Sang de Rose [TERMINÉ]

Chapitre 31 - L'ouverture de bal

Le bal masqué avait au moins un mérite : celui de faire passer l'anniversaire de Beatricia pour une vulgaire fête de village. Plus Alisée et Danila évoluaient dans les couloirs, plus la masse d'invités se faisait impressionnante, transformant les corridors en artères menant au coeur des festivités. Chaque courtisan s'était paré de son plus beau loup, évidemment assorti avec soin à sa tenue. Plumes, diamants, paillettes, dorures... Rien n'avait été lésiné afin d'attirer tous les regards.

Ce défilé mystique étourdissait presque la réserviste, d'autant que le masque noir et argent fixé devant ses yeux l'insupportait déjà. Il amenuisait son champ visuel et le cordon accroché à l'arrière de sa tête la gênait. Non seulement elle devait prendre garde à ne pas s'empêtrer les pieds dans sa propre robe, mais en plus il lui fallait faire attention à celles des autres dames. Celles-ci paraissaient s'être lancées dans un énième concours de largeur de jupe et pour en rajouter, tourbillonnaient bêtement sur elles-mêmes au lieu d'avancer. Cela leur valait des remarques désagréables d'autres badauds, qui pressés de se rendre au bal, les accusaient de les retarder.

— Tous ces gens viennent uniquement du palais ? s'étonna Alisée par-dessus les éclats de rires insupportables, dignes de jacassements de volailles.

Peut-être était-ce uniquement l'effet produit par ces masques clinquants, or il lui semblait que la foule était encore plus dense que d'ordinaire.

— Beaucoup de vampires importants font le déplacement depuis leur territoire à l'occasion du bal d'été, lui expliqua Danila. Certains viennent de très loin et passent quelques jours dans de chics hôtels de Mendoza. Les plus privilégiés logent ici.

Pas étonnant que les Sans-Clan finissent à la rue... Renflouer le budget "divertissements" de la Cour importait apparemment davantage que trouver un toit correct à des malchanceux. Elle tempéra ses élans de révolte envers la manière de gouverner du roi et se concentra sur la salle de bal qu'elle atteignait enfin.

À sa grande surprise, il ne s'agissait pas de celle où s'était tenue la soirée en l'honneur de sa cheffe de clan préférée. Des tentures tapissaient certains pans des murs clairs et tant de lustres se suspendaient au plafond que l'on se croyait sous un ciel de cristaux. Ces derniers éclairaient des groupes de musiciens juchés sur une dizaine de petits balcons différents. Leur douce musique voletait dans les airs, cependant aucun danseur ne valsait au centre de la pièce. Les invités se contentaient de papillonner sans réel but, si ce n'était celui de se faire voir par le plus de convives possible.

Alisée tenta de reconnaître au moins un visage derrière les loups mystérieux, mais cela se révéla vite être une mission impossible. Se douter qu'Adrian porterait certainement son habituel costume noir et sa chemise blanche ne lui servait à rien, puisque presque tous les hommes de l'assemblée étaient vêtus ainsi.

— Jae-Sun est censé nous attendre près du buffet où est servi le punch sanglant, indiqua Danila. Sinon ce serait presque impossible de se retrouver...

Elles approchèrent alors des petits meubles alignés sur leur gauche, surmontés de nappes en satin immaculé. L'odeur des pâtisseries entreposées sur des plateaux fit froncer le nez des deux vampires, de même que celle de l'alcool se dégageant des diverses boissons. Tant de gourmands s'agglutinaient autour des buffets qu'il leur fallut maintes fois s'excuser afin de se frayer un passage. Quand Alisée entraperçut une boisson rougeâtre servie dans un grand bol en argent, elle retint un soupir de soulagement.

— Il y a encore plus de monde que l'année dernière, non ? s'exclama Danila en abordant un grand homme brun qui se tenait de dos.

Sa carrure ressemblait à celle de Jae-Sun, sauf que lorsqu'il se retourna, les yeux qu'elles distinguèrent derrière son loup n'étaient pas en amande.