Реакции twisted wonderland

Among the roses [Маллеус Дракония]

«Моё драгоценное человеческое дитя, ты смеешь мне перечить?...Хахх, как забавно.»

На самом-самом краю Колледжа Ночного Ворона в отдалении от величественных замков, благоухающих садов и парков, стоит суровое трёхэтажное здание серого камня с тёмно-оливковой крышей, более известное ученикам, как Ветхое общежитие. Облик его не отличался какой-то особенной красотой формы или изысканностью деталей, а потому на фоне других общежитий, будто сошедших с красочных иллюстраций книги сказок, смотрелся уж как-то совсем невзрачно и дико. Вместо искусных резных барельефов фасад его испещряли длинные глубокие трещины, через которые прорастал влажный зеленоватый мох. Высокие башни, увенчанные остроконечными готическими шпилями, прорезающими небесную гладь, заменила пологая крыша с расколотой то тут то там керамической черепицей. Вокруг не росли благоухающие цветники алых роз, только сухая пожелтевшая трава, да голые редкие деревья тощими стволами пробивались из-под земли. Внутри монолитные стены скрывали, увы, не менее удручающее зрелище. Оконные ставни давно рассохлись от времени и дождевой воды, что постоянно их омывала, и теперь ели-ели удерживали в себе местами разбитые мутноватые стёкла. Воздух был холодный и затхлый от сырости. В запертых спальных комнатах в последние несколько лет ночевал только ветер. Каждый раз, когда он свободно проносился по пустынным коридорам, отражаясь от каменных плит, казалось будто это эхом из глубины раздаётся гулкое, удручённое дыхание самого особняка. Однако больше ничто в этом мире не было тебе столь же мило этого старого, обветшалого общежития, ставшего для тебя здесь, пожалуй, единственным родным домом. В специально отреставрированных и отведённых лишь тебе комнатах было комфортно и уютно, а каменные стены дарили ощущение надёжной защиты и безопасности... По крайней мере до недавнего времени.Близился час отбоя. За раскрытыми настежь широкими окнами, отделяющими небольшой балкончик, открывался превосходный вид, на медленно затухающее закатное солнце. По-вечернему свежий ветерок шуршал по полу опавшими листьями. В комнате стояла благостная тишина, нарушаемая лишь уютным потрескиванием дров в камине. Ты же сидела перед небольшим туалетным столиком с овальным зеркалом в деревянной местами чуть облупившейся раме и расчёсывала гребнем свои волосы, совершая последние приготовления ко сну. Деревянные зубчики плавно проходили сквозь пряди, принося ощущение приятной расслабленности, попутно освобождая голову от засевших там тягостных мыслей. На лице твоём невольно расплылась улыбка. Ах, как бы тебе хотелось, чтобы эти драгоценные минуты, преисполненные безмятежным покоем, задержались хоть на чуточку дольше, позволяя суетному течению времени проскользнуть мимо, огибая тебя словно непрекращающийся речной поток. Но вот огненный диск солнца в завершающий раз вспыхнул на горизонте алым пламенем, и небо осыпал чёрный пепел ночи. Где-то громко пробили часы.Закончив последние приготовления, ты поднялась из-за стола и перешагнула к кровати, присев на край со своей стороны. Бело-голубоватые простыни веяли прохладой и ароматом лаванды. Ты сладко зевнула и потянулась руками в разные стороны, разгоняя кровь в затёкших, усталых за целый день мышцах. Затем ещё потрясла головой, сбрасывая сонную поволоку. Вдруг твой взгляд резко переменился, в один миг став сосредоточенным, тревожным. Внимательно оглядываешь спальню. Балконные двери, как и абсолютно все окна в комнате, наглухо заперты на засов, что ты на всякий случай проверила ещё раз. Подёргав металлическую ручку входной двери, убедилась, что та защёлкнута на возможное количество оборотов. Единственный же ключ теперь покоился у тебя под подушкой. Каминная труба наглухо перекрыта чугунной заслонкой. Так. Вроде бы всё. Всё ведь, да? Можно наконец упасть на пружинистый матрас, откинувшись на пуховые подушки и, закутываясь в тёплое одеяло, позволить себе наконец-таки погрузиться в беззаботный, сладостный сон... Вот только он у тебя уже давно перестал быть таковым. Ему на смену пришло гнетущее, тёмное, глубокое забытье, в которое ты теперь каждую ночь вынужденно проваливалась, словно в кроличью нору.Обронив короткий вздох, достаёшь из карманов светлых спальных штанов в серую полоску небольшой граненый бутылёк. За прозрачным стеклом плещется сиреневатого цвета жидкость. Узнаёшь? Это бессонное зелье. Его по твоей искренней просьбе сварил твой друг, первокурсник дортуара Помфиор – Эпель Фельмьер. Он закончил его совсем недавно и передал его тебе в столовой, предварительно оттащив в самый дальний, затемнённый угол под каменные своды. При этом он неуверенно мялся, постоянно опасливо озираясь по сторонам, а потом и вовсе быстро сунул флакон тебе в руки и убежал, так и не услышав от тебя слов благодарности. Будто сильно боялся, что вас двоих кто-то увидит. Хотя, в случае Эппеля это было вовсе не удивительно. Честно признаться, никто не хотел бы лишний раз пересекаться с главным префектом общежития Помфиор - известным самодуром с завышенными требованиями. Вот только Эппель был далеко не единственным твоим другом, отношение которого к тебе в последнее время до неузнаваемости изменилось. За прошедшие месяцы один за другим твои и так немногочисленные друзья в стенах академии понемногу отдалялись от тебя, пока не начали избегать вовсе. Никаких больше совместных походов в библиотеку, чтобы там, удобно устроившись в тишине среди вытянутых стеллажей, выполнять домашнее задание. В столовой ты подходила к уже опустевшему столу, а на любые твои предложения их губы растягивались в деланной улыбке только для того, чтобы затем осыпать тебя нелепыми, порой до обидного несуразными отговорками. Ну знаешь, то преподаватель назначит очередную отработку, уже неделю будучи в отъезде, то в оранжерее нужно срочно полить цветы, которых даже ещё не посадили. Разумеется, тебя подобное поведение сильно задевало и неимоверно расстраивало. Пропасть между вами со временем разрасталась всё больше и больше. Каждый день теперь оставлял после себя слабую горечь проглоченных слёз на языке. Едкое одиночество терновыми ветвями царапало тебя изнутри. Скользкая обида невиновного влагой оседала на глазах. Изо дня в день ты проводила в смутных догадках. Возможно, ты допустила какую-то серьёзную ошибку? Где-то что-то ни то сказала или не так услышала? Не так отреагировала, может стоило сделать по-другому? Это нормально, ты ведь совсем недавно в этом мире. Да и ты сама была бы рада исправиться, извиниться буквально за что угодно, но вот только знать бы ещё перед кем и, собственно, за что. Ведь никто даже объясниться с тобой толком не пытался. Ответом на любые твои расспросы служили лишь неловкая тишина, натянутые улыбки, испуганный блеск в глазах и очередная нелепица, брошенная неразборчиво, впопыхах, только бы поскорее от тебя отвязаться. Да уж, похоже отсутствие магии для этого мира действительно несмываемое страшно-позорное клеймо. Только вот, к сожалению, на этом жуткие странности даже не думали заканчиваться. Нет-нет, всё только начиналось.Какое-то время спустя ты стала замечать подле себя следы чужого незримого присутствия. Всё началось буквально месяц назад с балконных дверей, которые самым неожиданным образом оказались на утро настежь распахнутыми, хотя ты точно запирала их каждую ночь. «Ну и что тут такого?» - резонно спросишь ты. Простая забывчивость, с кем не бывает. Потеря концентрации и внимания вследствие довольно серьёзной нагрузки на уроках и размолвки с друзьями в конце концов не такая уж и большая цена. Также, вполне возможно, это могли быть всего-навсего обыкновенные призраки, что сожительствовали с тобой в доме всё это время. Им не знакомы понятия зябких мурашек по коже или прохлады ночного ветра, а потому они захотели открыть дверь, проветрить. Вот только их бестелесные силуэты со временем тоже куда-то бесследно пропали, как если бы до конца растворились в воздухе сизой дымкой. Незваный же «ночной гость» совсем наоборот - продолжал наносить тебе визиты, каждый раз оставляя всё новые и новые следы. Постепенно они переставали носить характер лишь эфемерной недосказанности и приобрели вполне явственные очертания. Так однажды на твоей прикроватной тумбочке стали появляться свежие, дикие розы. Они встречали тебя по утрам сладко-дурманящим ароматом крупных, пышных бутонов не красного, а скорее рубиново-розового цвета с тёмными бордовыми прожилками, пронизывающими нежные, чуть загнутые лепестки. Однако при всей их видимой хрупкости крепкие тёмно-зелёные стебли покрывали острые, колкие шипы, оставляющие на руках мелкие болючии порезы. Каждая ночь оставляла за собой новый цветок. Сейчас их у тебя было ровно четырнадцать. И все до единого до сих пор сохраняли былую свежесть и красоту. Цветки не иссыхали, становясь шероховатыми и ломкими, стебли не теряли шипов. Это наводило на жуткие размышления о внушительном уровне магических способностей твоего преследователя. Первые серьёзные подозрения вкупе с сильными душевными переживаниями нагоняли на тебя поистине тихий ужас, позже приобрётший черты полноценной паранойи. Дни теперь казались короткими и бесцельными, а ночи бесконечно длинными и до дрожи осязаемыми, особенно когда однажды во сне ты почувствовала прикосновение к себе холодных когтистых пальцев. Они размеренно поглаживали тебя по голове, пока раскатистый, бархатный голос рядом тихонько напевал идиллическую мелодию смутно знакомой тебе колыбельной. Всё это время в тебе таилась надежда, что это - всего-навсего жестокая иллюзия. Нечто вроде сонного паралича. Наваждение истерзанного невзгодами ума. Однако одно прикосновение тонких ледяных губ к твоему лбу, смыкающихся в кротком, целомудренном поцелуе, окончательно разрушили и эту хрупкую надежду, оставив тебя задыхаться в безысходном ужасе.Наверное, это и стало последней каплей в чашу твоего отчаяния. Доподлинно тебе было известно только одно – кто бы это ни был, его явно НЕ приглашали. Какой-то поддержки со стороны других, пусть даже и в такой ситуации, ожидать явно не стоило, поэтому, как всегда, пришлось взять всё в свои руки. Не задумываясь, откручиваешь круглый стеклянный колпачок и в один глоток осушаешь флакон с зельем до самого дна. Ну вот и всё. Пора встретиться со своим страхом лицом к лицу и наконец узнать, зачем же он тебя терзает, что ему нужно.Ты полностью легла в постель, закрываясь одеялом, подтянув его край как можно ближе к лицу, приняла максимально расслабленную, естественную для своего сна позу и стала вслушиваться в тихое потрескивание догорающих углей. Твой верный компаньон Грим тоже предлагал свою помощь, готовый отважно встать на защиту. Однако же сам давно сопел, удобно завернувшись кольцом на одной из подушек. Даже так ты всё равно была ему благодарна, как единственному другу, верно остававшемуся рядом с тобой...Хотя постой-ка. Кажется, ты кого-то незаслуженно упускаешь. Что очень и очень безрассудно с твоей стороны. Поскольку тебе доподлинно известно, насколько страшны последствия подобной излишней забывчивости по отношению к его персоне. Правда, в твоё оправдание, ваша с ним дружба длилась ещё очень недолго. Особенно для таких как он – буквально сущие мгновения. И пускай многие здесь придерживались не самого лестного мнения о нём, полагая, что с таким другом и врагов вовсе не надо, ты была с этим совершенно не согласна. Ведь никто из них даже и не подозревал, что могущественный и устрашающий дракон-фейри, глава таинственного, гордого дортуара Диасомния – Маллеус Дракония, на самом деле очень приятный, общительный и чуткий юноша. Однако упрекнуть их в этом было действительно сложно. Ведь любого, осмелившегося бросить на него хоть мимолётный взгляд, один только образ его заставлял трепетать и робеть от царственного величия будущего Тернового короля. Высоченная, точёная фигура с угловатыми плечами крепкая, как из камня. Заострённые чуть вытянутые эльфийские уши. Смоль тёмно-синих длинных волос и гладкая серебристо-белая кожа, смотревшиеся словно блёклый лик луны среди полуночного неба. Тонкие брови, вздёрнутый острый нос. Взгляд всегда с высока из-под длинных угольно-чёрных ресниц с лёгким снисходительным прищуром. Ох да, и эти роскошные витые рога, графитово-чёрные, с кольцевыми зазубринами и острым концом. И губы бледно-розовые, за которыми скрывались бритвенно-острые перламутровые клыки дракона.