חמניות

פרק 50

כללי

''אתה בטוח שזה השם שלו?''

''בפעם האלף, אמה, כן,'' השיב אליוט בעצבנות. הוא היה בחדר של אמה ואדם במוטל, מאחר שהוא לא רצה להפריע לבלייר שלא מרגישה טוב.

''אין לו שום זכר פה. אפילו לא תיוגים, כלום...'' אמרה אמה. אליוט התחיל להתייאש אבל לא נתן לזה להשפיע עליו. אם הוא היה מת, קרוב לוודאי שהם כבר היו מגלים את זה.

''אליוט, היא לא מוצאת. אל תשגע אותה ואל תוציא עליה את העצבים שלך, א-'' 

''חכה, מצאתי משהו,'' קטעה אמה את הנאום של אדם. 

''לא יכולת לפחות לתת לי לסיים את הנאום כובש הלבבות שלי?'' שאל אדם. אמה הנידה בראשה.

''אדם, סתום כבר, אלוהים. מה גילית?'' שאל אליוט. 

''נכנסתי סתם לרשימת קולג'ים בסידני ולחצתי על אוניברסיטת מקוארי, או משהו כזה, דפדפתי בתמונות משנים קודמות וראיתי מישהו ברקע שדומה קצת לאבא שלך בתמונה ששלחת לי. חכה, אני אצלם לך את זה ואשלח לך בטלפון כי האיכות פה גרועה,'' השיבה אמה, ואליוט התפעל מהעיניים החדות שלה. 

''מעולה, אמה. תודה.'' 

''אבל למה אתה רוצה למצוא אותו? הרי כבר מצאת את אבא שלך,'' אמה לא הבינה. אמה רק רצתה להתקרב לאבא שלה ושאבא שלה ירצה להיות בקרבתה, ושהם יהיו כמו אבא ובת נורמליים ורגילים. היא השתוקקה לאבא שאכפת לו ממנה ומאיך שהיא מרגישה, לאבא שלא נוטש אותה ואת אמא שלה ואת אחותה. אם היא הייתה במקום אליוט והיא הייתה רק עכשיו מוצאת את האבא האמיתי שלה, היא לא הייתה עוזבת אותו בחיים. בטח שלא בשביל לחפש אחרי איזה דוד שלו שהוא לא בקשר איתו.

''הוא היה חבר של אבא של בלייר, והוא גם היה מסתובב עם אמא שלי. אולי הוא יכול לספר לי משהו שאני לא יודע. חוץ מזה, משהו בסיפור עם אמא שלו, כלומר סבתא שלי, לא נראה לי הגיוני. אבא של בלייר אמר שהנרי אמר לו שאח שלו ואבא שלו מאמינים לכל דבר. אני מניח שזה קשור למה שקרה עם אמו. אז אני רוצה לשמוע גם את הצד שלו בסיפור ומה יש לו להגיד על זה. המטרה שלי מההתחלה לא הייתה למצוא את אבא שלי. אם זה היה עד כדי כך מסקרן אותי הייתי מגלה את זה עוד הרבה קודם. המטרה שלי הייתה לגלות מה באמת קרה לאמא שלי ולהורים של ג'ונתן.''  

''שלחתי לך את התמונה. אם אתה צריך עוד משהו, שלא תעז לדבר איתי לפחות עד הבוקר,'' השיבה אמה. אליוט צחק. 

''ביי, אמה. תודה. לילה טוב.'' אליוט יצא מהחדר שלהם וחזר לשלו, ובהה בתמונה. אמה הקיפה בעיגול את מי שהיה דומה לג'ס, מה שעזר לו ישר להבחין בו. הכותרת של התמונה הייתה 'פותחים את המילניום ברגל ימין, מקוארי, 2000.' בתמונה הנרי החזיק כוס אדומה בידו, שככל הנראה מלאה באלכוהול. ככל הנראה מסיבה לכבוד המאה החדשה.
שנת 2000. אם השנה עכשיו היא 2022, חשב אליוט, וג'ס קרוב לשנות הארבעים שלו עכשיו והנרי גדול ממנו בשנתיים-שנתיים וחצי, זה אומר שבשנת 2000 הנרי היה בן... תשע עשרה בערך. כן, גיל הגיוני בהחלט להיות בו בקולג'. אבל למה אין תיעוד שלו בקולג' הזה חוץ מזה, או תיעוד שלו במקום אחר.
אליוט חיפש באינטרנט 'בוגרי קולג' מקוארי, שנת 2000', אך לא מצא את הנרי. גם לא בשנים 2001, 2002, 2003 והלאה. לא היה תיעוד ממשי שלו שהוא למד באוניברסיטה הזאת. אז למה הוא היה שם במסיבה?
אליוט בהה בתמונה עוד קצת עד שהרגיש שיש לו כאב ראש, אבל אז הוא הבחין בעוד משהו שלא הבחין קודם. הוא היה כל כך מרוכז בעיגול שאמה הקיפה, בהנרי, ששכח להביט גם על האנשים האחרים במסיבה. לא כל כך רחוק מהנרי הוא הבחין במישהי שהייתה די מוכרת לו שעמדה ליד הקיר, בעלת שיער חום ועיניים חומות-ירקרקות, שהביטה על הנרי. לקח לו בדיוק שנייה וחצי לזהות מי זאת. הוא היה מזהה אותה גם מקילומטרים.