CONFRONTACIÓN
Wooyoung se sintió más o menos tranquilo cuando San llegó a casa.
Aunque "tranquilo" parecía ser una palabra groseramente inexacta cuando su mundo había quedado completamente al revés. Él nunca se había sentido tan impotente en su vida. Tan anclado. La Orden era todo lo que había conocido, y la idea de ser expulsado y convertirse en uno de los miembros de la realeza era, francamente, más que un poco aterrador. Descubrir que su Maestro lo había elegido no porque lo quisiera como aprendiz sino porque quería usarlo como pieza en un juego político hizo que algo en él ardiera de dolor y rabia.
Entonces tal vez no estaba tranquilo.
Pero podía pretender estar tranquilo.
Podía sonreír cuando quería gritar y enojarse. No lograría nada gritando y estando furioso; había aprendido mucho de su Maestro.
San levantó la vista de su comida cuando Wooyoung entró en el pequeño comedor.
—¿Ya comiste? —Dijo, mirando al robot que servía.
—No tengo hambre, Maestro —dijo. Era lo suficientemente cierto. Probablemente vomitaría si comiera.
Las cejas de San se fruncieron.
—¿Por qué te estás protegiendo?
Wooyoung sonrió torcidamente.
—¿No me estás diciendo siempre que mis ruidosas y desagradables emociones te distraen?
San lo miró por un largo momento antes de decir en voz baja:
—¿Qué pasa, Wooyoung?
La garganta de Wooyoung se cerró.
Una parte de él quería golpear a su Maestro en la cara y salir. Una parte de él, la parte que no estaba hirviendo de rabia, dolor y traición, quería esconderse en los brazos de su Maestro y ser consolado. Una parte de él quería fingir que no había descubierto que su vida era una mentira, que el hombre que había sido su mundo lo consideraba solo un peón desechable.
—Lo sé todo, Maestro —dijo en voz baja.
San se quedó muy quieto.
—¿Perdón? —Dijo, su voz cuidadosa y sus ojos cautelosos.
—Sé quién soy —dijo Wooyoung con voz ronca—. Sé por qué me elegiste como aprendiz.
Había pensado que San al menos tendría la decencia de parecer culpable, pero no podía sentir ninguna culpa, solo resignación y la misma extraña tensión que podía sentir en el palacio.
San lo miró con calma por un momento y señaló el asiento frente a él.
—Siéntate.
—No quiero —dijo Wooyoung, cruzando los brazos sobre el pecho.
San suspiró.
—Supongo que estás enojado —dijo, mirando su cena. Wooyoung se rio con dureza.
—Podrías decirlo. Me siento como un idiota. Como el idiota más grande del mundo. Supongo que es mi culpa, por pensar que puedo confiar en ti. Que mi persona te importa una mierda.
La expresión de San se volvió ligeramente pellizcada.
—Nunca te he mentido, Wooyoung —dijo, con los ojos todavía en su comida—. No es mi culpa que me hayas atribuido cualidades que no tengo.
—Tienes razón —dijo Wooyoung con una sonrisa quebradiza—.Estoy enojado, pero principalmente conmigo mismo, por ser tan estúpido. No te preocupes, no te molestaré más con mis emociones repugnantes e ilógicas.
Los hombros de San se tensaron. Levantó la mirada, sus ojos azules cautelosos.
—¿Qué quieres decir? ¿Te vas?
Wooyoung resopló.
—¿A dónde iría? —Dijo con amargura—. ¿Con mi familia muerta?
Algo parpadeó en los ojos de San. Él no dijo nada.
—Creo que podría ir al Quinto Palacio Real, intentar reclamar mi herencia. Pero ya que no tengo edad para gobernar, eso sería en gran medida inútil, ya que estaría a merced del regente que apuesto a que tuvo algo que ver con la muerte de mis padres y hermano — Wooyoung hizo una pausa y respiró hondo. Agarró el respaldo de la silla frente a él—. Me quedaré aquí hasta que sea mayor de edad, y luego estaré fuera de tu vista. Tal como lo planeaste todo el tiempo.
La cara de San era ilegible, pero su presencia telepática era tensa y agitada.
—Podría borrar tus recuerdos de esto —dijo conversacionalmente.
—Podrías —dijo Wooyoung, odiándose a sí mismo por ni siquiera considerar esto como una opción, odiándose a sí mismo por seguir confiando en que este hombre no lo lastimaría—. ¿Pero por qué harías esto? Seguiré tu plan al pie de la letra, después de todo. No has perdido nada, Maestro. Nada más que mis estúpidos afectos.
La mandíbula de San se apretó.
— Wooyoung
—No te preocupes, Maestro —dijo—. No te faltaré al respeto en público. Sigues siendo mi Maestro. De ahora en adelante, prometo respetar tus límites y tratar de imitar el comportamiento de otros aprendices. Estaré tan callado que apenas me notarás más —Él sonrió ligeramente—. Finalmente obtendrás el aprendiz respetuoso y sin emociones que siempre has querido.
Obtuvo un extraño y retorcido placer al ver el cambio en la expresión de San.
Bien.
Esta era la única arma que tenía.
Wooyoung no estaba seguro de que a San le importara incluso si ponía distancia entre ellos, de hecho, era muy probable que San estuviera contento, pero esto era algo que le podía quitar. Tal vez su afecto y su confianza no le importaban a San, pero sí le importaban a Wooyoung, y quitárselos al menos preservaría parte de su orgullo y respeto por sí mismo cuando su Maestro inevitablemente lo tirara como algo usado.
Y tal vez, solo tal vez, la distancia lo ayudaría a erradicar este anhelo terrible e irracional dentro de su corazón.
Por favor, pensó, suplicando a cualquier deidad que pudiera escuchar.
Por favor.
Interludio.
Irrene se estaba desesperando.
Su jefe estaba de muy mal humor.
Algunas personas pueden burlarse de la mera noción de que Choi San tenga mal humor, pero Irrene lo sabía mejor.
Durante el año transcurrido desde que se convirtió en la nueva secretaria del Gran Maestro, había visto al Maestro San en diferentes estados de ánimo.
Aproximadamente el setenta por ciento del tiempo, estaba absolutamente tranquilo e imperturbable. El veinticinco por ciento de las veces, estaba ligeramente irritado. Y el cinco por ciento de las veces, Irrene tenía miedo de acercarse a su jefe por miedo a que le mordiera la cabeza.
El Maestro San rara vez mostraba su ira en su rostro, pero cuando estaba de mal humor, su presencia telepática se volvió tan oscura y opresiva que era difícil respirar en la misma habitación que él.
Irrene había aprendido a evitar a su jefe cuando estaba enojado, pero desafortunadamente, en los últimos meses, la proporción de días malos a días buenos se había vuelto decididamente anormal. Había sentido la creciente agitación de su jefe durante meses: se había construido, construido y construido, y había estado temiendo lo que iba a suceder cuando tanta tensión finalmente encontrara una salida.
Ella no entendía lo que estaba pasando. El Maestro San no había sido así en los primeros meses después de asumir el papel de Gran Maestro. Había sido un hombre notablemente calmado, extrañamente tranquilo, incluso para los estándares de la Orden, pero algo debe haber sucedido, porque su presencia telepática se había vuelto más tensa cada mes. A medida que pasaban los meses, ella también notó las pistas visibles: la creciente tensión alrededor de sus ojos y boca, la forma en que seguía a su aprendiz con los ojos, algo oscuro acechando en su presencia telepática.
Hablando de su aprendiz, el niño también había cambiado su comportamiento, y aún más drásticamente que el Maestro San. Wooyoung solía venir al monasterio todo el tiempo para molestar a su Maestro mientras trabajaba, pero ahora Irrene apenas lo veía. Cuando lo hizo, él estaba callado y retraído. Las pocas veces que había logrado que hablara, Wooyoung sonrió sin sinceridad y le dijo que todo estaba bien cuando ella le preguntó si algo andaba mal.
La parte más inquietante fue cuando vio a Wooyoung interactuar con su Maestro.
Wooyoung apenas levantaba la mirada, hablaba muy poco y murmuraba solo "Sí, Maestro" o "No, Maestro" cuando San le preguntaba algo directamente. Fue un contraste sorprendente con el niño que constantemente había criticado y hablado sobre su Maestro a principios de año. Desconcertaba a Irrene inmensamente, y ella podía sentir que tal comportamiento solo servía para irritar al Maestro San.
De hecho, estaba segura de que el mal humor de San estaba directamente relacionado con su aprendiz.
Irrene no sabía qué pensar. Había todo tipo de rumores sobre el Maestro San y su aprendiz, y algunos de ellos no eran aptos para una compañía cortés, pero ella nunca había creído que el Maestro San y su aprendiz estuvieran en una relación inapropiada. No porque pensara que el Maestro San no era capaz de hacerlo, no tenía delirios sobre él: hombres así tomaban lo que querían, y maldita sea la moral, sino porque podía sentir tanta tensión tóxica y no resuelta entre ellos que la hizo sentir incómoda simplemente por estar en la misma habitación con esos dos.
A medida que los días se convertían en meses, y los meses se extendían en un año, podía sentir que las cosas estaban llegando a un punto crítico. No tenía idea de lo que sucedería, pero sabía que cuando esa horrible y oscura tensión que se acumulaba bajo la piel del Maestro San finalmente se rompiera, no sería bonito.
Solo podía esperar no estar allí cuando sucedió.
Desafortunadamente, lo estaba, y sucedió de una manera que no había esperado en absoluto: Wooyoung fue secuestrado directamente de los jardines del monasterio.
Eso en sí mismo no fue suficiente para hacer que el Maestro San reaccionara.
Pero cuando las cámaras de seguridad capturaron la imagen del secuestrador, Irrene hizo una mueca, tratando de protegerse de la furia helada y penetrante que llenaba la habitación.
—Bloquee el área alrededor de Hangar Bay 4 —ordenó San a los guardias de seguridad, sus ojos fríos aún fijos en la imagen del hombre alto que se llevaba a su aprendiz inconsciente.
