Et tous les démons sont ici

Chapitre 28 : Leo

Contourner la foule générée par la conférence de presse n'était pas une mince affaire. Le trajet jusqu'au parking a été trois fois plus long que d'ordinaire. Heureusement que Leo était en bonne compagnie. Il n'avait pas vraiment envie de sortir ce soir, mais quand Ethan lui a proposé d'aller dîner à l'extérieur pour échapper à la folie du campus, Leo n'a pas pu refuser.

Étant donné que le choix était entre ses mains, Leo a opté pour le petit restaurant italien en centre-ville. C'est généralement assez calme, surtout en semaine. Et il a amplement besoin de calme. Une serveuse les a placés dans une petite table au fond, sous un tableau de la Tour de Pise, puis elle a pris leur commande une dizaine de minutes plus tard. Pâtes carbonara pour Leo, et escalope milanaise pour Ethan. Maintenant, ils attendent l'arrivée de leurs plats, tout en sirotant deux cocktails sans alcool.

Comme à leur habitude, les deux colocataires parlent de tout et de rien, sans aucun sentiment de gêne, même durant les silences. Leo décide de saisir l'occasion pour dire ce qu'il a sur le cœur.

— Je tenais à te dire... dit-il après s'être éclairci la gorge. Merci d'être autant là pour moi, ces derniers temps. Tu n'imagines pas à quel point ça m'aide d'avoir ton soutien. Et je suis vraiment désolé d'être un tel fardeau...

— Arrête de dire ce genre de choses, Leo. Tu n'as jamais été un fardeau et tu ne le seras jamais, d'accord ? Si je suis là pour toi, c'est parce que je veux l'être. Je ne me sens pas forcé, ou je ne sais quoi d'autre.

— Je sais, mais j'ai l'impression de beaucoup trop t'en demander.

— Tu plaisantes ? Tu ne demandes jamais rien. Je suis sûr que si tu étais en train de te noyer, tu essaierais encore de t'en sortir tout seul plutôt que d'aller demander de l'aide.

Sans le savoir, Ethan a trouvé l'analogie parfaite pour décrire sa situation actuelle. C'est comme si Leo était en train de se noyer. Il se bat avec tout ce qu'il a en lui pour rester à la surface.

— Et n'oublies pas toutes les choses que tu as faites pour moi, reprend Ethan. Sans que je demande quoi que ce soit, non plus. Je sais que tu ne tiens pas des comptes des services que tu rends, mais je me souviens de toutes les fois où tu m'as aidé. Quand je stressais avant un solo, ou que je n'avançais pas sur un morceau, tu étais toujours là. Maintenant, c'est mon tour.

Leo sourit, sans que l'idée de protester ne lui traverse l'esprit une seule fois. Il est ravi de savoir qu'Ethan fait tout ça parce qu'il le veut, parce qu'il veut son bonheur. Leo ne peut pas imaginer un futur où il pourra être pleinement heureux, mais il veut vraiment essayer. S'il y a ne serait-ce qu'un infime espoir que les démons qui le hantent finissent par être moins bruyants, ça en vaut la peine.

Une fois leurs plats servis, ils mangent en prenant tout leur temps. Leo est content de retrouver un semblant d'appétit, même s'il ne finit pas son assiette. La conversation dévie vers leurs journées de cours respectives et sur la série qu'ils regardent chaque soir depuis plusieurs jours. Les théories sur ce qui va se passer dans le prochain épisode vont bon train. Pour la première fois depuis longtemps, Leo a l'impression d'être un jeune homme normal, qui n'a pas de soucis en dehors de ses résultats scolaires.

Mais la réalité semble rattraper Ethan au moment du dessert. Il est silencieux un long moment et son regard est distant. Il ouvre la bouche comme s'il allait dire quelque chose, mais il se ravise.

— Qu'est-ce qu'il y a ? demande Leo, essayant de ne pas paraître trop inquiet.

— Il y a quelque chose qui me trotte dans la tête depuis un moment, mais... Je ne sais pas comment te demander ça. Ni même si je devrais te le demander. C'est stupide, je me fais sûrement des films.

— Tu es en train de faire une Leo là. Dis-moi ce qui se passe. Ça ne peut pas être si terrible.

Et avant même qu'Ethan ne pose la question, Leo réalise que "terrible" va être un très gros euphémisme.

— Est-ce que ton état est dû uniquement à la mort de Rose ? Parce que j'ai l'impression qu'autre chose t'a bouleversé, et... Tu fais tous ces cauchemars où tu répètes que tu es désolé.

— Je ne sais pas trop où tu veux en venir, ment Leo.

— Est-ce que tu sais ce qui est arrivé à Liam Dawkins ?

Le cœur de Leo bat à tout rompre. Son sang semble se refroidir en l'espace d'une seconde. Le moment qu'il redoutait est arrivé. Il sait bien qu'il devrait nier, que c'est la seule chose à faire pour ne pas compliquer la situation. Mais il ne pourrait pas être suffisamment convaincant. Pas face à Ethan.

— S'il te plait, Ethan... murmure Leo après trop d'hésitation. Ne me demande pas ça. Tu sais que je ne peux pas te mentir.

Le choc se dessine subitement sur le visage d'Ethan. Il cherche à contrôler sa réaction, mais il est trop tard. En refusant de répondre à la question, Leo y a tout de même répondu.

Il n'y a plus de retour en arrière possible.

Ethan connaît la vérité.