Подчиняясь приказу

Глава 7. Непревзойденный наследный принц. Часть седьмая.

Пятая Тень, этот младший Теневой страж, был очень похож на маленького кузнечика. Он каждый день, не жалея сил, тайком подавал Его Высочеству разные идеи:

Сегодня сходите на петушиные бои, завтра сыграйте в карты, послезавтра посетите публичный дом Цай Сянфэн[1]. Через два дня отправляйтесь в пограничный город, чтобы пофлиртовать с женщиной-генералом пограничных проходов, принцессой вражеского государства. Пятая Тень был хорошо информирован.

[1] 采香风 (cài xiāngfēng) Цай Сянфэн «собирать аромат ветра/разврата».

Даже Ли Юань похвалил Пятую Тень за то, что если он в следующей жизни переродится сыном влиятельного человека, то определённо во всем государстве Великой Чэн он будет самым расточительным человеком из всех блудных сыновей.

Ли Юань взглянул на еще более помрачневшее лицо Четвёртой Тени. Не желая, чтобы царственный отец узнал о поездке, влекущей неприятности, наследный принц с воодушевлённым видом великодушно произнёс:

— Если уж на то пошло, то у меня все еще остались нерешённые дела. Я уйду первым.

Ли Юань с таким большим трудом приехал в Сюньчжоу. Кроме того, он как раз спешил на улицу Шуанъинь[2] на встречу с третьим молодым господином из семьи Лян — Лян Сяо, чтобы сыграть вместе в карты и принять ванну. Он очень торопился.

[2] 霜银 (shuāngyín) Шуанъинь «сверкающее/покрытое инеем серебро».

Седьмая Тень непрерывно смотрел на удаляющегося Его Высочество наследного принца. Только когда цвет его лилового халата из парчи потускнел вдали, а силуэт его развивающихся на ветру длинных волос исчез из виду, юноша неохотно отвёл свой взор.

Четвёртая Тень сел на каменную платформу перед Дворцом Теней. На поясе у него висел тёмно-зелёный девятисекционный кнут[3]. Группа охранников, стоящая внизу, выстроилась в один ряд перед Пятой Тенью.

[3] 九节鞭 (jiǔjiébiān) цзюцзебянь «девятисекционный кнут/плеть» — это цепь длиной около 1,6 м, состоящая из рукояти, девяти цилиндрических звеньев из металла, соединенных с помощью металлических колец или напрямую между собой, используемая как кнут. Представляет собой разновидность гибкого оружия, очень эффективное по своим боевым возможностям. Первое звено цепи соединялось с металлической или деревянной рукоятью. Последнее звено было несколько массивнее остальных и заканчивалось коническим остриём/наконечником от копья. Часто возле первого и последнего звеньев привязывали яркие платки, предназначенные как для отвлечения противника, так и для замедления оружия, упрощая контроль над ним.