The Archer // Loki Laufeyson

-Capitolo 29

Il terribile stridore del metallo contro metallo riportò Freya alla realtà. Un delirio sonnolento indugiava nella sua mente, e si sforzò di mettere insieme quello che era successo il giorno prima. Ricordò la corsa, la corsa costante. Erano su Svartalfheim, e ora erano prigionieri degli Elfi Oscuri... Elfi oscuri che in quel momento li stavano fissando.

Spaventata, sollevò la testa dalla spalla di Loki. Con movimenti lenti e cauti, Loki alzò le braccia intorno a Freya per lasciarla andare. C'era un'acutezza nello sguardo che lanciò ai loro rapitori; a giudicare dalla sua lucidità, doveva essere sveglio da un po' di tempo.

Il fuoco nel suo sguardo non faceva nulla per nascondere l'accenno di apprensione che c'era sotto. Una parte di Freya, una parte spaventata di Freya voleva che lui la rassicurasse. Che le dicesse che tutto sarebbe andato bene. Che sarebbero davvero fuggiti come aveva promesso. Quando Loki gettò uno sguardo verso di lei, i suoi lineamenti non espressero nulla di tutto ciò.

Si allontanò da Loki pochi secondi prima che gli Elfi Oscuri facessero irruzione nella loro cella. Freya quasi gridò quando una guardia l'afferrò per le spalle e l'ha prontamente scaraventata contro il muro. Fecero lo stesso con Loki, anche se lui sembrò molto meno sconvolto. Le perquisirono il corpo in cerca di oggetti nascosti, con le mani che scivolavano lungo i suoi fianchi e i loro sguardi minacciosi. Loki lanciò un'occhiata scocciata, "Non troverai il tesoro nascosto di Asgard nei suoi vestiti, idiota!".

"Sta zitto Asgardiano!", urlò di rimando, ma finalmente abbandonò il corpo di Freya.

Non appena le loro mani cercatrici lasciarono il suo corpo, la spinsero contro le sbarre della cella. Girando la testa Freya notò che uno di loro le premeva la punta della sua spada contro la nuca nuda. L'elfo lanciò a Loki uno sguardo severo. "Se provi a fare qualcosa, la tua adorabile fanciulla si beccherà una lama nella spina dorsale".

Loki non disse nulla. Un accordo senza parole.

"Vieni", parlò ancora l'Elfo. Condusse Freya prima fuori dalla cella, con la sua spada in bilico sulla sua colonna vertebrale. "Il nostro capo desidera parlare con te".

Salirono a fatica le scale a spirale, con un'arma che scavava la nuca di Freya. In cima, si avventurarono attraverso una porta ed entrarono in un corridoio. Freya riconobbe la ruvidità della pietra sotto i suoi stivali e la freschezza dell'aria della notte precedente. I muri erano tutti di pietra nera proibitiva - roccia vulcanica, forse - ornati da applique vuote e poco altro. Con la sua facciata fatiscente, il castello era antico, certo, ma questi Elfi Oscuri lo avevano probabilmente restaurato un po' alla volta. Sarebbe crollato secoli fa, se non l'avessero fatto.

Mentre gli Elfi li scortavano lungo i corridoi, sembravano piuttosto sicuri di tenerli al sicuro. Mentre venivano scortati, Freya pensò che molto probabilmente gli Elfi non avevano riconosciuto il Principe di Asgard. Questo poteva essere senz'altro usato a loro vantaggio.

Li condussero in un vestibolo, una sala molto più grande di qualsiasi altra cosa avessero visto finora in questo regno. Non era neanche lontanamente grandiosa come le sale di Asgard, ma era un cambiamento gradito rispetto alla prigione da cui erano stati presi. Attraversarono il lungo vestibolo, superando le pellicce appese e i vari trofei di animali, e arrivarono al lato opposto dove una serie di porte si apriva per permettergli di continuare a passare.

All'inizio Freya esitò, volendo dare un'occhiata a Loki nel tentativo di trovare conforto. Ma, quando la spada del suo accompagnatore le penetrò nella pelle, il pensiero svanì. Li condussero oltre la soglia, e Freya si ritrovò sorpresa dalla vista che si stendeva davanti a loro.

La maestosità della camera in cui erano entrati superava di gran lunga qualsiasi cosa avesse previsto. Il vetro colorato adornava la parete più lontana, un arcobaleno di colori che rappresentava scene di quelle che poteva solo supporre essere leggende degli Elfi Oscuri. Dopo aver visto le sale fredde e senza vita del castello, i vetri finemente lavorati sembravano fuori luogo, come un letto di fiori su un campo di battaglia. Stendardi di velluto nero coprivano le pareti a sinistra e a destra, ognuno dei quali recava un simbolo diverso e distinto, nessuno dei quali riconobbe.