Indienne McTuffy (La Trilogie - Tome 1)

Chapitre 30

Longue vie à l'Impératrice des araignées

Le Strandhotel avait beau être rutilant du sol au plafond, ses archives auraient bien besoin d'un grand ménage. C'était la seule pensée qui traversait la tête de Debby alors qu'elle cherchait le registre de l'année 1990.

Cela faisait presque deux heures qu'elle s'était discrètement introduite dans les coulisses du Strandhotel, dépassant une buanderie longue comme une piscine olympique, se faufilant entre les quartiers des employée·s – certain·e·s y vivaient durant la saison – avant de trouver la septième porte renfermant les archives. Miss Klein Rosenboom n'avait pas menti, c'était un véritable labyrinthe. Le seul point positif dans toute cette aventure, c'est que les archives disposaient de bonnes ampoules électriques au plafond.

Les archives les plus anciennes se trouvaient au premier étage, puis s'enfonçaient dans les profondeurs du Strandhotel. La création du palace datait des années 1860, aussi Debby s'enterra-t-elle au troisième sous-sol. Quelques grosses araignées somnolaient au plafond, indifférentes à l'intrue qui remuait les épais livres de réservation.

Elle n'avait pas eu de chance jusqu'à présent. Elle avait eu beau s'arracher les yeux sur les pages, il n'était fait mention nulle part d'un certain O'Connor, et elle arrivait à la mi-octobre 1990. Peut-être avait-il donné un faux nom – c'était si simple à l'époque – auquel cas sa quête s'avèrerait vaine. Il ne restait plus qu'à espérer qu'Orion ait plus de chance avec le personnel de l'hôtel...

Sa main se crispa sur le registre. Son cœur s'accéléra alors que ses yeux parcouraient la page du 26 octobre, encore et encore. Elle bénit intérieurement la coquetterie des propriétaires de l'époque qui faisaient tenir leurs registres en anglais et pas en langue fae.

Vendredi 26 octobre 1990

Présent·e·s ce jour :

Mademoiselle Huptown et sa dame de compagnie, Mademoiselle Sarah.

Sir Ayland Higate et Lady Higate, leurs trois enfants

– 5 petits déjeuners au lit à 9h, biscuit cuiller pour le chien.

M. & Mme Guildeforde.

Mme Roosemarijn Westerhuis et Mme Leonie van den Berg.

– dînent à 15h ce jour – appeler un taxi à 15h30.

M. W. O'Connor et son neveu

– 4 ans, pas besoin de lit enfant.

M. et Mme Robbert-Jan Oonk, leurs six enfants et la gouvernante, Mademoiselle Willemieke Schotgerrits.

...

M. W. O'Connor et son neveu.

William O'Connor était passé avec un enfant de quatre ans. Après un rapide calcul, Debby constata que l'enfant avait sensiblement le même âge que Niccolo en 1990. Son neveu... Niccolo était le beau-fils de O'Connor. Sans doute une simplification de la réalité, pour ne pas attirer l'attention sur eux ?

Que diable faisait O'Connor avec un tout jeune Niccolo dans cette station balnéaire huppée des Pays-Bas ?

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Revêtu de son apparence d'Orion Millerman, Neto considéra sa proie qui s'approchait. Il s'était attablé sur la terrasse arrière du Strandhotel pour profiter d'un caffe latte, un peu engoncé dans son costume gris perle.