Unbinding Ties of Sloth

Kabanata 19

I almost had a mini heart attack upon reading her name registered as the caller.
Joke ba 'to?

Halos malaglag ko ang cellphone sa sobrang kaba. Mabuti na lang at nahawakan ni Dionne ang kamay ko kasama na ang phone.

Nagkatinginan kaming dalawa nang ilang segundo bago siya bumulong.

"Answert it."

"Bakit ka bumubulong?" Tanong ko sa pabulong na paraan din. Ipinagkibit-balikat lang niya. I swiped the screen to answer the call.

"Joya...?"

Patlang. Walang nagsalita sa kabila.
"Is this you? Huwag mo akong takutin nang-"

"Miss Romero? Ikaw ba 'yan?" I almost gasped when a baritone voice spoke at the other side of the line. Bakit boses ng lalaki? My heart skipped a beat.

"Yes, speaking. Who's this?" Kahit kinakabahan ay pinilit kong magpakatatag. I wanted to ask so many questions.

"Bakit-" But before I finish, he cut me off.

Nagpakilala ang lalaki sa kabilang linya. Napatango lang ako. Kaya pala pamilyar ang kanyang boses. I've heard it many times sa school.

"Will you come over? I'll explain the rest in person." Aniya bago pinatay ang tawag. Ang malinaw lang na naintindihan ko, Joya came to his house that night nang hindi siya nakauwi ng bahay.

Bakit nasa kanya ang cellphone ni Joya? Anong ginawa ni Joya sa lugar na iyon? Bakit ngayon lang ito tumawag? Bakit ang dami kong bakit? I told the driver to turn back and instruct him on the address where Mr. Gaspar Ignacio lives.

Wala pang isang oras ay naroon na kami sa bahay niyang bungalow type. He welcomed us to his house kasama ang asawa niyang bagong panganak. He's the headteacher coordinator of the Junior and Senior High School Department ng BCA.

He's 40 already. Matikas na lalaki at may sense of humor. Fatherly ang approach niya sa aming mga student-teacher noon.

But he has filed his leave of absence sa mga huling linggo namin sa OJT dahil nanganak ang asawa. Her wife, Belinda, just greeted us bago nagpaalam para i-check ang kanilang baby sa nursery room.

Naiwan kami sa living room nila. Iniabot niya sa akin ang cellphone ni Joya. I would appreciate kung si Joya mismo 'yong ibinalik kahit hindi na 'yong cellphone na basag ang screen. Pumikit-pikit ako para pigilan ang mga luhang tila tutulo na naman. Wala na bang katapusan 'to?

"Kachacharged kanina at kao-on lang dahil kanina ko lang din naalala." Saad ni Sir Ignacio. The reason why I can not reach it kahit ilang beses ko pang tinawagan.

I inhaled and exhaled deeply.

"I was calling you that day, but your contact number was out of coverage. Ibibilin ko sana ang mga activity sheets and some paperwork to you dahil wala na akong time bumalik ng school."

I remembered that time when Joya has been waking me up from being asleep. She's telling me something I don't understand. And I remember her last message as well about someone trying to contact me but my phone is off.

"So, I called her instead. She came over pero umuwi din dahil mukhang nagmamadali kaya siguro hindi na niya napansing nahulog ang cellphone sa labas. The maid has informed me about this but I am too busy with my wife and my newborn for the past weeks. Kaya ngayon lang ako nakatawag."
Mahaba-haba niyang paliwanag.