Noah Riley, de diecinueve años, se despierta desorientado, empapado hasta los huesos y solo en las costas de Rockaway Beach, Brooklyn.
Después de una petaca de licor Jägermeister, bastante autodesprecio, y muchas malas decisiones borrachas, no tiene...
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Es de noche cuando llego a mi apartamento después de mi sesión con Elena.
En mi camino, decidí que un desvío podría ser lo correcto, así que terminé pasando por la casa de Savy. Pensé que era mejor que ella aguantara el fuerte mientras yo me controlaba mejor. No quería que Park me viera tan roto, así que le envié un mensaje de texto diciéndole que llegaría un poco tarde a casa.
Abro la puerta para encontrarlo zumbando en la cocina. Está tarareando, perdido en una melodía, balanceándose de izquierda a derecha mientras sus rulos rebotan cada vez que marca el ritmo con su cabeza.
Bailando ausente a lo que lo rodea, todo su cuerpo se mueve con esa elegancia tan característica de mi chico misterioso.
Lo observo extasiado. Allí, en la habitación con poca luz, como si fuera una señal, mi estómago da un vuelco. Lo hace mucho cuando estoy cerca de él. He aprendido a reconocer el efecto que tiene sobre mí como una especie de nuevo reflejo involuntario.
Mi mirada se desplaza más allá de su silueta por la ventana hacia la calle, con sus árboles oscilantes y el cielo azul oscuro brillante. Cierro los ojos y huelo la lluvia que ha comenzado a caer y me dejo arrullar por el sonido de las ruedas sobre la carretera mojada.
¿Y si puedo empezar a respirar de nuevo?
¿Y si esta vez mis precarias suturas aguantan?
¿Y si ya no tengo necesidad de andar de puntillas por mi vida y puedo permitirme vivirla de verdad?
Elena dijo que fui valiente hoy.
—¿Valentía? ¿Qué es eso? —pregunta el chico-insecto, con los ojos muy abiertos, saboreando la palabra por primera vez.
Sé que hay más de mí que esta vida dentro del frasco contaminado. Me duelen los dedos porque quieren agarrar este nuevo hilo de esperanza y tirar de él con fuerza. Por frágil que parezca, no lo dejaré ir. Me aferraré a él fuertemente con todo lo que tengo. Es mi boleto de regreso en el tiempo, de regreso a la playa.
Solo que esta vez, no voy al agua. Estoy de pie con Park a mi lado. Las piernas estiradas, llenas de arena, los dedos de los pies enterrados profundamente en su calor.
Nuestras caras están bronceadas por el sol y sonrientes. Ningún recuerdo de mi padre abofeteándome. No hay lágrimas silenciosas e inquisitivas que salgan de mis ojos, nublando mi juicio.
Sin culpa. Nada más que toneladas de diminutas conchas en las dunas que rodean nuestras siluetas. La mano de Park sostiene la mía y mis alas de insecto se abren, después de liberarse de un frasco hecho añicos.
Todavía es extraño pensar en el hecho de que podría tener una oportunidad en este negocio de estar vivo. Que existe. Que está ahí afuera esperando que yo lo reclame...
