Демон

Властитель Персии златой

Гермиона шла по коридору, пытаясь прийти в себя после того странного разговора. Несмотря на то, что прошла уже целая ночь, да и большинство уроков уже закончились, впечатления оставались свежими. Она не понимала, в чём был смысл, и весь мир казался ей абсурдным и непонятным. Она перестала понимать, что происходит вокруг неё. Почему Риддла так заинтересовал её Патронус? И с чего он вообще решил проследить за ней? Она не думала, что его интерес к ней имеет такие масштабы, чтобы такая гордая тварь, как Риддл, опустилась до шпионажа.

Но больше всего её вводил в ступор Патронус. В первый раз она вспомнила тот момент, когда они мирятся с матерью. Во второй - то, как они смеялись с Милли и Мелани... А вот в третий... Девушка вздрогнула. Она не поняла, зачем это сделала, но её рука сама поднялась, а в голове невольно всплыл образ Риддла, лежащего на кровати в гостевой спальне в её доме. Она не могла поверить в то, что Патронус всё-таки явился в виде ворона. Как такое могло произойти? Она никогда не испытывала счастье рядом с ним, тогда что же это значило? Ужасная нелепость. Или некий намёк на то, что она определённо не до конца разобралась в себе и в своих чувствах. Гермиона недовольно поморщилась. Она не могла забыть тот вопрос насчёт того, почему никто не задерживается рядом с ней надолго; не могла забыть растерянный взгляд Риддла, когда он вошёл к ней в палату в первый раз; не могла забыть... Она ничего не могла забыть, потому что во всех её мыслях так или иначе присутствовал Риддл. Она была уверена, что ничего к нему не испытывала - во время первых пяти курсов она воспринимала его как наиужаснейшего слизеринца, во время шестого люто ненавидела, а сейчас она просто не знает, что и думать. Хотя, по сути, она должна всё также ненавидеть его, но почему-то не может. Почему? Наверное, потому, что она устала, а для того, чтобы ненавидеть, нужно очень много моральных сил. Она просто хочет поскорее уйти из школы, чтобы спустя время лицо слизеринца навсегда стёрлось из её памяти. Или уже не уйти, но она была уверена, что в школе без него станет намного лучше. Или же... Будет как-то непривычно пусто. Нет, глупость. Он очень жесток, и без него в любом месте будет лучше - это мог с уверенностью сказать Энди. Энди. Нет, только не он. Почему-то было очень больно думать о нём и Риддле одновременно - словно этим она предавала мёртвого однокурсника. Гермиона вновь погрузилась в мрачные раздумья. Она могла заблудиться на пути к кабинету профессора трансфигурации, но от этого её спасла налетевшая на девушку Милли. Она радостно сверкала глазами и тут же кинулась обнимать подругу. - Без тебя было так скучно! - искренне сказала она. Гриффиндорка усмехнулась. - Не скучнее, чем мне в одинокой больничной палате, - деланно укоризненно ответила Гермиона ей. Милли потухла. - Прости, мы правда просили у профессора Диппета разрешение навестить тебя, но он говорил, что ты не задержишься там надолго и... Гермиона остановила поток слов подруги. - Успокойся, я знаю. Я просто пошутила. Пуффендуйка шутливо стукнула её кулачком в плечо и улыбнулась во весь рот. - У тебя хорошо получается притворяться обиженной. Гермиона было собралась возразить, но остановилась, увидев идущую Парвати с опущенной головой. Девушка, не понимая, для чего, окликнула девушку: - Парвати! Индианка вскинула голову и рвано выдохнула. - Гермиона, - жалобно прошептала она, смотря на девушку глазами, полными слёз. Та в ответ наклонилась к пуффендуйке и сказала тихо: - Мне нужно поговорить с ней. Милли поморщилась, но возражать не стала и скрылась. Парвати, поняв, что они одни, тут же кинулась к Гермионе и сказала, плача: - Пожалуйста, не злись на меня! Я... Гермиона остановила её, вскинув руку. - Успокойся, Парвати. Я всё знаю, мне уже рассказали, что ты была обездвижена и не могла предупредить меня. Девушка чуть успокоилась и кивнула, утирая слёзы. - Всё равно я виновата перед тобой, - упрямо сказала она. - Если бы я не стала потакать Лаванде, то, возможно, этого и не было бы. Гермиона ответила мягко: - Нет смысла гадать, что было бы, а чего не было бы. Всё уже закончилась, я полностью здорова и готова продолжать учиться. Твоя совесть чиста. Девушка сказала честно: - Ты очень добрая, Гермиона. Та лишь отмахнулась. - Глупости, любая на моём месте поступила бы также. Парвати было собралась возразить, но Гермиона не дала ей это сделать, спросив: - А где Лаванда? Девушка потупила взгляд. - Её нет в школе. Директор и преподаватели решают вопрос с её предполагаемым отчислением. Гермиона ахнула. - Неужели наказание такое серьёзное? Патил уныло кивнула. - Да. Я даже слышала, что профессор Морти считает её потенциально опасной для других учащихся школы. Гермиона сочувственно покачала головой. - Жаль. Я не думала, что они будут рассматривать этот вариант. Впрочем, девушка своим поведением ясно дала понять, что не собирается оспаривать данное решение. Пусть она и не была согласна с подобной суровостью, безнаказанностью таких, как её бывшая соседка, искушать не стоило. И, кажется, директор это прекрасно понимал. Парвати поникла - она явно скучала без подруги, но Гермиона не собиралась её жалеть, потому что никто и никогда не жалел её. Почему она должна делать для других то, что эти самые «другие» не делали для неё? Её мысли были истинно слизеринскими, но гриффиндорка предпочла не обратить на это внимание. Кстати, о Слизерине. Из угла вышла Валери Розье, которую, как казалось, этот скандал ничуть не утомил. Она была прекрасна и свежа - длинные рыжие волосы развевались за спиной, подбородок был высоко поднят и она стучала каблучками красивых лакированных туфелек. Гермиона кинула на неё мимолётный взгляд, а Валери словно почувствовала это, вскинув голову. Вдруг она запнулась и резко отвернулась, но девушка успела заметить на лице гордой слизеринки страх и даже ужас. Гриффиндорка удивилась. С чего это Валери Розье её боится? Гермиона недоуменно покачала головой. Жить становить всё интереснее и интереснее. Любопытно, поведение Розье как-то связано с Риддлом? Нет, вряд ли. Он наверняка похвалил свою девушку за то, как она мастерски навредила Гермионе. Согласившись с самой себе, девушка поплелась на урок трансфигурации вместе с Патил. По пути они не разговаривали - не о чем было, да и глубоко внутри обе затаили друг на друга обиду. Гермиона не могла поверить в то, что Парвати согласилась на то, чтобы навредить ей, а Парвати было ужасно одиноко в этой большой школе без лучшей подруги. Молча они дошли до класса. Парвати тут же уселась рядом с Фэй Данбар, а на первой парте, где она обычно сидела, нагло развалились слизеринцы. Гермиона осмотрелась и заметила, как профессор Макгонагалл указывает ей на первую парту третьего ряда. Гермиона удивилась, но виду не подала и покорно уселась туда, куда указала декан Гриффиндора. Слизеринцы посмотрели на девушку презрительно, но не рискнули подать голоса при Макгонагалл, буравящей их грозным взглядом. Девушка разложила вещи и попыталась поудобнее устроиться на жёсткой скамье. Наконец начался урок. Прошло уже пять минут, женщина успела закончить объяснения и раздать реквизит, как в кабинет вошёл второй главный старост школы, Том Риддл собственной персоной. Он особо не церемонился и сказал лишь: - Здравствуйте, извините за опоздание, - и спокойно прошёлся по рядам в поисках свободного места, которое, как назло, оказалось рядом с самой Гермионой. Она тем временем сидела с приоткрытым от удивления ртом, являясь точной копией своего декана. Преподаватель заскрежетала зубами в ярости, но ничего не смогла поделать и промолчала - у старосты действительно могли быть дела. Парень плюхнулся рядом с ней и девушка смогла разглядеть следы бессонной ночи на его лице - слишком глубокие синяки под глазами и еле заметный зевок в кулак. Она гордо отвернулась, посчитав его персону недостойной своего внимания, и не заметила, каким взглядом одарил её слизеринец. Изучающим. Он вновь не спал и думал о ней. Это, кажется, уже вошло в привычку. Он даже не раздражался - слишком часто делал это в последнее время и сил уже не осталось. Хотелось просто лечь и отдохнуть. Наверное, стоит начать пить зелье Сна без сновидений, иначе он где-то нибудь упадёт от усталости. Ещё и Грейнджер сидит рядом и делает вид, что его не существует. Но он существует! Он здесь, рядом! Парень еле дотерпел до конца урока и даже не обратил внимание на сухую похвалу Макгонагалл, которая была явно удивлена тем, что слизеринец смог блестяще выполнить задание, просто на тему в учебнике.
Так как девушка решила всё же не пропускать уроки, сейчас ей просто необходима прогулка по территории школы. Гермиона быстро преодолела расстояние и вышла на свежий воздух, глубоко задышав. Девушка направилась к озеру, отмечая, что за ней кто-то идёт, но не посчитав нужным уделить этому «кому-то» внимание. Просто потому, что она прекрасно знала, кто за ней идёт - запах его одеколона она запомнила, кажется, навсегда. Путь до озера не занял много времени, чуть больше оного она потратила на поиск спокойного места, где не слышны шум, гам и крики, издаваемые детьми, но девушка, тем не менее, его нашла. Им оказался раскидистый дуб, расположенный около самой кромки воды. Гермиона удобно устроилась под густыми зелёными ветвями и откинулась на ствол могучего дерева. Оглянувшись и убедившись в том, что никого поблизости не наблюдается, кроме Риддла, который стоял недалеко и, кажется, исподтишка за ней наблюдал, она сняла обувь, с удовольствием вытянув ноги. Конечно, перед этим она наложила согревающее заклинание, ведь начало ноября - это не шутки. Но погода выдалась солнечной, листья приятно шуршали под ногами и гнетом всех этих факторов девушка просто не смогла удержаться и не вытянуть ноги, о чём впоследствии не пожалела. Скука ушла сама по себе, погибнув в неравной схватке с окружающем Гермиону ареалом тепла, уютом и хорошей книгой о легендах времён Мерлина, Короля Артура и Морганы Ле Фэй. Нужно ли говорить о том, что её счастье не продлилось долго? Спустя несколько минут она почувствовала, как рушатся наложенные ею же чары тишины и не успела она встрепенуться, как услышала за спиной знакомый голос. - Нам нужно поговорить. Девушка устало выдохнула и отложила книгу. - Мне кажется, что мы говорили совсем недавно и... Он грубо перебил Гермиону: - И ничего не добились, я знаю. Но нам всё равно стоит обсудить это ещё раз, - с упорством барана заявил Риддл. Гермиона начинала медленно, но верно раздражаться. - Хорошо. Говори. Спустя несколько секунд тишины она услышала то, что больше всего её взбесило. - Что? Девушка резко развернулась. - О чём? Риддл, ты начинаешь пугать меня! Сначала ты пытаешься положить меня в гроб методом василиска, потом заявляешься в мой дом, как ни в чём не бывало, и очаровываешь мою мать, а сейчас ведёшь себя так, словно... Словно это нормально, что мы разговариваем! Словно это в порядке вещей! - своими словами и движениями она постаралась выразить всё то негодование, что испытывает. Риддл наблюдал за ней холодным взглядом, а после резко сделал движений рукой, приставляя свою волшебную палочку к её горлу. Девушка мгновенно растеряла все свои слова и испуганно посмотрела сначала на оружие, а после - на его обладателя. - Замолчи. Девушка проговорила, словно в трансе: - Я не собираюсь терпеть твои заморочки. Даже если ты убьёшь меня после школы, это будет прекрасно, так как я наконец избавлюсь от тебя. Внезапно парень откинул палочку в сторону, а после взял её за шею и крепко сжал, поднимая на ноги. Девушка открыла рот, пытаясь вдохнуть хоть немного воздуха, но парень только усилил хватку. Его, кажется, прорвало. - Ты думаешь, что я сам понимаю, что делаю? Нет, я ничего не понимаю! Я испытываю странные эмоции, которым не могу дать описание, а ты только подливаешь масло в огонь одним своим присутствием! Девушка прохрипела: - Я ничего не делаю. Риддл разъярился и ударил её головой об дерево. Девушка почувствовала сильную боль в затылке и зажмурилась. - Нет, ты делаешь! И делаешь всё назло мне! Признайся, что ты специально, признайся же! Гермиона уже не могла дышать. - Специально что? Она приготовилась к следующему удару, но её внезапно отпустили. Гермиона сползла на траву, уже пожалев о том, что вчера она, дура, решила пойти в Выручай-комнату. Патронуса ей, видите ли, захотелось? Идиотка. Причём полная, раз думала, что... Раз вообще решила, что умеет думать. Парень резко наклонился и поднял её голову. По голове уже текли тёплые струи, мигом намочившие его пальцы. Том выругался и потянул гриффиндорку за руку, пытаясь заставить её подняться, но ничего не вышло - ноги не слушались девушку. Риддл фыркнул и сказал: - Ну и сиди тут до вечера. Он развернулся и направился обратно в школу, но постепенно засыхающая кровь на пальцах не давала ему покоя и парень, вновь выругавшись, побежал к дереву. Грейнджер всё также сидела под дубом и держалась рукой за голову, пытаясь придти в себя и наконец подняться, чтобы дойти до медпункта. Она твёрдо решила, что расскажет обо всём мадам Помфри. Она даже не думала о том, что за этим последует - хотелось отомстить бешеному слизеринцу за его грубость. Тем не менее, она не была готова к тому, что её подхватят на руки и куда-то понесут. Девушка резко открыла глаза и чуть не свалилась с рук парня, когда увидела явно недовольное лицо Риддла. На лице были заметны следы внутренней борьбы в виде покусанных губ и нахмуренного выражения. - Риддл, ты просто... Ненормальный, - честно сказала она. Слизеринец шикнул на неё. - И без тебя знаю. Молчи и наслаждайся - всё же тебя не каждый день несёт на руках такой красивый парень, как я. Впрочем, это наверняка первый и последний раз, - сказал он, критично осмотрев девушку. Если бы Гермиона могла, то возразила бы и возмутилась, но сильный удар по голове взял своё - через несколько секунд, убаюкиваемая тишиной, она заснула. Парень скрипнул зубами, но не стал её ронять. Почему-то ноша казалась не слишком тяжёлой и даже какой-то... правильной. Словно так и надо было. И вновь непривычные ему ощущения, смутно похожие на теплоту. Возможно, ему стоит перестать причинять ей боль, и тогда у него будет шанс, но... меняться не хотелось. Даже ради неё. Или же он смутно чувствовал, что даже это ему не поможет. Кто знает? Риддл тяжело вздохнул и вновь посмотрел на девушку. За что ему это? Наверное, впервые за то хорошее, что в нём осталось.