Et tous les démons sont ici

Chapitre 23 : Elena

PARTIE VI : « Il vient par ici quelque chose de maudit »

Elena a imaginé ce moment tellement de fois qu'il a fini par devenir abstrait, hors de portée. Et pourtant, c'est bien réel. David est de retour. En chair et en os, sain et sauf. Elle l'a enlacé si fort qu'il en a presque perdu l'équilibre. Il a été très difficile de le lâcher, après toutes ces semaines d'angoisse et de doutes, mais elle a bien vu que son meilleur ami n'était pas en état de faire la fête. Il a le visage blafard, le regard fuyant et des cicatrices sur les bras. 

Il a été retrouvé sur le bord de la route par un couple en chemin pour faire une randonnée, à une vingtaine de minutes d'ici. Ils sont venus à son secours en voyant le piteux état dans lequel David était et ils ont appelé la police. Elena appréhende sérieusement le moment où elle va découvrir ce qu'il a enduré. Elle aurait voulu que toute cette situation soit un malentendu et que David débarque, des lunettes de soleil sur le nez, en racontant les aventures qu'il a vécues lors d'un voyage improvisé à l'étranger. Mais la vérité sera bien plus sombre. 

Un médecin est venu au bureau du shérif pour l'examiner et s'assurer que sa santé n'est pas en danger. D'après lui, il suffira de beaucoup de repos et d'une alimentation plus régulière pour le remettre sur pied.

Elena, Leo et David s'installent au bout d'une table ovale dans une petite salle de réunion, près de la machine à café. David a bu son verre d'eau en une seule gorgée, sans dire le moindre mot, les yeux fixés sur un point dans le vide. Les deux cousins échangent quelques regards inquiets dans son dos. Aucun d'eux ne sait vraiment comment faire face à ce genre de situation. Ils ont des milliers de questions à lui poser, mais ils ne veulent surtout pas le brusquer.

— Tes parents ont été contactés, dit Malcolm en les rejoignant dans la pièce. Ils sont en chemin.

David hoche vaguement la tête, l'air un peu surpris, comme s'il avait oublié qu'il y avait des personnes qui tenaient à lui. Non pas que M. et Mme. Langford soient les parents les plus prévenants au monde. Loin de là. Ils ont toujours privilégié leurs carrières juridiques, au détriment de leur fils unique, qu'ils ont toujours laissé se débrouiller seul. Même en apprenant la disparition de David, ils n'ont pas pris la peine de venir jusqu'à Huntington, prétextant un voyage d'affaires impossible à annuler. Ils ont passé quelques coups de fil à Malcolm pour se tenir informés de la progression de l'enquête, et Mme. Langford a donné une interview dans un journal à propos de la disparition "affolante" de son fils, mais leur contribution s'est arrêtée là. Si Elena les avait eus sous la main, elle se serait fait un plaisir de les secouer de toutes ses forces.

— J'imagine que ça doit être très difficile pour toi, reprend Malcolm en s'installant de l'autre côté de la table, un dossier à la main. Si tu ne te sens pas prêt à répondre à mes questions, on peut très bien reporter ça à plus tard. Mais il faut que tu saches qu'un de tes camarades à lui aussi disparu. Tout ce que tu seras capable de nous dire pourrait potentiellement nous aider à le retrouver.

— Je suis prêt à répondre à vos questions, répond David d'une petite voix. Je ne peux pas espérer mettre tout ce cauchemar derrière moi si j'attends pour en parler. Vous... vous êtes sûr que cette disparition est liée à la mienne ?

— C'est une forte possibilité. Liam Dawkins a disparu au cours d'une fête organisée sur le campus. Il n'a pas laissé la moindre trace derrière lui. Et les images de surveillance ne le montrent pas en train de quitter les lieux. Ça ressemble fortement à ce qui t'est arrivé, David. J'ai envoyé mes adjoints fouiller les alentours et j'essaye de parler à toutes les personnes présentes à cette fête, mais... Il semblerait qu'il se soit volatilisé. Comme toi.