𝐒𝐄𝐃𝐔𝐂𝐈𝐍𝐆 𝐇𝐄𝐑 (𝐎𝐍𝐄)

𝐂𝐇𝐀𝐏𝐓𝐄𝐑 𝐎𝐍𝐄

𝐂𝐇𝐀𝐏𝐓𝐄𝐑 𝐎𝐍𝐄
❛ ━━━━━━･≛･━━━━━━ ❜

"Ken, this is my wife Maria Theresa. Hon, this is my son Ken." pagpapakilala ni Vester sa amin ng anak niya.

I extend my hand for a handshake pero tiningnan niya lang iyon na parang diring-diri, nahihiyang binawi ko ang kamay ko.

"N-nice meeting you." nauutal na sabi ko hindi niya ako tinugon bagkos ay sinamaan niya pa ako lalo ng tingin.

"Nagpakasal ka sa babaeng mas bata sa 'yo!?" Mariing tanong niya sa asawa ko, nanlilisik ang mata niya. Kinakabahang napatingin ako kay Vester.

Vester grabbed my hand and held it tightly. "What's wrong with that? I'm single and Maria here is not a minor." tugon ni Vester. Mas lalong sumama ang tinging ipinukol ng anak niya sa amin.

"Are you crazy? Ano na lang ang sasabihin ng mga tao?!"

"What do I care about what other people say? This is my life! I will marry the woman I want to marry, whether they fucking like it or fucking not!"

"You're disgusting!"

"If you're disgusted then what the hell are you doing in my house?! Kung umuwi ka lang para bastusin kami ng asawa ko! Umalis ka na lang ulit!"

"This is my house too! This is my mothers house! Ang kapal ng mukha mong dalhin dito ang kabit mo-" hindi na natapos ang sasabihin ni Ken ng isang nakakabinging sampal ang pinadapo ni Vester dito.

Natuod ako sa aking kinakatayuan nanlaki ang mata ko, umawang ang bibig ko.

"Vest-"

"She's not my mistress! Why can't you just accept the fact na matagal ng patay ang nanay mo?!"

"You killed her!" Galit na sigaw ni Ken.

"Stop blaming me for the things I didn't do! Your mother was sick!"

"And it was all because of you!" Galit na galit na sigaw ni Ken. Ang litid sa leeg nito ay nagsipaglabasan na, kung nakamamatay lang ang kanyang masamang tingin ay baka kanina pa kami bumulagta ni Vester.

"P-please, tama na-"

"'Wag kang makialam dito!" Singhal nito sa akin. Hindi na magkamayaw ang kabang naramdaman ko.

Mas lalong nanlilisik ang mata nito.

"Dont shout at her! If you can't respect me and my wife you better leave this house!" Hinila ako ni Vester palapit sa kanya at niyakap niya ako ng mahigpit, isinubsob ko ang mukha ko sa katawan niya. Hindi ko mapigilang manginig sa takot, ito ang unang pagakakataon na nakaharap ko ang anak ng asawa ko.

Dalawang buwan mula ng ikasal kami ay ngayon ko lang nakita si Ken. At sa ganito pang hindi magandang tagpo kami nagkakilala. Kakauwi niya lang galing america. At ang alam ko ay ka-edad ko lang siya, 18 lang din siya.

"Please, tama na." naiiyak na sabi ko, mas lalo napahigpit ang yakap ko sa asawa ko.

"Fuck you!" Sigaw ng anak ni Vester, bago lumabas at pabalabag na isinara ang pinto.

Naiwan niya ang mga malita niya.

Nanginginig pa rin ako dahil sa takot kahit lumipas na ang ilang sandali ng makaalis si Ken.

Vester hugged me tightly, gently rubbing my back.

"Shhhhhh, wala na siya, don't cry." He whispered softly.

Naramdaman ko ng unti-unting lumuluwag ang pagkakayakap niya, ilang sandali lang ay nanghihinang napaupo siya sa sahig hawak-hawak ang kanyang dibdib

My eyes widened.

"What's wrong?!" tarantang tanong ko, agad ko siyang dinaluhan.

"C-can y-you g-get m-my medicine-"

"Nasaan!? Oh my God, Vester!" natatarantang tanong ko, hindi ko alam kung saan ko siya hahawakan.

"T-there." turo niya sa drawer sa gilid. Nagmadali akong tumayo at tinungo at hinagilap ang gamot niya at nang makita iyon ay kinuha ko ang mineral bottle na nasa ibabaw din ng drawer.

Agad ko siyang binalikan at iniumang ang gamot sa bibig niya sinunod ko ang tubig. Ilang saglit lang ay unti-unti na siyang kumakalma at bumabalik ang normal niyang kulay.

Kanina kasi ay namumutla at pinagpapawisan siya ng malapot.

I took the handkerchief from my pocket and slowly wiped his face.

"Thank you." Nakangiting sabi niya.

I smiled back at him. He held my hand using his other hand, while the other hand ay ginamit niya para ipitin sa tenga ko ang mga buhok na nagkalat sa mukha ko. Nagkalat iyon kanina dahil sa pagkataranta kanina.

He bent down and kissed me on the forehead. He always did that. He never kissed me on the lips. Even at our wedding, he kissed me on the forehead, na ipinagtataka ko.

"Vester, makakatayo ka ba?" I asked him.

He smiled again, marahan siyang tumango.

Inalalayan ko siya at pinaupo sa sofa.

"I'm sorry about that." sabi niya, hinawakan niya ang kamay ko. He smiled apologetically.

"No worries, pasasaan ba't matatanggap din tayo ng anak mo siguro mahirap lang para sa kanyang tanggapin tayo ngayon. . . siguro naman soon, matutunan niya tayong tanggapin." I said.

Inabot niya ang kamay ko at marahan iyong pinisil.

"I'm so lucky-" pinutol ko ang sasabihin niya

"Mas maswerte akong dumating ka sa buhay ko. . . thank you so much." tugon ko.

I bent down to him and kissed him on the cheek.

---

"Oh, Jesus!" napahiyaw ako ng biglang pabalang na bumukas ang pintuan, akma ko sanang isasara na ang pinto pagkaalis ni Vester.

Pasuray-suray na pumasok si Ken sa loob ng bahay may hawak-hawak siyang bote ng alak at sigarilyo.

Dahan-dahan akong humakbang paatras pero humahakbang din siya pa-abante, may ngisi sa mga labi niya, ngunit puno pa rin ng galit ang mga mata niya habang nakatingin sa akin. "Great! Hey step mother!" lasing na sabi niya. Tumunga siya ng alak at nakangising tumingin ulit sa akin. "Nakita mo nga naman! My dad married a woman who's younger than me. . . how old are you. . . eighteen?" natatawang tanong niya, tumunga ulit ng alak sabay hithit ng sigarilyo niya at binuga sa mukha ko ang usok.

Dahil sa ginawa niya ay napaubo ako. Bibilisan ko na sana ang paghakbang paatras nang hapitin niya ako at isandal sa pader. Dahan-dahan siyang yumuko inilapit niya ang mukha niya sa leeg ko, halos dumikit na ang labi niya doon.

"Where are you going, M-mommy?" He asked with his raspy voice.

"Please, b-bitawan mo ako." naiiyak na pakiusap ko. Hindi ako makagalaw dahil baka tuloyang lumapat ang labi niya sa leeg ko. Nararamdaman ko ang mainit niyang hininga sa balat ko na nagbigay sa akin ng hindi maipaliwanag na pakiramdam.

"Shhhh, M-mom-"

"What are you doing to my wife?!" isang malakas na sigaw ang dumagungdong sa loob ng bahay, natuod ako at nanlaki ang matang tumingin kay Vester.

Madilim ang mukha niyang humakbang papalapit sa amin, nang makalapit siya ay hinawakan niya sa likod ng damit si Ken at pabalabag na hinila dahilan para mapasalampak ito sa sahig at ang sigarilyo at ang alak nito ay tumilapon kung saan.

"Ves-"

"Anong ginawa niya sa 'yo!?" tiim bagang tanong niya habang sinusuri ang kabuohan ko.

Puno ng galit ang mga mata ni Vester, ang kaninang pinipigilan kong mga luha ay bigla na lang kumawala.

"N-nothing." Narinig kong tumawa si Ken.

Sinusubukan niyang tumayo pero dahil sa kalasingan ay muli siyang napasalampak.

"Don't worry, I didn't do anything to your wife, nag-bonding lang kami 'di ba, Mommy?" nakangising tanong niya.

Tinapunan ko siya ng masamang tingin. Mas lalo lang siyang ngumisi.

AVYANNAHLAVELLE