The Embers of Hope

Chapter 10

I'm sure most of you will say it happened too soon. We've only been talking for a few weeks, and this is our first moment together, but he already gave me a gift. Isn't that just the way it is? It is difficult to foresee when and where you will fall in love. It's surprising. You will feel it regardless of how much you attempt to hide it. And once you've acknowledged it, I'm pretty sure you're aware of the emotions it evokes in you.

"Lu! Inus!"

Narinig ko ang boses ni Mab. Doon palang kami natauhan ulit ni Inus. I blinked and parted my lips, but no words came out from my mouth. As a result, Inus grinned before looking at my back to see Mab. Wala akong nagawa. Kinagat ko na lang ang pang-ibabang labi ko bago rin hinarap si Mab.

"Nandito lang pala kayo."

I smiled, awkwardly.

"Ay, may pa-jacket?" Sas is with Mab pala, giving us evil glances and nasty smiles.

"Nilalamig daw siya," si Inus na siyang tumabi sa akin.

"E 'di sabay sana kayong nagpainit."

Namilog ang mga mata ko. Napatingin agad ako kay Inus para malaman kung ano ang naging reaksiyon niya. He's just smiling again! Iyan na ba ang neutral na reaksiyon niya sa lahat ng bagay?

"Kahit kailan talaga, Sas, pasmado ang bibig mo," komento ni Inus na paimpit lang tinawanan ni Sas.

Samantala, tumabi sa akin si Mab. "Ang ganda ng gabi ay hindi agad pinapalipas, 'di ba Sas? Inus?" She placed her arm around mine as she gave Sas and Inus a look for the approval. Pumalakpak at sumang-ayon agad si Sas habang si Inus ay napatango lang. "Kaya sulitin natin ang gabi. More alak pa! Taraaa!"

"Ang lasing umuwi na." Binigyan ako ng tingin ni Sas.

"Sinong lasing? Walang lasing dito! Magpapakalasing palang!" depensa ko naman na sabay-sabay nilang tinawanan at tinilian, except kay Inus na tahimik lang na nakangiti. Para namang tanga.

"Kaya gusto kita, eh!"

Napailing na lang ako kay Sas habang pasimple akong hinihila ni Mab pabalik sa baba. Hindi na naman nauubusan ng sasabihin ang dalawa habang pababa kami. Tamang tango, agree, at tawa lang ako, pinapakiramdaman si Inus na nasa likod namin, nakasunod lang.

"Oo nga pala, hinahanap ka na naman 'nong dalawa mong KJ na pinsan. Huwag mong sabihin sa akin na uuwi ka na naman agad?"

"Hayaan mo sila, Mab." I rolled my eyes to Mab.

"Ay, bet! Woohhooo!" Nakihalo na si Sas sa mga sumasayaw sa dance floor.

Dumiretso naman kami nila Mab at Inus sa table namin. Mab immediately handed me a new glass of alcohol.

"Ano na iniinom niyo?" Sinuri ko muna 'yong laman ng baso bago ito nilagok. Sumama agad ang timpla ng mukha ko. "Ang tapang naman!"

"First time?" Tinawanan nila ako.

"Hard na tayo, girl," si Mab. "Everclear."

"Hoy, gago?" Napatakip agad ako sa bibig ko.

Oh, my! Where did that came from?

"Oh, shit! Guys! First time ni Lu magmura ngayon! Bunyagan pa natin 'yan! Shot pa!"

"Mab naman!"

"Ano?" She laughed. "Own the night, Lu Gonora!" sigaw niya pa bago ako iniwan.

Hindi ako maalam sa mga alak pero according to my research, Everclear is one of the strongest liquors. Isa pa, hindi ba't 'yong iniinom namin kanina ay considered as hard na rin? Hindi ko akalain na game na game sila sa kahit na anong alak, not minding the alcohol percentage and tolerance. Oh, God. Sana naman ay buhay pa ako after ng gabing ito.