OS MISTÉRIOS DE ELIZA GUNNING [Concluído]

CAPÍTULO VIII

Lord Whitby, visconde Whitby, está à procura de uma esposa. Eu não sou uma pessoa que gosta de estragar casamentos — mesmo sabendo de muitas coisas —, mas achei importante discorrer sobre esse lorde, já que várias jovens se interessaram por ele.

Whitby sem dúvida tem alguns atributos: um título e inquestionável beleza. Apenas. Porém temo que isso não seja suficiente. É necessário dizer que a primeira moça que capturou a atenção de Whitby foi lady Stephanie Churchill, filha mais velha do visconde e sem dúvida uma das personalidades mais queridas de Londres. Não tiro os méritos dela, mas destaco dois pontos: seu dote é provavelmente um dos mais altos da temporada e Whitby não tem um tostão.

E a história se repete. Ele buscou a Srta. Scales e a Srta. Matson. Ambas herdeiras de dotes nada modestos. Os motivos que impediram o casamento, porém, não foram relacionadas a Whitby em si. A Sr. Matson provavelmente anunciará o noivado da filha em breve e fontes seguras me afirmaram que tudo já estava arranjado há um bom tempo. Quanto a Srta. Scales, todos sabem que além de aparentemente seu coração já pertencer a alguém — não me perguntem a quem — ela é Cassandra. Seu pai é extremamente rico, ela é uma das mulheres mais desejadas da temporada social e sua família não para de ascender (mesmo com sua irmã, a antiga Srta. Harriet Scales, casando-se com um homem sem fortuna).

As versões de como lord Whitby perdeu seu dinheiro são distintas, mas sempre apontam para a mesma direção: jogos. Whitby é um velho conhecido dos clubes londrinos. Criou dividas inconsequentemente ao ponto de não conseguir quita-las (vendeu duas propriedades apenas nesse ano e ainda estamos em maio). Whitby é sem dúvida o que chamamos de ''caça-dotes'' e, se me permitem dizer, quer uma esposa não para retomar a fortuna perdida ultimamente, mas sim para ter dinheiro para continuar com a jogatina.

Isso, com certeza, não é meu principal alerta. (Sim, sociedade, ainda não acabou). Não sou ingênua ao ponto de pensar que todos têm casamentos felizes e com homens honrados, mas o visconde conseguiu ir além de minhas desilusões. Ele é terrível e não quero que nenhuma mulher sofra com suas promessas.

Whitby diz que retornou de Edimburgo para ser mais ativo na vida londrina, mas na verdade saiu em um ato de desespero. Não contente em ser apenas um cliente assíduo dos bordeis da cidade (público mais sensível, não continue a leitura) ele teve um filho com uma moça, que apesar de não ser pobre, não tinha um dote valioso. O covarde fugiu, é claro. Abandonou-a aos dezessete anos, sozinha e com um filho. Não deixou nenhum tostão, apenas seu sangue covarde à uma criança que jamais terá o amor de um pai.

Moças, digam-me: é isso que querem para a vida? Pais, mães, irmãos, é isso que desejam para a vida de vossas meninas? Um casamento com um homem falido, viciado em jogos e que não foi capaz de dar assistência alguma ao filho ilegítimo?

Não é o que eu gostaria para mim, pelo menos.

Srta. Silewood — maio de 1832, Stanley Journal.