Valacturie - T2 Les assassins d'Alistar

Chapitre 6

Les cordes des guitares chantaient sous les doigts des musiciens, les archets glissaient sur les violons, les tambourins résonnaient joyeusement dans les airs, et les voix des musiciens se mêlaient à la mélodie de la plus belle des façons. Léonor observait la troupe qui s'adonnait à l'une de ses habituelles sessions musicales improvisées, le sourire jusqu'aux oreilles. Leur bonne humeur était contagieuse, et leur envie de jouer de la musique plus encore. N'y tenant plus, la jeune fille saisit sa petite harpe et s'accorda du mieux qu'elle le put à cette mélodie qui lui était inconnue. Nino l'encouragea d'un clin d'œil complice, et le rire de la jeune fille rejoignit le sien lorsqu'il lâcha son tambourin pour saisir sa main et la faire tournoyer.

Dans cette atmosphère si légère et joyeuse qu'elle en était presque enivrante, Léonor se surprit à baisser sa garde pour de bon.

Lors de la première soirée passée en leur compagnie sur les berges de la rivière, Léonor avait eu le plus grand mal à se détendre. Elle était restée à l'affût, tous ses sens en alerte, observant chacun des artistes avec circonspection. Ils étaient une quinzaine au total sans compter les cinq ou six enfants qui leur couraient toujours dans les pattes. De tous âges et de toutes origines, ils formaient un groupe soudé et avaient accueilli Léonor avec une grande simplicité, comme s'ils la connaissaient depuis toujours. Ils l'avaient installée parmi eux avec un surprenant mélange de chaleur, de courtoisie et d'indifférence. Nino ne lui avait pas menti ; ils n'avaient que faire de savoir d'où elle venait ou ce qu'elle cachait. Tant qu'elle mettait à contribution ses talents de musicienne, et de cuisinière à ses heures perdues, elle était la bienvenue.

Lorsqu'elle comprit qu'ils se dirigeaient vers Areix, elle hésita un moment avant d'accepter de les suivre, encore incertaine de la confiance qu'elle pouvait leur accorder. Mais l'éventualité de voyager à cheval ou en roulotte était séduisante, lui permettant d'avancer un peu plus vite et surtout de moins se fatiguer. Il ne servait à rien d'arriver à Horenfort sur les rotules... Elle avait donc accepté, après s'être efforcée de faire taire l'angoisse sourde qui tonnait dans sa poitrine. Avec un succès tout relatif...

Durant les jours suivants, elle n'avait cessé de prendre mille précautions, ne mangeant jamais rien avant d'avoir été certaine que d'autres avaient pioché dans le même plat juste avant elle, refusant systématiquement les coupes d'eau qu'on lui proposait. Elle préférait boire à sa propre gourde, qu'elle remplissait toujours elle-même et dont elle ne se séparait jamais. La peur d'être de nouveau empoisonnée ne la quittait pas. Elle avait conscience que Nino s'était aperçu de son manège. Mais il n'avait jamais fait le moindre commentaire ou posé la moindre question.

Ainsi au bout de trois jours de voyage en leur compagnie, Léonor commençait à se sentir en confiance. Et cette énième partie de musique improvisée faisait doucement tomber ses dernières barrières. Parmi cette troupe d'artistes, elle se sentait à sa place et comptait bien en profiter tant que ce serait possible.

Lorsque les dernières notes des violons se turent, tous les musiciens s'applaudirent avec profusion. Léonor les imita et fit mine de retourner s'asseoir avec les autres lorsque Rosie, une chanteuse au visage tanné et creusé de rides récentes, l'interpella :

– Ah, enfin tu te joins à nous Lévie ! Ravie de découvrir un peu de ton talent !

– Difficile de résister, répondit la jeune fille. Votre énergie est pour le moins communicative.

– J'espère bien que tu ne vas pas t'arrêter en si bon chemin, ajouta Nino en passant un bras autour de ses épaules. On a à peine entendu le son de ta jolie voix !

Le visage du jeune homme était si proche du sien que lorsqu'elle se tourna vers lui, elle sentit son souffle chaud courir sur sa joue. Sans se laisser troubler par son regard pétillant, elle lui décocha un sourire en levant les sourcils.