Mợ Anh [ Mẫn Anh ]

C34 : Cơm tất niên

Thái Anh dìu chồng về phòng, để cậu nằm xuống giường rồi nhẹ tay nhẹ chân đi pha cốc nước mật ong giải rượu. Thái Anh làm việc cứ lén lút như đề phòng người ta thấy làm cậu Mẫn bật cười, thật ra trước khi về quê cậu đã dặn dò Thái Anh rồi. Không cần phải sợ sệt gì cả, lúc ở trên tỉnh thế nào thì về đây cô cứ như thế, không được để bản thân bị ấm ức hay khó chịu, bởi vì tất cả đã có cậu ở phía sau lo liệu. Ừ thì nghe xong Thái Anh cũng bỏ ngoài tai vậy thôi, dù sao ở đây còn cụ Tổng với bà hai bà ba nữa mà, nên làm gì cũng nên kiêng trước dè sau. Thái Anh chẳng sợ người ta mắng mình, cô chỉ sợ cậu bị người đời nói sau lưng thôi.

Gả vào nhà giàu mà, có cái tốt nhưng cũng đầy rẫy cái xấu. Tiền bạc chẳng bao giờ phải lo, nhưng tình cảm giữa con người với nhau mới khó đoán?

Cứ thế cho đến xế chiều, khi hoàng hôn nhuộm đỏ cả một góc trời phía tây thì người làm trong bếp bắt đầu nhóm lửa nấu cơm. Đêm nay là tất niên, ngày Thái Anh là mùng 1 rồi, nhanh thật đấy, thoắt cái đã gần một năm kể từ ngày cô về làm dâu nhà cậu Mẫn. Cái tết đầu tiên được nắm tay cùng cậu trải qua, chỉ nghĩ đến thôi đã thấy trống đánh rộn ràng trong lòng rồi.

Khói bếp như tấm khăn voan trắng của nàng tiên trên trời, bay lên cao rồi tan như đám mây giữa đàng. Thái Anh đứng trên hè đếm sơ sơ cũng có khoảng 10 người đang nấu nướng ở bên trong, trai gái đủ cả, các chị đàn bà thì đang nhặt nốt mấy bó rau, đàn ông khỏe hơn thì đứng bếp xào nấu, mùi thơm bay ra làm ai nấy bụng sôi ùng ục.

Đêm nay nhà cụ Tổng ăn tất niên to quá, thường thì kẻ hầu hạ toàn người ở làng, ngay gần đây cũng có. Vì nơi này trả công cao, lại còn nhàn hơn đi cấy ngoài đồng, nên người ta chen mãi mới thò được một chân vào. Vào đây rồi mới biết mọi thứ chẳng dễ xơi như vẻ bề ngoài, lằng nhằng không trung thực là vừa bị ăn một trận đòn nhừ tử vừa bị tống cổ khỏi làng ngay.

Tất niên năm nào cụ cũng đãi toàn bộ người làm trong nhà một bữa no nê, rượu chè bê bết, thích ăn gì thì ăn, uống gì thì uống, nên người nào mặt cũng vui ơi là vui, cả năm chỉ chờ đến ngày này.

Thái Anh đứng không cũng chán, cậu Mẫn mới bị gọi đi vào phòng cụ Tổng rồi, kể cũng lạ, 30 Tết mà ông còn bàn chuyện công việc với cậu. Thái Anh rảnh rỗi, ở đây cô không phải làm gì cả, mà cũng chẳng ai cho cô động tay vào làm, đi đến đâu người ta cũng chào Thái Anh bằng mợ, nên phải giữ ý tứ.

Có người phụ nữ đi từ ngoài cổng vào, bà ta hãy còn trẻ lắm, tầm 40 tuổi là cùng, mặt hoa da phấn, tay đeo toàn vòng vàng. Bà mặc chiếc áo dài nhung tím, tóc vấn gọn trên đầu toát lên vẻ quý phái, bà không đi cùng người hầu, nghĩ một lúc cô mới ngớ ra, hình như là phòng tam của nhà cụ Tổng, mẹ ba của cậu Mẫn. Hôm đám cưới Thái Anh có nhác trông thấy khuôn mặt này rồi.

Người hầu nhìn thấy bà thì cúi đầu kính cẩn, bà không nói gì, chỉ vẫy vẫy tay ra hiệu cho người ta làm việc tiếp. Trên áo kẻ làm bếp có mùi oi khói, bà ta không muốn cái thứ mùi ghê tởm ấy dính vào bộ cánh đẹp đẽ này. Thấy bóng Thái Anh đứng bên thềm gỗ, liền vẫy tay gọi cô đến.

Thái Anh không hiểu lắm, nhưng cũng đi xuống, chưa đến nơi bà đã nói:

- Cô là người mới à? Không đi làm việc mà đứng đấy làm gì? Cụ Tổng đâu rồi?