Elina

Chapitre 14

Après le repas, Elina sentit le besoin de passer voir sa meilleure amie, malgré leurs différends des deniers jours. Elle s'empara du précieux papier et coupa à travers champs jusqu'à la demeure d'Alixe. Celle-ci lui ouvrit la porte et conserva un visage impassible.

– Bon, se lança Elina. Il faut qu'on arrête de se disputer. Tu ne trouves pas ?

Le visage de sa compagne se détendit.

– Oui, souffla-t-elle, ce serait bien. Je ne sais pas ce qui nous arrive.

Les deux amies s'étreignirent.

– Il faut que tu voies ceci.

Elina leva le rouleau, les yeux brillants d'excitation.

– Qu'est-ce que c'est ?

– Lis.

Les yeux d'Alixe s'agrandissaient à mesure qu'elle prenait connaissance du message.

– Et que vas-tu faire ?

Elina lui fit part de sa décision.

– Je pense que c'est un bon choix, assura Alixe.

Et elle semblait sincère.

* *

Elle s'apprêtait à se coucher, lorsqu'on frappa à sa porte. C'était Gauthier. Elle lui fit signe d'entrer, mais il ne s'exécuta pas.

– À quoi tu joues ? l'attaqua-t-il d'entrée.

– Mais arrête à la fin ! Qu'est-ce qui te prend ?

– C'était une de tes stratégies ? Faire semblant de te retirer du concours ? Will m'a tout expliqué. Elle est où cette lettre ?

– Ça ne te regarde pas. Et parle moins fort !

– Papa est sorti.

Il l'aperçut sur le lit et bouscula sa sœur pour passer.

– Sors de ma chambre ! s'énerva-t-elle.

Il avait déjà empoigné la missive et la lisait. Il affichait un sourire tordu par la colère et émettait de petits sons dédaigneux.

– Rends-moi ça ! Tout de suite ! s'écria-t-elle.

– Que se passe-t-il, sœurette, je t'ai entendue... Qu'est-ce que tu fais là ? rugit Aymeric, à la vue de son jeune frère.

– Tiens, tiens, voilà le garde privé de Mademoiselle Codeugnal, ricana Gauthier.

– Rends-lui ça immédiatement.

– Tiens, la voilà ta lettre.

Il la chiffonna et la lança aux pieds d'Elina. Kiko se rua sur la boulette de papier, la saisit entre ses dents et bondit sur le bras de sa maîtresse pour la lui rendre. Aymeric empoigna Gauthier par l'encolure et le poussa vers la porte.

– Aymeric, non ! le supplia Elina.

Il le jeta dehors sans ménagement.

– Va-t'en !

– Tu comptes la suivre comme un chien durant toutes les épreuves, espèce de mauviette ? Tu as d'autres buts dans la vie, j'espère !

– Will ! appela Elina de toutes ses forces.

Ce dernier apparut avant qu'un nouvel affrontement n'éclate.

– Arrêtez ça. Immédiatement. Tous les deux.