Sang de Rose [TERMINÉ]

Chapitre 2 - L'Attribution

Alisée eut à peine le temps de lisser les plis de sa robe rouge que déjà, un garde venait d'apparaître derrière les grilles métalliques. S'attendant sûrement à accueillir certains membres de la Cour, il s'apprêta à ouvrir l'un des battants, avant d'observer de plus près les visiteurs. Les barreaux découpaient son visage à l'air morne et strict. Il fronça le nez face aux bracelets rouges des deux cochers lycanthropes, puis déclara d'une voix sifflante :

— Puis-je savoir ce que vous faites ici ? Vous savez que vous n'avez pas le droit de fouler cette...

— Nous avons une autorisation, l'interrompit l'un des loups, visiblement pressé d'en terminer avec cette mission. Nous sommes chargés de vous livrer ces trois vampires. J'ose espérer que le Conseil d'Attribution n'est pas terminé ?

Le garde les toisa encore quelques instants. Ses yeux perçants rappelant ceux d'un rapace s'attardèrent sur Alisée, mais elle ne flancha pas. Il finit par ouvrir une petite porte découpée dans l'une des grilles, puis fit signe aux buveuses de sang d'avancer.

Dame Miranda resta plantée sur ses pieds de longues secondes, comme si elle résistait à l'envie de s'enfuir grâce à sa vitesse surnaturelle. Elle jeta finalement un rapide coup d'oeil en direction d'Alisée, avant de passer le seuil du battant. Les deux autres la suivirent sans tarder et le garde referma aussitôt la porte derrière elles.

— Une dernière chose, fit l'un des loups en sortant une enveloppe de sa poche. Au moment de l'Attribution, donnez ceci au roi ou au chef de clan qui sera présent.

Même si cela sembla lui coûter, le vampire se saisit de la lettre à travers les barreaux. Il haussa les sourcils face au sceau de cire rouge qui y était apposé, mais ne fit aucun commentaire.

— Dépêchez-vous, se contenta-t-il de dire à l'intention des trois nouvelles arrivées.

Il s'élança ensuite d'un pas vif dans la cour intérieure du château, tandis que les loups-garous regagnaient le carrosse en toute hâte. Impatiente de mettre un terme à la légère appréhension qui commençait à la gagner, Alisée fut la première à suivre le garde.

La cour qu'elle traversa était entourée de hauts murs de pierre, si bien qu'elle dut se tordre le cou pour apercevoir le ciel noir. Aucun ornement particulier ne venait habiller l'endroit, hormis quelques branches de lierre qui grimpaient le long des parois. La jeune vampire dépassa une pauvre fontaine sans eau, dont le granite était recouvert de mousse. Pour une première entrée en matière avec le légendaire château de Mendoza, Alisée ne put que constater sa déception.

Quitte à passer ses derniers jours dans un palais, elle aurait autant préféré que celui-ci soit digne de ce nom.

Le garde ouvrit une petite porte métallique, qui les mena dans un large couloir peu éclairé. Il y régnait une affreuse odeur d'humidité, faisant grimacer la délicate Kristal. Sans aucune ouverture sur l'extérieur, le corridor ressemblait presque à une grotte.

Derrière ses pas, Alisée entendait ceux de Dame Miranda et la petite rousse résonner, mais elle ne se retourna pas pour les voir. Gardant la tête haute, elle s'efforçait de calmer ses pensées de plus en plus agitées au fur et à mesure qu'elle avançait. Toutes ses réflexions s'animaient pour une seule et même personne, lui remémorant de lointains moments passés à ses côtés. Elle savait cependant que ses espoirs étaient sûrement vains, et qu'il valait mieux ne pas trop les laisser s'enflammer. Tu ne le trouveras sans doute pas cette nuit. Ni la prochaine, d'ailleurs. Ou peut-être même jamais.

Quand le couloir prit fin, ce fut pour déboucher sur une nouvelle porte en bois très simple. Cette sobriété omniprésente laissait à Alisée une drôle de sensation. Elle avait lu suffisamment d'histoires sur le roi pour savoir que la modestie ne faisait pas partie de ses qualités. Les fastueux événements royaux n'étaient pas connus aux quatre coins du monde pour rien. La Cour des vampires était indissociable de son légendaire luxe et des excès en tout genre qui l'accompagnaient.