Shooter

Chapitre 24

Jordan

Naïvement j'ai envie de croire à une légende urbaine. Je suis célibataire depuis un moment maintenant, mon hymen s'est refermé, je suis vierge. C'est à ça que je pense plutôt qu'à mon discours. J'ai fait le tour de la question, regardé les évaluations de mes anciens collègues, des personnes du milieu que je connais. Après en avoir discuté longuement et plusieurs fois avec elle, elle a accepté mon offre. Madame Humphrey a l'expertise que je recherche pour prendre le poste que j'ai laissé vacant. Elle a encore de belles années à offrir à la profession, autant qu'elle partage son expérience avec les autres directions. Aujourd'hui, je me rend à l'école Kate Valentine officialiser sa nomination et annoncer le nom de sa remplaçante. Je croise Scott qui repart, ralentissant pour me saluer, puis je rejoins Madame Humphrey, qui sourit en regardant ma veste de tailleur, lui serrant la main en entrant dans l'école, les cours ne seront retardés que de quelques minutes. Plusieurs enseignants sont stressés. Pour que quelqu'un comme moi se déplace, c'est généralement mauvais signe. Le silence est pesant lorsque j'entre dans la salle des professeurs. Je sens les coups de couteaux dans mon dos alors que je m'avance au devant d'eux.

« Bonjour, je ne vous retiendrais que quelques minutes. Depuis quelques semaines, je lis de nombreux rapports et je me suis aperçue d'un problème, d'un gros problème de gestion. »

Je note des échanges de regards, des inquiétudes, des questions.

« Il me manque quelqu'un avec une expertise dans mon équipe, quelqu'un qui a l'expérience nécessaire pour m'assister dans ma tâche. Madame Humphrey, Lisa, a humblement accepté mon offre. Son travail remarquable de directrice est l'expérience que je recherchais afin d'uniformiser les directions des établissements scolaires de Manhattan. Ce sera un travail fastidieux, complexe, mais elle a relevé le défi sans la moindre hésitation. »

Des questions fusent, beaucoup s'inquiètent quant à la relève, malgré les applaudissements et les félicitations.

« Il est évident que le poste que Madame Humphrey laisse derrière elle est imposant, la relève sera difficile. J'ai retourné la question dans tous les sens, j'ai cherché le meilleur candidat capable d'y parvenir. Finalement, j'ai soumis une unique candidature à Madame Humphrey, qui l'a validé les yeux fermés. Amy Simmons. Toutes mes félicitations, Madame la Directrice. »

Les applaudissements sont d'abord surpris puis enthousiastes avant que ne viennent les embrassades. Je leur laisse de l'espace, attendant pour pouvoir m'éloigner et rentrer au bureau. Amy essuie des larmes de joie à chaque félicitation, avant de revenir vers Madame Humphrey et moi, me remerciant comme elle m'avait remerciée quelques jours plus tôt dans mon bureau.

Un bruit me fait sursauter, tous se taisent.

« Un coup de feu ! » réagit un enseignant.

Une seule pensée me traverse l'esprit, comme Madame Humphrey et Amy Simmons, nous nous regardons en même temps.

Lily !

Amy part en courant rejoindre sa classe, je fonce à sa suite, entendant Madame Humphrey donner ses consignes aux enseignants qui se dirigent rapidement, tout en étant prudent, vers leurs classes, sécuriser les enfants.

Je regarde Amy ouvrir la porte de sa classe et me faire un signe de tête avant de fermer la porte. Me calant contre un mur, j'appelle Scott, l'informant de la situation. Je l'entends jurer et me demander de trouver une cachette pour me mettre à l'abri une fois que je l'informe que Amy est dans la classe de Lily.

Me cacher ? Où ? Je suis au milieu du couloir.

Laissant mes chaussures contre un mur, je marche en collant, glissant quasiment comme une patineuse artistique, mais au moins j'avance sans faire de bruit. Je me demande qui est le tireur. Un ancien élève frustré ? Un enseignant énervé ? Un incel de dix ans ? J'avance furtivement, tel un éléphant au milieu d'un couloir, on ne voit que moi, je ne fais pas de bruit, mais on ne voit que moi. Je me raidis à la seconde où j'entends de bruit, cherchant à comprendre ce que c'est. Ce n'est pas le bruit de quelqu'un qui marche. Un tireur en fauteuil roulant ? Non, c'est plus... plastique. Le bruit se rapproche, je recule rapidement, rejoignant ma position. Je n'ai nulle part où me cacher, aussi je décide de la jouer Fort Alamo, me giflant pour la référence. Je débloque les portes coupe-feu, isolant une partie du couloir et les classes, et je reste devant. Si la dernière chose que je fais sur cette terre est de sauver Lily, j'estime que j'aurais accompli quelque chose de bien durant ma courte vie. Je me dresse devant les portes, faisant barrage de mon corps quand, incrédule, je vois une personne qui fait le ménage pousser son chariot, posant une pancarte avertissant d'un plancher glissant. Je lui fais des signes pour qu'il s'en aille, mais il ne me regarde pas et même s'il me voyait, il verrait une rousse flamboyante en tailleur jupe-crayon, avec des jambes de compétition, une poitrine menaçant de faire sauter les boutons de son chemisier, en train de lui faire des gestes comme si j'encourageais l'équipe locale à un match.