The Archer // Loki Laufeyson

-Capitolo 9

Nonostante il rapporto di Scarlett alla Regina Madre sulle condizioni di Loki e la richiesta di una migliore sistemazione per dormire, le richieste tardavano ad arrivare. Scarlett trascorse i giorni precedenti imparando i suoi nuovi doveri come capo della casa di Lady Frigga, ma sempre le pareti bianche e le luci dorate tremolanti delle segrete brillavano con la coda dell'occhio della sua mente, lampi di lunghi capelli scuri e occhi tormentati e stanchi.

La sua mente era così occupata che l'assenza di Andvari non disturbò i suoi pensieri come forse avrebbe dovuto. Era un buon soldato, sapeva che sarebbe stato al sicuro, ma c'era sempre la minima possibilità che non tornasse. Questo avrebbe dovuto preoccuparla, ma invece non poteva fare a meno di sperare che durante questa separazione lui potesse arrivare a vedere i suoi nuovi doveri come un privilegio, non come una punizione.

Gli effetti della privazione del sonno di Lord Loki cominciarono presto a farsi dolorosamente evidenti. Le sue abitudini alimentari miglioravano marginalmente, per poi diminuire di nuovo pochi giorni dopo. Presto divenne quasi letargico, a volte non si preoccupava nemmeno di sollevarsi da terra quando lei si avvicinava, seduto vicino alla sua pila di libri, con la schiena rivolta verso la parete bianca e luminosa della sua cella, appoggiandosi semplicemente all'indietro per permettere ai block di scattare al loro posto. I cerchi scuri e infossati sotto i suoi occhi sembravano permanenti ora, i suoi capelli lisci e che iniziavano ad arricciarsi dove prima erano sempre stati lisci e lucidi. La sua pelle era sottile come carta, così sottile che Scarlett pensava che avrebbe potuto vederci attraverso se l'avesse fissata abbastanza a lungo, e il più delle volte lasciava la sua cella portando un vassoio pieno di cibo appena toccato. Sembrava che mangiasse abbastanza per mantenersi in vita, ma poco di più. Era erratico (più del solito) e veloce all'ira (di nuovo, più del solito). Scarlett lasciava spesso la sua presenza infuriata, solo per rendersi conto poco dopo che le parole che aveva pronunciato non avevano davvero senso. Aveva solo urlato per gridare contro di lei. In qualche modo questo la faceva sempre sentire un po' vendicata, dandole il contegno necessario per tornare in cella con un'espressione di pietra e un contegno freddo che spesso non era più necessario. Sarebbe stato di nuovo lento, letargico e apatico.

L'espressione della regina diventava sempre più turbata ad ogni rapporto, ma c'era poco da fare. Il Padreterno Odino aveva apparentemente capito i piani della moglie e ora stava attivamente bloccando le sue richieste riguardo al prigioniero. Scarlett temeva che se Lady Frigga avesse insistito troppo, troppo in fretta, il re avrebbe potuto persino vietare il suo stesso ingresso alle segrete in un impeto di giusta indignazione. Questo timore non fu mai così evidente come quando Scarlett entrò nel salotto reale e involontariamente sentì le voci alzate del re e della regina riecheggiare contro le piastrelle.

"Non sapevo, quando l'avete condannato alla prigionia, che si trattava solo di una condanna a morte molto più lunga e crudele", scattò Lady Frigga, la sua voce bloccò Scarlett nei suoi passi, "avrei potuto semplicemente lasciarvelo uccidere e farla finita".

"Tu lo tratti come un bambino che ha bisogno di essere allevato!" gridò Lord Odino, "Ora è cresciuto, Frigga! Non puoi proteggerlo dalla persona che è diventato! Ha fatto questo a se stesso!"

"Non ci credo!" Frigga urlò di rimando: "L'hai visto, Odino! È quello il ragazzo che abbiamo cresciuto? È quello l'uomo che abbiamo mandato nei regni per proteggere il nostro popolo? È quello il figlio che conoscevi? Gli è successo qualcosa là fuori!"

"Non sarebbe stato là fuori se non fosse stato per il suo orgoglio testardo e la sua stupida ambizione!" Odino replicò: "Questo è opera sua!"

"Ma non lo è!" Lady Frigga insistette: "Sei tu che hai piantato quell'ambizione, quando hai pensato che lui potesse...!"

"Basta."

La parola era fredda e tagliente, e Scarlett trasalì, con il cuore che le batteva in gola.