[1] Gadis Petani Yang Bangga Dengan Ruang

Bab 18

Rumah Fuxing

Setelah tidur nyenyak, Su Tang berencana pergi ke kota.  Dia tidak terlalu cemas tentang hal itu dan dia menjalani rutinitas paginya seperti biasa.  Pertama dia dengan tenang bangun, lalu membuat bubur susu kurma merah dan memakannya bersama adiknya.  Setelah mereka berdua makan, Su Tang mengambil keranjang bambunya dan Su Nuo mengambil keranjangnya yang penuh dengan buah persik liar dan keduanya pergi ke kota bersama.

Setelah mereka tiba di kota, Su Tang membawa Su Nuo langsung ke Jalan Timur.  Kota Qinghe bukanlah kota yang sangat besar tetapi untuk periode waktu itu tidak terlalu kecil.  Ada dua jalan yang berpotongan dimana pedagang dan pedagang dapat menjajakan dagangan mereka dan Jalan Timur adalah yang lebih populer dari keduanya.

Itu karena akademi terbesar (dan satu-satunya) di kota berada di jalan itu.  Karena akademi ini, semua anak yang ingin belajar, entah mereka dari desa terdekat atau dari kota itu sendiri, setidaknya akan melewati jalan ini.

Sarjana di Kerajaan Qihuang memiliki status yang tinggi sehingga banyak orang ingin menjadi satu, namun sangat mahal untuk belajar.  Pada dasarnya, bahkan akademi paling umum di kota kecil seperti ini akan mengenakan biaya setidaknya dua tael perak untuk biaya kuliah setahun.  Jika dipikir-pikir, hampir tidak ada penduduk desa yang tinggal di daerah ini yang bisa mendapatkan dua tael perak dalam setahun sehingga mereka benar-benar tidak mampu untuk belajar sama sekali.

Terlebih lagi, biaya kuliah tidak hanya sekedar biaya kuliah.  Akademi tidak menyediakan akomodasi atau makanan, jadi jika siswa tidak tinggal di dekat sini, hal-hal itu akan membutuhkan biaya tambahan.  Dan selain itu, biaya signifikan lainnya berupa buku, kertas, dan tinta.  Bahkan buku yang paling murah harganya sekitar 500 koin tembaga dan siswa sering kali perlu membeli buku penting untuk pelajaran mereka, bukan hanya yang termurah.  Buku-buku itu setidaknya akan berharga satu atau dua tael perak, atau bahkan lebih.  Untuk buku paling mahal harganya bisa mencapai puluhan tael.

Dan semakin langka sebuah buku, semakin mahal biayanya.  Beberapa buku dicetak menggunakan metode baru yang disebut 'cetak blok' sehingga harganya sedikit lebih murah tetapi seiring kemajuan siswa dalam studi mereka dan membutuhkan tingkat bahan yang lebih tinggi, semakin sedikit bahan yang akan tersedia.  Itu karena pada dasarnya semua buku tingkat tertinggi adalah manuskrip pribadi dari beberapa sarjana atau lainnya, jadi harganya tentu sangat mahal.

Di atas semua itu, hal-hal seperti tinta, kertas, alat tulis, dan batu tinta adalah barang berharga dan mahal sehingga hanya petani yang sangat kaya yang mampu menyekolahkan anak-anaknya untuk belajar.  Bukannya mereka tidak tahu bahwa belajar dapat mengubah nasib mereka atau bahwa mereka tidak ingin belajar, hanya saja kebanyakan orang tidak mampu membelinya, jadi mengetahui itu sia-sia.

Hasil akhirnya adalah bahwa sarjana sedikit banyak hanya diproduksi oleh keluarga kaya.  Jadi, karena keberadaan akademi di Jalan Timur Kota Qinghe, seringkali ada banyak orang di jalan yang berasal dari keluarga yang kurang lebih kaya, itulah sebabnya banyak toko dibuka di dekat akademi.

Ada toko buku dan toko yang menjual alat tulis, tinta, dan batu tinta.  Tetapi bukan hanya toko yang menjual perlengkapan ilmiah, bahkan Rumah Fuxing, restoran terbesar di kota, dibangun di Jalan Timur.  Tentu saja, ada juga beberapa toko kecil dan pedagang kaki lima yang relatif lebih terjangkau di jalan.

Tentu saja, tidak semua siswa yang datang untuk belajar berkecukupan.  Siswa yang lebih miskin pada umumnya harus pergi ke dan dari desa terdekat mereka, tetapi jelas tidak mungkin mereka dapat melakukan perjalanan jauh pada waktu makan siang, sehingga banyak siswa harus mengeluarkan sejumlah uang untuk membeli makan siang mereka setiap hari.

Hari ini Su Tang berencana membawa bakso ikannya ke Rumah Fuxing untuk melihat apakah dia bisa mencapai kesepakatan kerja sama.  Toh bakso ikan yang diproduksi di ruang mistik tidak memiliki tulang dan rasanya enak, sehingga bisa dibilang kualitasnya sangat tinggi.  Ditambah Kota Qinghe dekat dengan Sungai Qing sehingga semua orang sudah memiliki kebiasaan makan ikan.  Meskipun bakso ikan cukup umum, tidak banyak bakso ikan di pasaran yang sebanding dengan bakso Su Tang.