Отвергнутые собой

Глава 22

Глава 22
- Опаздываем, лейтенант Палмер! – услышала она первым, лишь переступив порог кафе, в котором они с Шоном договорились встретиться.
- Давненько ко мне не обращались так... - улыбнулась она.
Бросив короткий взгляд на свои часы, Ребекка удивилась истине слов ее друга. Девушка действительно опоздала, придя на полчаса позже договоренного, и это учитывая то, как быстро ехал Николас. Приехав домой, она пересела на своей новенький Мустанг, а Сент-Клер вернулся в участок.
- Обычно ты не опаздываешь, лейтенант...
- Во-первых, я уже не коп, - без сожаления произнесла она, - а во-вторых, у меня была маленькая, вредная причина. Лили стала противиться окончанию отдыха и возвращению в город. Компания лошадей ей понравилась больше, чем наша.
Ирония в ее голосе была признаком хорошего настроения, как и сиявшее от взрыва эмоций лицо.
- И чем все закончилось? – поинтересовался Леджер.
- Тем, что она осталась с Николь, и они вместе приедут завтра утром.
- Николь это...
- О! Точно... Николь сестра Николаса, - улыбнулась девушка в очередной раз.
Шон слегка нахмурился, не понимая такую перемену настроения в Ребекке, словно она была под влиянием какого-нибудь вещества. Беспокойство отразилось на его лице, но он удержался от комментариев.
- Выглядишь немного... - начал он, когда к их столу подошел официант и положил перед ними две чашки кофе.
- О, мы еще не...
- Я заказал кофе, когда увидел тебя, выходящей из машины. – перебил ее мужчина. – Зарплата у тебя видимо была неплохая.
- Подарок мужа на Рождество. – выдохнула она, ощущая на себе осуждения друга.
- Не знал, что у Сент-Клера есть сестра...
Эти слова стали тревожным звоночком. Палмер совсем упустила тот момент, что данная информация была явно не для всеобщего разглашения. Однако Шон был ее очень близким другом и доверенным лицом.
- Слушай... - прошептала она, наклонившись к нему. – Пускай это останется между нами.
Мужчина пожал плечами и коротко кивнул.
- Я нем, как рыба. – подмигнул он и пододвинул к ней ее чашку кофе. – Твой любимый латте с соленой карамелью.
Она вдохнула сладкий аромат горячего напитка и принялась за обсуждение всего происходившего с момента их перевода в Нью-Йорк.
Навёрстывать упущенное стали не только они, но и Николь с Лили, пока расчесывали гриву Даймонд. Несмотря на отсутствие кровных уз они быстро и легко нашли общий язык, что было неудивительно, учитывая их детство. Каждая из них в какой-то мере винила себя в потере родителя. Николь пусть и не делала ничего, чувствовала тяжесть жизни, которая была ей подарена в обмен на жизнь матери, а Лили чувствовала вину за то, что выжила там, где не смогли ее родители.
- Знаешь, Николас ошибается. – выслушав девочку, произнесла Николь. – Месть, конечно, не лучший катализатор в жизни и в выборе профессии, однако бездействие тоже не решение. Если это подарит тебе чувство облегчения, то почему бы не сделать это.
- Причина первая... - начала малышка, - мне семь лет...
- Туше! – воскликнула она, улыбнувшись.
- И потом, я не хочу расстраивать папу.
- Как твоя тетя, могу уверенно сказать тебе, что расстроить папу больше моего ты не сможешь. Я хорошо постаралась... все еще стараюсь. – подмигнула она. – Твой папа не единственный в Нью-Йорке, у кого есть оружие и жетон. Я знаю одного отличного человека, который обожает выслеживать плохих ребят.
- Сомневаюсь, что он поможет, если он не ФБР, конечно... Преступления, совершенные в Сиэтле вне юрисдикции полиции Нью-Йорка.
Глаза Николь сузились и пристально уставились на нее.
- Не знаю, кем были твои настоящие родители, однако они передали тебе все самое лучшее. И Кем бы ты не решила стать в будущем, я уверена, что ты будешь лучшей в своем деле.
Лили взглянула на нее своими блестящими глазами и растянулась в наивной детской улыбке. На секунду Николь показалось, что на короткое мгновение она увидела в ней Николаса. Старого доброго мальчика, каким он был когда-то давно. Лили настолько походила на своих приемных родителей, что не знай девушка об удочерении, никогда не догадалась бы сама.
- Я сдаюсь! – громко застонал Морган, закрыв ноутбук. – Черт, мои глаза вот-вот вытекут. Лорен, как ты умудряешься сутками смотреть в это светящееся зло современных технологий?
Кристина опустила на кончик носа свои очки и взглянула на него, сузив глаза:
- Светящееся зло? Зло не фонарик, чтобы светить. И я не смотрю на него сутками, лишь в рабочее время. Иногда вне работы. Хотя мое «иногда» вполне себе растяжимое понятие и...
- Все-все! – завопил мужчина. – Успокойся, подруга. Я говорил образно.
- Слабак... - усмехнулась она и вернула взгляд к экрану.
Стюарт наклонился к Джиму, который листал папки из городского архива.
- Тебе не кажется, что наша мисс болтушка стала более уверенной и ... Наглой?
Джим оторвался от бумаг и бросил взгляд на Кристи, над которой нависал Питерсон и фыркнул.
- Ее подпитывает «любовь» ее бойфренда. Не дай бог они расстанутся, нас затопит ее слезами и словарным поносом.
- Фу! – скривился Морган. – Завались, ублюдок. Не будет она плакать.
- Ты хотел сказать, что они не расстанутся?
- Ну и это тоже. Любовь не значит слезы.
- Дважды два – четыре, а любовь – рыдания. – пожал плечами мужчина.
- Ты поэтому против отношений? Боишься все дерьмо выплакать? – усмехнулся Стюарт.
Харрис нахмурился и стукнул его по затылку.
- Ничто не заставит меня плакать. Я даже над Титаником не плакал.
- ЧТО?! – закричал Морган, вскочив с места. – ДУШИ У ТЕБЯ НЕТ! ДЖЕК ЖИЗНЬЮ ПОЖЕРТВОВАЛ РАДИ ЛЮБВИ ВСЕЙ ЖИЗНИ...
Внимание Люка и Кристи переключилось на орущего Стюарта.
- Завались, идиот... - процедил Харрис. – Эта дура могла подвинуть свою задницу, тогда никто б не помер!
- НЕ СМЕЙ НАЗЫВАТЬ ЕЕ ДУРОЙ! – еще громче заорал мужчина, вызывая смех у вошедшего Кевина.
- Очередное обсуждение кино? – спросил он у Питерсона и тот кивнул.
Морган наконец опустился на свое место после нескольких ударов от его друга и постарался успокоиться. Вновь наклонившись к нему, он процедил:
- Я заставлю тебя заплакать в течении 24 суток. Любым способом. Так или иначе, ты пустишь эту чертову соленую жидкость.
- Тебе бы воды хлебнуть из океана...
- Спорим?
- Не-не-не... Я завязал. Две вещи, которые я больше не сделаю в этой жизни: заплачу и поставлю ставку.
Его друг громко фыркнул, выражая огромное сомнение по этому поводу. Как только Эриксон устроился за столом, напротив парней, в помещение вошла Мари, а за ней и Николас.
- Я знаю, что Бекс больше не работает здесь, но ее помощь нам бы не помешала... - заговорил Морган. – Мои глаза вытекают от одного лишь вида инфы, которую мне еще нужно перерыть. Было б легче, если бы она помогла нам с сортировкой этого мусора.
- А где она? – присоединилась Крюгер. – Я звоню, а она скидывает. Обычно она так делает, если находится на важной встрече или с... Она так делала, когда оставалась с Дереком. – виновато улыбнулась девушка.
- Кстати ребята... - перебила их Кристи. – Насчет тела нашего потенциального мертвеца. Кто занимался его поисками в Сиэтле?
Питерсон задумчиво посмотрел на Крюгер, и они оба глухо пожали плечами.
- Мы, если честно, акцентировали все наше внимание на Ребекке и ее состоянии. После того, как врач сказал о последствиях, началось наше дежурство, ибо сержант Леджер заметил серьезные изменения в ее поведении. Он был ее лучшим другом и напарником, в случае отсутствия О'Нила, поэтому мог увидеть мельчайшие намеки на что-то плохое. Благодаря Шону Ребекку отправили на лечение к доктору Мэтью, и она пришла в себя.
Пока Люк говорил, Мари молча кивала каждому его слову. Это были непростые времена для всей команды.
- Кто такой Логан Мун? – пробормотала Лорен.
- Мун? – нахмурилась Мари. – Это новобранец Мун? Про него ты говоришь?
Кристи кивнула.
- Я вошла в вашу базу и...
- В нашу? – удивился Питерсон и наклонился к экрану. – Действительно в нашу. Как?
- Не важно... Здесь указано, что поиски возглавил Логан Мун. – она откинулась на спинку кресла и задумчиво взглянула на капитана. – Кто станет передавать такое важное для команды дело новобранцу, кэп?
Сент-Клер понимал к чему вела его девушка-профайлер. Тот, кто принял такое решение явно не хотел, чтобы тело было найдено. Если оно вообще существовало. Классическая уловка – заставить пса гоняться за своим хвостом.
- Это пустая трата времени. – наконец произнес мужчина.
- А я о чем! – хлопнул по столу Стюарт и поднялся с места, чтобы уйти.
- Сядь. – холодным тоном приказал капитан. – Мы впустую тратим время, изучая закрытые кейсы. Нам нужны личные дела каждого офицера, детектива, сержанта и даже капитана.  
Питерсон, который едва смирился с его прошлым решением, злобно сжал кулак и ударил по столу.
- Теперь, капитан, ты решил копать и под нас?
- Люк... - начала Лорен и к ней присоединилась Мари.
- Успокойся, парень, он выполняет свою работу.
- Интересно получается, каким образом он ее выполняет...
Николас не хотел никак реагировать на незрелые выходки парня и продолжил невозмутимо стоять.
- Ты остро реагируешь.
- Да? Может ли быть такое, что мне пиздец как сильно не нравится, что ты копаешь под нас? Ты действительно делаешь свою работу или у тебя просто проблемы со всеми, кто был в жизни Ребекки до тебя?!
- ЛЮК! – недовольно вмешалась Мари, но было поздно.
Николас вышел из себя.
Никто не понял, как у него вышло, однако мужчина за долю секунды пересек помещение и прижал Питерсона к стене, одной рукой сжимая его горло. Вены на шее мужчины пульсировали от гнева, что его переполнял, а лицо выражало убийственный холод. Ему ничего не стоило надавить еще сильнее и сломать подъязычную кость.
- Я уважаю тебя, парень. Но твое подобное поведение я не стану терпеть даже ради своей жены.
Питерсон начал непрерывно кашлять.
- Жены? – прохрипел он. – Она тебе не...
- ЖЕНА! – зарычал капитан. – Самая настоящая жена, которую я люблю. И ради ее безопасности я перерою грязное белье каждого копа, если это приблизит меня к поимке этого сукина сына. – он выпустил его из своей хватки и повернулся к остальным. – Мы все это сделаем, ясно?!
- Есть, капитан! – хором ответила Джим и Стюарт.
- Этим мы и занимаемся. – пробормотала Мари, хмуро глядя на пытавшегося прийти в себя Питерсона.
Эриксон тоже был полон хмурого выражения. Однако его взгляд был направлен на Сент-Клера. Он прошел мимо своего друга и задел его плечом, привлекая внимание мужчины к Люку, который направлялся к выходу.
- Не время сеять раздор, дружище...
Николас громко выдохнул и кивнул.  Закрыв за собой дверь, он увидел Люка у окна. Казалось, даже его спина была хмурой. Остановившись рядом с ним, Николас сжал его плечо.
- Слушай, Люк... Я не хотел быть грубым, просто это дело затянулось, и я не привык, чтобы каждое мое решение поддавалось обсуждению. Здесь в департаменте я капитан полиции, а мои слова – прямой приказ.
Питерсон взглянул на его руку, все еще сжимавшую его плечо, а потом на него самого.
- Знаю. Просто я тоже не привык к тому, чтобы мои действия подвергались тщательной проверке.  
- Ты должен понимать, что это проверка иного рода и... Если твоя гордость не пострадает слишком сильно, мы можем вместе...
- КАПИТАН! – прервал их громкий голос Кристи, вылетевшей из кабинета. – Вы должны это увидеть!
Учащенное дыхание и квадратные глаза, что были абсолютной редкостью для Лорен, заставили Николаса и Люка наполниться тревогой и беспокойством, чего нельзя было сказать о Ребекке. Палмер была абсолютно спокойна и, закончив свой рассказ, она сделала последний глоток из своей чашки.
- Удивительно, как ты изменилась, малышка... - улыбнулся Шон. – Сказать, что я удивлен – ничего не сказать. Я думал, что Дерек и твоя работа были всем для тебя, но ты хорошо держишься.
Ребекка тяжело вздохнула и покрутила чашку в своих руках.
- Я тоже так думала. Шон... Может Мари права, и я в самом деле была одержима чувством долга. Я не отрицаю, что происходившее между мной и Дереком было любовью, потому что тогда я так и думала. Но то, что я ощущаю рядом с Николасом...
- Что? Бабочки в животе? Мурашки на коже? Бешеный пульс?
- Покой! – выдохнула девушка. – Чувство защищенности. Уверенность в будущем. Рядом с ним я не боюсь позволить себе слабость. Я не боюсь оступиться. Меня окутывает надежность и осознание того, что за моей спиной всегда есть мужчина, который прикроет, поможет, выручит, поддержит. Мужчина, который любит и не стесняется своих чувств. – она говорила с таким рвением, словно доносила смысл этих слов не до своего друга, а до самой себя. И тогда ее осенило. – Я сделаю это!
- Что?
- Дам ему шанс. Он... Он мне нравится. И даже больше. И Лили его любит. Мы и в самом деле настоящая семья. Кто я такая, чтобы противиться этому? – искренняя улыбка заиграла на ее губах.
- Ты и в самом деле счастлива с ним? Он дал тебе все, о чем ты мечтала, верно? Любовь, семью, ребенка...
Ребекка кивнула.
- Без него я бы так и не получила бы опекунство над моей малышкой.
- Значит... Это конец? – удивил ее своим вопросом Леджер. – Я имею ввиду, что это конец страданиям и самобичеванию. Убийца Дерека получил свое. Это ведь было твоей главной целью...
Ребекка громко зевнула и зажмурила глаза.
- Ты устала? – забеспокоился мужчина.
- Да, есть немного. Дорога нынче жутко утомительна.
- Ладно, не буду тебя мучать. Подвезти?
- Я на машине.
Шон засмеялся.
- Знаю... - весело пробормотал он. – Но сонную тебя за руль я не пущу. Подвезу до дома, а дальше поймаю такси. Идем. – он протянул ей руку и помог подняться.
Держась за него, она закинула руку на мужское плечо, и они вместе двинулись в сторону машины, в салоне которой спустя пять минут она крепко заснула.
Кристина наткнулась на защищенный файл, который обнаружила на государственном сервере. Ей понадобилось немного усилий, чтобы взломать его. И то, что она там обнаружила, заставило девушку наполниться ужасом. Спустя минуту после того, как она позвала капитана, ребята устроились за столом и направили все внимание к проектору, на котором была высвечена фотография женщины. Включив следующий слайд, она заменила эту фотографию на другую.
- Кто это? – непонимающе спросил Морган.
Кристина посмотрела на лица полные вопросов и остановилась на Питерсоне, глаза которого были полны злости. Он знал людей, изображенных на экране. Она была уверена в этом.
- Это родители Ребекки. – с отвращением выплюнул он.
Николас посмотрел на него, а потом снова на изображение. Лорен вернулась к предыдущему слайду.
- И вот это лицо мне кажется знакомым... - продолжил Люк.
- Эта женщина, которая стала жертвой вооруженного ограбления, совершенного... Родителями Ребекки. – с сомнением пробормотала она, не понимая, правильно ли их так называть. – Эти люди, будучи под состоянием наркотического опьянения, ворвались в дом молодой матери и жестоко убили ее. Тело женщины обнаружили лишь спустя пару дней, когда запах разлагающегося трупа стал невыносимым и дошел до дверей соседей. Когда полиция приехала, в углу гостиной, где лежал труп, сидел маленький мальчик.
- О боже... - выдохнула Мари. – Бедный ребенок...
- К чему все это? – прозвучал твердый голос Эриксона.
Лорен сняла очки и помассировала перегородку носа, после чего нацепила их обратно и выключила проектор.
- К тому, что... Жертву звали Уитни Дэвис!
Это имя прозвучало до жути знакомо для всех в помещении. Уитни Дэвис. Так звали бедных девушек, которые погибли от рук Подражателя. Точнее от рук Грэма Хьюберта. Но эта теория оказалась ошибочной. Именно это сообщила следующим Кристина.
- Убийство всех Уитни Дэвис не было случайностью. Это было сообщение от Подражателя. Настоящего. Я думаю, что ее сын и есть наш серийный убийца. И он явно мстит. Вот только не нам, а Ребекке.
- Что? – опешила Мари.
- Из-за проступка ее родителей? – разозлился Харрис.
- Они не получили наказания, так как умерли от передозировки до того, как Подражатель решился взять вендетту в свои руки.
- Почему ты думаешь, что это ее сын? – задал главный вопрос капитан.
- Потому что... - она взяла в руки распечатки, что сделала после обнаружения защищённых файлов и бросила на стол. – Карл Дэвис, зарегистрированный, как сын Уитни Дэвис, ныне известен нам под именем... - она положила в центр стола последнюю бумагу с огромной фотографией мужчины в форме. – ШОНА ЛЕДЖЕРА!