulta imposible compararlas. Nunca he estado en la corte de la reina Isabel.
-Tu padre era un conde, ¿no?
-Sí, majestad, pero sólo asistía a la corte en raras ocasiones.
-¿Por qué?
-Siendo francesa y católica -explicó ______ ( TN )-, mi madre no era bien recibida allí.
-¡Cuántas cosas tenemos en común! -exclamó la reina-. Mi madre también era francesa. ¿El tener religiones diferentes creó problemas a tus padres?
-Mis padres creían que todos los problemas podían resolverse con amor y compromiso.
La reina lanzó a su hermano una mirada elocuente, y luego sonrió a ______ ( TN ).
-¿Habéis llegado de Londres recientemente?
-Sí, majestad. -______ ( TN ) se asombró de lo rápido que corrían las noticias. Miró a su esposo, el cual parecía decididamente incómodo.
El desasosiego de Zayn también era patente en James Stewart.
- ¿Qué os llevó a Londres, lady MacArthur? -preguntó Stewart.
