Running On Empty

𝟏𝟔.

𝐑𝐔𝐍𝐍𝐈𝐍𝐆 𝐎𝐍 𝐄𝐌𝐏𝐓𝐘.
𝐏𝐀𝐆𝐄 𝐒𝐈𝐗𝐓𝐄𝐄𝐍.
↞ 𝐉𝐀𝐃𝐄↠

Κυριακή 18 Οκτωβρίου, 1987.

Το επόμενο πρωί ξύπνησα αρκετά νωρίς, καθώς οι φωτεινές ακτίνες του ηλίου κατάφεραν να διεισδύσουν μέσα στη σκηνή μας. Εκτός αυτού, ο ύπνος μου ήταν προφανώς πολύ πιο άβολος συγκριτικά με το κρεβάτι του σπιτιού μου παρά την απόπειρά μας με τον River να δημιουργήσουμε ένα αυτοσχέδιο κρησφύγετο με μαξιλάρια και κουβέρτες. Κουνήθηκα ελάχιστα για να τεντώσω τα άκρα μου, με προσοχή να μην ξυπνήσω το ξανθό αγόρι δίπλα μου, που έμοιαζε λες και ήταν βγαλμένο από παραμύθι.

Η εικόνα που αντίκρισα ήταν υπερβολικά όμορφη για να μπορώ να την περιγράψω σε μερικές λέξεις. Τα κατάξανθα μαλλιά του ήταν ανακατεμένα, η γαλλική μύτη του έδειχνε απίστευτα χαριτωμένη, ενώ τα ροζ χείλη του ολοκλήρωναν το γοητευτικό του πρόσωπο. Τον πλησίασα ένα εκατοστό για να μπορέσω να κοιτάξω καλύτερα τα χαρακτηριστικά του, και πρόσεξα το πόσο μακριές ήταν οι ξανθές βλεφαρίδες του και πόσο απαλή έδειχνε η επιδερμίδα του. Εντελώς ασυναίσθητα χαμογέλασα και έπεσα πίσω, αναστενάζοντας χαμηλόφωνα για το πόσο τυχερή ήμουν.

Το προηγούμενο βράδυ ήταν απλά υπέροχο, αν και επρόκειτο για μια πρωτόγνωρη εμπειρία. Όχι μόνο πέρασα απίθανα με όλα τα παιδιά και διασκεδάσαμε με την ψυχή μας, αλλά ήρθα πιο κοντά με τον River. Από τη στιγμή που μπήκαμε στη σκηνή μέχρι και τις τρεις τα χαράματα συζητούσαμε περί ανέμων και υδάτων. Από την αγαπημένη μας ταινία, έως και το ποιοι είναι οι στόχοι μας για το μέλλον. Ο River ήταν αδιαμφισβήτητα ένα άτομο πολυταξιδεμένο·με εικόνες και εμπειρίες που σπάνια θα συναντήσει κανείς σε ένα δεκαεπτάχρονο αγόρι. Μου μίλησε για τα ταξίδια του στη Ρωσία, την Ιαπωνία, την Αίγυπτο και το Μεξικό. Μου περιέγραψε το πόσο φανατικά υποστηρίζει το φεμινιστικό κίνημα, τα δικαιώματα των ομοφυλοφίλων και των έγχρωμων, γεγονός που τον έβαλε ακόμη πιο βαθιά στην καρδιά μου, και τον απαράμιλλο σεβασμό του για τη φύση και τα ζώα. Μάλιστα δήλωσε ότι ήταν χορτοφάγος εδώ και τρία χρόνια, και ορισμένα επιχειρήματά του με έβαλαν σε σκέψεις για τη δική μου διατροφή. Επίσης είχε πάει σε αμέτρητες πορείες διαμαρτυρίας τόσο στην Αϊόβα  όσο και στην πρωτεύουσα, και δεν μπόρεσα παρά να τον θαυμάσω για την όλη κοσμοθεωρία του.

Ο River σίγουρα δεν ήταν τέλειος. Πολλές φορές πορώνονταν, πάθαινε εκρήξεις θυμού, ήταν αντιδραστικός σχεδόν με τα πάντα, κι αδυνατούσε να ελέγξει αυτό το ηφαίστειο συναισθημάτων μέσα του. Όμως, είχε κάτι που με έκανε να εθίζομαι σε αυτόν. Πολλές φορές έβλεπα τον εαυτό μου στις πράξεις του, κι ένιωθα ότι δεν ήμουν εντελώς μόνη. Μετά όμως συνειδητοποιούσα ότι ανάμεσά μας υπήρχε ένα τεράστιο χάσμα. Εκείνος ήταν περιπετειώδης, ενδιαφέρον, εκμεταλλεύονταν τις καταστάσεις προς όφελός του, και έβλεπε την θετική πλευρά των πραγμάτων. Εγώ αντιθέτως ήμουν μίζερη, πληγωμένη, μονίμως πεσμένη, και όλος ο κόσμος είχε ένα γκριζωπό χρώμα μέσα από τα μάτια μου.