BURU BURU NIKAH (2)-(OnGoing)

Bab 90. Gipsi (1)

Langit sudah gelap. Udara lembab menyelimuti hutan dalam selimut tebal, berhembus di antara pepohonan, mengaduk daun-daunnya dengan angin sepoi-sepoi yang memperingatkan akan hujan. Puluhan orang memadati area tersebut untuk menghirup udara segar, semuanya hadir untuk menyaksikan perburuan sang pangeran.

Seekor anjing pemburu menjelajahi tanah yang lembab sementara pengawal mengejar mangsa yang lebih kecil, membersihkan jalan Pangeran sehingga dia bisa berburu dengan lebih mudah.

Count Weddleton berdiri di samping Putra Mahkota, memegang kuda mereka dengan tali kekang. Sebagai ayah kandung Cerdina, Count Weddleton wajib mengikuti Blaine ketika dia memutuskan untuk pergi berburu, meskipun Blaine tidak peduli dengan persahabatannya.

Count mengangkat beberapa topik selama percakapan mereka, mengabaikan topik sebenarnya sampai dia akhirnya mengumpulkan keberanian untuk memulai pembicaraan.

"Apakah ada diskusi tentang reformasi sistem pajak selama pertemuan dewan kabinet terakhir?" Dia bertanya. Mata biru Pangeran menjentikkan ke arahnya, tetapi meskipun tatapan dingin mereka, Count menolak untuk mundur. “Sepertinya Putri Leah ingin terus maju, meskipun ada tentangan Byun Geongbaek…”

Pangeran Blaine mengangkat alis. Itu adalah satu-satunya jawaban atas pertanyaan Count; bibirnya ditekan menjadi garis tipis. Wajahnya yang tanpa ekspresi membuat Count menggigil gugup, dan dia berterima kasih kepada bintang keberuntungannya bahwa busur Blaine terfokus pada semak yang jauh, daripada sesuatu ke arahnya sendiri.

Keheningan membentang di antara mereka. Blaine menyipitkan matanya saat pembuluh darah membengkak di tangannya, lengannya menegang dengan upaya untuk menarik tali busur dengan kuat. Panah itu terbang begitu ujungnya menemukan target, dan sesaat kemudian, teriakan makhluk yang terluka bergema di hutan. Seekor rusa jantan melompat keluar dari semak-semak, tanduknya yang besar seperti cabang gading.

Tersandung ke depan, tubuh rusa menghantam tanah dengan bunyi gedebuk. Darah segar yang hangat mengalir dari lehernya dan pengawal dengan cepat berlari untuk memeriksa binatang yang jatuh itu.

“Hebat, Putra Mahkota!” Count Weddleton berkata dengan riang.

Dia telah menunjukkan keahlian menembak yang luar biasa. Orang lain akan senang untuk menunjukkan penguasaan seperti itu dan menjatuhkan rusa begitu cepat, tetapi Blaine hanya menonton dalam diam.

"Kirim ke istana Ratu," katanya acuh tak acuh.

Para pengawal mengangkat bangkai rusa dan Blaine menatap tempat di mana ia berbaring, darahnya masih menodai rumput yang rata dan meresap ke dalam tanah.

"Aku ingin tahu apakah raja barbar suka berburu," katanya perlahan.

“Bagaimana mungkin dia tidak?” Count Weddleton menjawab, seolah-olah dia dengan cemas menunggu kesempatan untuk berbicara. “Mereka pada dasarnya adalah binatang. Orang-orang barbar dikatakan tidak menggunakan senjata sama sekali, dan membunuh mangsanya dengan tangan kosong.”

Ada banyak cerita seperti itu, dan Count Weddleton dengan senang hati berbicara buruk tentang orang Kurkan yang biadab, yang juga dikabarkan menggunakan gigi mereka untuk merobek daging mangsanya begitu mereka membunuhnya. Mendengarkan, Blaine tertawa untuk pertama kalinya.

"Aku tidak keberatan berburu dengannya," katanya sambil tersenyum.

***

Insiden dengan pedagang budak telah menjadi bahan gosip di seluruh Estia dan seluruh benua. Estia adalah pusat perdagangan budak, jadi cerita seperti itu menyebar dengan cepat dan mempengaruhi pasar gelap lainnya. Pedagang budak telah dieliminasi dan kekayaan mereka hilang. Dengan hilangnya pasokan komoditas yang begitu berharga, harga budak yang tersisa meroket.

Para bangsawan marah dan akan mengeluh tentang semua orang Kurkan yang dibebaskan berkeliaran di jalan-jalan, tetapi mereka terpaksa menahan lidah mereka. Perbudakan itu ilegal. Para pedagang budak yang telah memenuhi kantong mereka dengan uang kotor sekarang menghuni dunia bawah, sehingga para bangsawan yang telah mempekerjakan dan melindungi mereka tidak berani terlibat dalam perselingkuhan, karena mereka tidak akan berbagi nasib.

Sebuah rumor beredar mengklaim bahwa Byun Gyeongbaek dari Oberde akan memprotes atas nama para bangsawan pada pertemuan dewan kabinet berikutnya. Apakah dia benar-benar percaya bahwa Putri Leah akan diam-diam menerima protes seperti itu? Orang Kurkan membenci pria itu. Tetapi tampaknya tidak mungkin masalah itu akan diselesaikan secara damai. Byun Gyeongbaek tampaknya bertekad untuk mengganggu negosiasi yang akan datang dengan orang Kurkan, dan beberapa mengklaim dia mencoba memprovokasi konfrontasi militer.

Lea harus menemukan solusi.

Setelah aksi melawan para pedagang budak, Count Valtein telah kehilangan banyak berat badan. Dia sudah menjelaskan kepada Leah apa yang terjadi, setelah dia berpisah darinya hari itu.

“Jadi kurasa aku tidak bisa makan daging saat ini… apalagi yang mentah…” dia menyimpulkan dengan sedih.

TERIMAKASIH ATAS KUNJUNGAN DAN VOTE NYA 🙏