Comme une comédie romantique

Chapitre 16 : Ayden

Ayden tira sur le col de sa chemise. Qu'est-ce qui lui avait appris de s'habiller comme ça ? Il se sentait mal à l'aise, comme déguisé. Le fait que tout le monde autour de lui paraisse dans son élément ne l'aidait pas à s'intégrer. Il n'avait adressé la parole qu'à deux personnes depuis le début de la soirée, et l'une d'elles était une serveuse à qui il avait demandé où se trouvaient les toilettes. Pourtant, il était venu dans l'espoir de se faire des contacts.

Ayden avait entendu parler de cette soirée, une exposition de plusieurs artistes organisée par une galerie, sur les réseaux sociaux de Steven, toujours mieux informé que lui. Il aurait dû bloquer son ex plutôt que de continuer à se faire du mal en suivant sa vie qu'il étalait en ligne, mais Ayden n'en avait pas eu le courage. Au moins, ça lui permettait de se tenir au courant des événements de la vie artistique de Strasbourg, ce qui était indispensable s'il voulait développer son activité professionnelle au-delà des contrats ennuyeux qui payaient son loyer pour l'instant.

Il se servit une deuxième coupe de champagne, tira de nouveau sur son col et s'approcha d'une photo qui recouvrait tout un mur. Elle représentait en noir et blanc un couple d'hommes se tenant la main dans la rue, sans prêter attention aux regards qui pesaient sur eux. L'image aurait dû être belle, parler d'amour et d'affection, mais elle dégageait une violence crue à cause des visages hostiles, des coups d'œil en coin sur ces deux mains liées. Ayden aurait aimé avoir pris cette photo tant il la trouvait puissante.

— Qu'est-ce que tu en penses ? demanda une voix grave dans son dos.

Il s'agissait d'un homme à la peau brune et aux cheveux teints en vert, vêtu d'un jean slim et d'un débardeur ajusté mettant en avant sa silhouette mince, presque maigre. Ayden l'avait déjà croisé à plusieurs reprises lorsqu'il était encore avec Steven, sans jamais lui adresser la parole.

— C'est une œuvre incroyable. J'aime particulièrement le travail sur la lumière, ça rend très bien en noir et blanc.

— Je suis flatté.

Ayden sourit en se détournant, mal à l'aise face au regard intense du photographe. Il s'agissait d'une occasion unique de se faire un contact, mais il n'avait pas l'impression que le jeune homme ait vraiment envie de discuter lumière et focale avec lui. Sauf qu'Ayden n'avait jamais été très porté sur le sexe et il détestait se sentir ainsi réduit à son physique par quelqu'un qui ne s'était jamais intéressé à lui quand il sortait avec Steven.

— Je voulais te dire, poursuivit le jeune homme en posant la main sur son bras, que je suis désolé pour ta rupture. J'adore Steven, mais il n'a jamais été fait pour être en couple, entre nous. Je suis étonné que ça ait duré aussi longtemps entre vous.

— Ouais, moi aussi, répondit Ayden d'un ton aussi neutre que possible.

Il avait envie de s'enfuir, mais ce serait impoli et il ne voulait pas se faire une mauvaise réputation dans le milieu alors qu'il avait désespérément besoin de visibilité. Comme pour le sortir de ce mauvais pas, quelqu'un appela son interlocuteur et celui-ci soupira.

— Il faut que j'y aille. Ça te dit qu'on échange nos contacts ? Comme ça, on pourra se reparler plus tard. J'ai été ravi de faire ta connaissance, en tout cas.

Ayden lui donna son pseudo Instagram, s'abonna à son compte, lui assura que le plaisir était réciproque, puis s'éloigna aussi vite que possible. L'impression qu'il n'était pas à sa place, qu'il ne le serait jamais, lui collait à la peau. Qu'est-ce qui lui avait pris de venir, de se déguiser en mec sérieux et branché, de croire qu'il pourrait faire carrière dans la photographie comme il l'avait toujours rêvé ?

Perdu dans ses pensées, Ayden bouscula quelqu'un et manqua de perdre l'équilibre. Des mains se refermèrent sur ses épaules pour le stabiliser. Une voix familière s'excusa auprès de la personne qu'il avait percutée.