Et tous les démons sont ici

Chapitre 18 : Leo

Je vais te protéger. C'est promis.

C'est l'assurance dans la voix d'Elena qui l'avait convaincu d'enfourcher son vélo, une fois que les petites roues avaient été retirées. Peu importe qu'elle soit sa cadette, le jeune Leo eut l'impression que rien ne pouvait lui arriver tant que sa cousine était à ses côtés. Alors, il grimpa sur son vélo, il pédala, essayant de trouver un équilibre, puis la main d'Elena finit par disparaître. Tu es un champion, Leo ! Je t'avais dit que pouvais le faire, l'entendit-il s'exclamer derrière lui. Leo fit retentir sa sonnette en guise de réponse. Il avait bel et bien réussi. Il était sain et sauf.

Je vais te protéger. C'est promis.

Toujours la même assurance dans la voix d'Elena. Mais, cette fois, Leo n'arrive pas à se sentir rassuré. Il n'arrive pas à réaliser ce qui vient de se passer. Tout s'est passé très vite. Il a remarqué Elena s'éclipser dans les bois. Il l'a suivie. Il a entendu des éclats de voix. Il a vu Liam en train d'agresser sa cousine. Il a attrapé une pierre sur le sol, et...

Seigneur... Comment a-t-il pu faire ça ? Il ne voulait pas le tuer. Il voulait seulement l'empêcher de faire du mal à Elena. Il ne voulait pas... Mais Liam est mort. Il est mort. Et c'est sa faute.

Sa respiration est bien trop irrégulière. Ses mains tremblent. Il doit se ressaisir. Se rappeler de ce qu'Ethan lui a dit. Cinq, quatre, trois, deux, un. Cinq choses qu'il voit autour de lui. La pierre, les taches de sang sur le pull d'Elena, le corps de Liam... Non, non, ça ne l'aide pas du tout. Ses pensées sont encore embrumées par l'alcool qu'il a bu. C'est un miracle qu'il n'ait pas encore vomi tout ce qu'il a dans l'estomac.

Elena fait les cent pas devant lui, en pleine concentration. Elle a l'air bien plus calme, comme si elle était parvenue à faire le vide autour d'elle, d'une manière ou d'une autre. Leo rêverait de pouvoir faire la même chose, mais il ne peut pas contenir la panique. Il a tué Liam. Il va finir en prison pour le restant de ses jours. Chacune de ces pensées s'accompagne d'une douleur lancinante, comme s'il recevait des coups de poignard à répétition.

— Il faut qu'on appelle la police, parvient-il enfin à articuler.

Sa cousine se tourne vers lui tout à coup, comme si elle venait de remarquer sa présence.

— On ne peut pas faire ça, affirme-t-elle. Ce serait un pari bien trop risqué. On n'a aucune preuve pour clamer la légitime défense, aucun autre témoin. Et tu es complètement saoul. Tout ce qu'on a, ce sont des suspicions et un journal plein de messages codés. Ils penseront que c'était une vengeance pour ce qu'il a fait à David. C'est... Ils t'enverront en prison sans l'ombre d'une hésitation.

— Malcolm pourra peut-être m'aider... Peut-être que...

— Tu es son beau-fils, Leo. Il ne pourra même s'approcher de l'affaire. Ce serait un conflit d'intérêts.

Leo s'appuie contre un arbre et ferme les yeux. Sa tête risque d'exploser à tout moment.

— Alors j'irai en prison, se surprend-il à dire. Je viens de tuer quelqu'un. Je le mérite.

— Ne dis pas ça ! rétorque Elena en faisant un pas pour le regarder dans les yeux. C'était un accident. Tu m'as sauvé la vie, d'accord ? C'était lui ou moi. Tu l'as fait pour me protéger. Maintenant, c'est à moi de le faire.

Il n'est pas sûr de pouvoir justifier son geste, de quelque manière que ce soit. Le résultat reste le même : quelqu'un a perdu la vie par sa faute. Elena s'arrête de parler un instant, puis l'expression de son visage passe sans heurt de l'inquiétude à la tendresse. Elle pose sa main sur l'épaule de Leo.

— Pourquoi tu t'es mis dans cet état-là ? demande-t-elle sans le moindre soupçon de reproche. Que s'est-il passé ?

— Rose est morte, répond Leo entre deux sanglots.

— Oh, Leo... Je suis vraiment désolée.

Même après l'avoir dit à voix haute, ça ne semble toujours pas réel. Leo a l'impression de raconter un mauvais rêve qu'il a fait la nuit précédente, comme s'il suffisait de se réveiller pour que tout rentre dans l'ordre. Malheureusement, ce cauchemar est terriblement réel.

— Tu penses vraiment qu'il a tué David ? dit-il, cherchant presque à se rassurer avec cette idée.

— La police a retrouvé un corps, ce soir... Il correspond à sa description. Liam l'a sûrement éliminé pour le faire taire. Et il s'apprêtait à faire la même chose avec moi. Tu as fait ce qu'il fallait.

Cette idée n'apporte pas le moindre réconfort à Leo, en fin de compte. Mais il compte tout de même s'y raccrocher de toutes ses forces. C'est le seul moyen de survivre à cette nuit.

— Qu'est-ce qu'on va faire, alors ? demande-t-il, évitant de regarder Liam.

— On va se débarrasser du corps. Là où personne ne le trouvera.

Le regard d'Elena se tourne vers un point par-dessus l'épaule de Leo. Lorsqu'il se retourne, il comprend tout de suite ce que sa cousine a en tête : le chantier de construction.

— Pour commencer, reprend Elena d'un ton ferme, il faut s'assurer qu'on n'a pas laissé la moindre trace ADN sur le corps. Ensuite, on va l'envelopper dans une bâche en plastique et l'enterrer là-bas. Il y a ce qu'il faut dans l'abri de jardin, un peu plus loin. Ils vont finir de construire le bâtiment et personne n'en saura jamais rien.

Leo fait de son mieux pour assimiler ce plan surréaliste. Comment ont-ils pu en arriver là ? Ils sont réellement en train de parler du meilleur moyen de se débarrasser d'un cadavre. C'est de la folie.

— Fais-moi confiance, dit Elena, comme si elle avait lu dans ses pensées. Tout va bien se passer. Je vais m'occuper de tout.