BOOK 6: How You Love Her

eighteen

olivia:

Awtomatiko ako'ng napatingin sa kanya.

   Kaswal na pagkakasabi niya, parang kasing-tunog lang nang "Ang ganda pala ng unit mo." O 'di kaya ay "Masarap ka talaga'ng magluto."

   Kami lang ang tao sa elevator. Pero daig pa ang nagsisiksikan na mga tao ang naramdaman ko'ng init nang marinig ko 'yun kay Lance.

   Hindi ko alam kung ga'no kabilog ang mga mata ko sa gulat. Lance totally caught me off guard.

   Fuck.

     "Subukan ulit na'tin."

   Napalunok ako. Kailangan ko ng tubig sa oras na'yun. Shit, shit, shit.

     "Via?" Hindi ako nakakibo agad.

     "You....." my retort wasn't audible enough for Lance to hear; he drew his ear near my mouth.

   Napalunok na naman ako. Pang-ilan'g beses na ata 'yun sa eksina'ng 'yun. I abruptly cupped Lance's face and gave him a kiss on the lips.

     "You, silly you." Natatawa ko'ng reaksyon habang nakahawak pa rin ako sa mukha niya. I could feel his prominent jaw line on my palms.

     "Let's try. Yeah, why not?" nakangisi ako nang sabihin ko 'yun. 'Di ako makapaniwala na darating pala kami ni Lance sa punto'ng bigyan ang relationship namin ng second chance.
  
   And on that morning, sa loob ng elevator Lance and I decided to exclusively date each other. Obvious naman na hindi kami official, siguro kinakapa pa lang namin kung ready ba kami sa isa'ng committed relationship na may mga responsibilities at expectations. Naghe-hesitate pa rin ako na pumasok ulit sa isa'ng relasyon. Nandun na 'yun'g mindset na what if hindi na naman mag-work? By just dating him, baka maramdaman ko nga na tama ang ginagawa ko; na tama 'yun'g lalaki'ng ini-entertain ko.

   Mula sa simple'ng landian ay naglevel up kami ni Lance sa ligawan. Matapos ang araw na hinatid niya 'ko sa advertising company ay sa nursing home na kami ulit nagkita.

   Tuwing tinatanong niya kung pwede ba niya ako'ng sunduin, tinatanggihan ko. Hindi pa naman ako pagod, kaya ko pa'ng iuwi ang sarili ko. Bilib din ako sa kanya na hindi niya pinipilit ang gusto niya. Constant pa rin naman 'yun'g communication namin. 'Yun nga lang delayed 'yun'g replies ko dahil nga sa trabaho.

   Nang magkita kami sa nursing home ay malalagkit na talaga ang tinginan namin. Vini-video ko 'yun'g pagiging head niya ng morning exercise.

   Bakit ba ngayon ko lang siya napansin?

   Dahil nga focused kami sa activities ay hanggang tinginan at ngitian lang muna kami. Pero nang nag-di-distribute na'ko ng pagkain ay bigla niya 'ko'ng ninakawan ng halik. Napangisi ako at sinapak siya. Tinukso naman kami nang mga matatanda, parang sira rin 'to'ng si Lance na yumakap pa sa likod ko habang tinutukso kami.

     "Hoy, may ginagawa pa'ko," sita ko sa kanya habang nakangisi.

   Humalik ulit siya sa pisngi ko at tumulong na rin sa pagbibigay ng drinks sa mga lolo't lola.

—

Sa second week ng exclusively dating status namin ay nakapag-date na talaga kami. Kumain kami sa isa sa mga kainan sa Tomas Morato. We met halfway, galing ako'ng kompanya habang siya naman sa site. Our dinner date ended with a full blown kiss.

   Natapos ang buwan ng Oktobre. Naging busy kami ni Lance sa Undas season. Umuwi siya ng probinsiya nila, sumama naman ako sa Mommy ko pauwi ng Nueva Ecija. November 3 na nga lang kami nagkita uli. Pinagluto ko siya nang specialty ko'ng cabbage role casserole. Watched TV series na pareho pala namin'g sinusubaybayan before we started dating. We also made love, for the first time.